Vous avez peut-être entendu dire par votre acupuncteur ou votre tante Millie que l’acupuncture est reconnue pour traiter l’hypertension . Il s’avère que ce n’est pas une pure invention, puisque quelques études cliniques ont suggéré que la tension artérielle peut être temporairement réduite grâce à un traitement par acupuncture. Il s’agit cependant d’une grossière exagération.
L’acupuncture n’est pas une stratégie efficace à long terme pour traiter l’hypertension .
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Qu’est-ce que l’acupuncture ?
L’acupuncture est une famille de procédures dérivées de pratiques chinoises qui ont débuté il y a 2000 ans et qui sont utilisées depuis lors pour traiter diverses pathologies. Les acupuncteurs modernes ont ajouté plusieurs nouvelles fonctionnalités à l’insertion et à la manipulation traditionnelles des aiguilles, notamment les aimants, la stimulation électrique, les lasers et les ultrasons.
La variété des techniques utilisées, ainsi que le fait que l’acupuncture soit basée sur la philosophie chinoise ancienne plutôt que sur des processus physiologiques scientifiquement vérifiables, ont rendu difficile de prouver ou de réfuter son efficacité (au sens scientifique moderne) dans un but particulier.
Acupuncture et hypertension
Plusieurs études cliniques ont été menées pour mesurer la capacité de l’acupuncture à traiter efficacement l’hypertension. L’une de ces études s’est révélée positive, ce qui a popularisé l’idée selon laquelle l’acupuncture est un traitement efficace et pratique contre l’hypertension.
Une étude positive
En 2007, une étude clinique publiée dans Circulation a suggéré que l’acupuncture – lorsqu’elle est pratiquée selon les spécifications précises et rigoureuses de la tradition chinoise ancienne – pourrait être un traitement efficace contre l’hypertension légère. Chez certaines personnes, l’étude a suggéré que l’acupuncture pratiquée de manière stricte pourrait être à peu près aussi efficace que celle obtenue avec une monothérapie ou des changements radicaux de style de vie (exercice et restriction de l’apport en sel).
L’étude a porté sur 160 patients en Allemagne et en Chine souffrant d’hypertension légère à modérée, et les a randomisés pour recevoir soit une acupuncture traditionnelle (pratiquée par des médecins chinois accrédités en acupuncture) soit une procédure factice.
La procédure « factice » était en fait également de l’acupuncture. Elle consistait en des séances identiques d’acupuncture, avec insertion d’aiguilles, avec une différence majeure : les points d’insertion n’étaient pas les endroits précis prescrits par la médecine traditionnelle chinoise pour traiter la tension artérielle. Les deux groupes de patients ont subi 22 séances de 30 minutes chacune sur une période de six semaines.
À la fin de cette période, les pressions artérielles systolique et diastolique des patients recevant l’acupuncture traditionnelle chinoise ont été significativement réduites (d’environ 5 mm Hg et 3 mm Hg, respectivement).
Malheureusement, lorsque l’acupuncture a été interrompue, la pression artérielle de ces patients est revenue à ses valeurs initiales en quelques semaines.
Autres études
Une étude Cochran complète de 2018 a examiné les 22 essais cliniques publiés qui ont évalué l’acupuncture pour le traitement de l’hypertension. L’étude Cochran a révélé que quatre de ces études au total ont fait état d’une légère réduction temporaire de la pression artérielle grâce à l’acupuncture. Les 18 autres études étaient soit négatives, soit d’une qualité si médiocre qu’aucune conclusion n’a pu être tirée.
L’étude Cochran a conclu qu’il n’existe aucune preuve que l’acupuncture puisse être utilisée comme une forme efficace et pratique de traitement à long terme de l’hypertension.
Qu’est-ce que cela signifie?
Bien que l’étude publiée dans Circulation (probablement la « meilleure » étude à ce jour suggérant que l’acupuncture peut être bénéfique pour l’hypertension) soit intrigante, un seul essai clinique de petite taille n’est jamais considéré comme une preuve définitive par les experts. C’est particulièrement le cas ici, car de nombreux autres essais ont également examiné la même question et les résultats globaux sont négatifs.
Même si l’on est enclin à accepter les résultats de l’étude positive, ces résultats ne nous conduisent pas à une méthode pratique de gestion de l’hypertension. Il est remarquable que dans cette étude, l’acupuncture n’ait été efficace que lorsque les opérateurs ont utilisé les points d’insertion précis prescrits par la tradition chinoise ancienne, et ont également appliqué l’angle et la profondeur d’insertion de l’aiguille précisément prescrits, ainsi que les manipulations correctes de l’aiguille à chaque point d’insertion.
N’importe lequel d’entre nous peut trouver un acupuncteur à n’importe quel coin de rue dans n’importe quelle grande ville, mais combien d’entre nous peuvent en trouver un qui soit réellement imprégné de techniques chinoises anciennes, formelles et précises, et qui soit pleinement formé pour les appliquer ?
Ainsi, même si l’acupuncture peut être efficace dans le traitement de l’hypertension légère, cette approche semble peu pratique pour la plupart d’entre nous. Non seulement vous devez trouver un expert certifié en médecine traditionnelle chinoise, mais vous devez également le consulter trois fois par semaine, en permanence.
Un mot de Health Life Guide
De nombreux essais cliniques ont examiné l’acupuncture pour le traitement de l’hypertension, et les résultats de ces études n’ont pas été encourageants.
Même si vous êtes enclin à accepter les résultats de la seule étude positive, lorsqu’il s’agit d’une personne moyenne, prendre une pilule chaque jour – ou même faire de l’exercice pendant 20 minutes trois fois par semaine et surveiller votre consommation de sel – s’avérera être une approche beaucoup plus pratique pour traiter l’hypertension légère.