L’Americans with Disabilities Act (ADA) couvre-t-il les personnes atteintes de la maladie cœliaque ? Et qu’en est-il de la garantie d’ une alimentation sans gluten ? Que peut et ne peut pas faire l’ADA pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou d’une sensibilité au gluten non cœliaque ?
Table des matières
Loi sur les Américains handicapés (ADA)
L’Americans with Disabilities Act (ADA) ne se limite pas à exiger des entreprises qu’elles mettent à disposition des rampes d’accès pour fauteuils roulants et des toilettes accessibles aux personnes handicapées. Cette loi interdit la discrimination à l’embauche fondée sur le handicap et exige également que pratiquement tous les établissements publics soient accessibles aux personnes handicapées.
L’ADA contient quatre dispositions principales :
- Elle interdit la discrimination à l’emploi fondée sur le handicap
- Elle interdit la discrimination à l’encontre des personnes handicapées au niveau local ou national.
- Elle interdit la discrimination fondée sur le handicap de la part des entreprises qui proposent des biens, des services, des installations ou des logements au public.
- Elle oblige les entreprises de télécommunications à prendre des mesures pour s’assurer qu’elles peuvent offrir des « services fonctionnellement équivalents » aux personnes handicapées.
L’ADA a été élargie en 2009 pour inclure des activités telles que « manger » et « les principales fonctions corporelles »
En 2008, le Congrès a modifié l’ADA (initialement approuvée en 1990) pour préciser qu’elle couvrait les « activités vitales majeures » telles que l’alimentation. Les législateurs ont également précisé que les « activités vitales majeures » couvertes par la loi comprenaient « le fonctionnement d’une fonction corporelle majeure », notamment le système immunitaire et le système digestif.
Sur la base de cette extension de 2008, il est clair que la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten relèvent toutes deux de la compétence de l’ADA, même s’il s’agit de « handicaps invisibles ». Mais l’étendue des aménagements potentiels prévus par la loi n’est pas aussi claire.
L’ADA garantit-elle des aliments sans gluten ?
En théorie, le fait que la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten soient couvertes par l’ADA devrait vous garantir l’accès à une alimentation sûre dans d’autres situations où vous n’avez pas facilement accès à des sources alimentaires extérieures, comme si vous étiez en prison ou si vous faisiez une croisière (évidemment deux situations très différentes).
L’ADA peut également exiger que votre employeur vous fournisse un repas sans gluten si vous devez assister à un déjeuner d’affaires où la seule nourriture disponible est fournie par cet employeur. La loi devrait également obliger votre employeur à vous autoriser des pauses toilettes plus fréquentes que celles des autres travailleurs.
En pratique, il vous faudra sans doute convaincre les responsables que l’ADA couvre votre situation. Si vous souhaitez qu’ils vous proposent des aliments sans gluten, vous devrez fournir des conseils détaillés aux personnes qui préparent les aliments et éventuellement vous battre pour forcer l’établissement en question à répondre à vos besoins.
Même si vous avez techniquement raison concernant les exigences de l’ADA dans votre situation particulière, vous pouvez trouver qu’il est plus facile et moins perturbant de vous occuper de vos propres besoins plutôt que d’insister auprès d’un employeur ou d’une institution. Cependant, dans certains cas (si vous êtes en prison, par exemple), vous n’aurez peut-être pas le choix. Mais avant de décider de faire valoir votre point de vue, il peut être utile de comprendre la genèse de l’ADA et une partie de la logique qui la sous-tend.
Maladie cœliaque, sensibilité au gluten non cœliaque, ADA et collège
Selon le ministère américain de la Justice (DOJ), l’ADA s’applique dans les universités où les étudiants qui vivent sur le campus sont tenus d’acheter un forfait repas. Fin 2012, le DOJ a annoncé un accord de règlement avec l’université Lesley de Cambridge, dans le Massachusetts, qui oblige l’université à fournir des options alimentaires sans gluten et allergènes dans ses réfectoires.
À la suite du règlement entre le DOJ et l’université Lesley (qui prévoyait également que l’école verse 50 000 $ de dommages et intérêts compensatoires aux étudiants précédemment identifiés comme souffrant de la maladie cœliaque ou d’autres allergies alimentaires), la National Foundation for Celiac Awareness a exhorté d’autres collèges et universités à adopter des aménagements similaires à ceux décrits dans le règlement.
Cependant, on ne sait pas exactement quels autres cas impliquant un manque d’aliments sans gluten seraient considérés comme une violation de l’ADA. Dans son annonce de règlement, le DOJ a seulement déclaré que « les allergies alimentaires peuvent constituer un handicap au sens de l’ADA » (c’est nous qui soulignons).
Ce que l’ADA peut et ne peut pas faire pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque et de sensibilité au gluten
Il peut être difficile de savoir, en lisant simplement les dispositions de l’ADA, ce qui peut ou non être couvert si vous vivez avec la maladie cœliaque ou une sensibilité au gluten. Voici quelques exemples précis :
• L’ADA peut vous aider dans une situation d’embauche problématique impliquant un employeur potentiel. Par exemple, un employeur ne peut pas vous discriminer dans ses décisions d’embauche parce que vous souffrez de la maladie cœliaque ou d’une sensibilité au gluten, à condition que vous soyez par ailleurs qualifié pour le poste en question. Mais il est peu probable que cela se produise fréquemment de toute façon, et aucun cas de discrimination impliquant la maladie cœliaque ou même des allergies alimentaires n’a été mentionné sur le site Web de la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi ou dans la jurisprudence.
• L’ADA peut probablement vous aider si vous avez besoin de pauses toilettes plus fréquentes au travail. Plusieurs décisions judiciaires ont statué que des pauses toilettes plus fréquentes constituent un « aménagement raisonnable » pour une personne handicapée, mais vous ne pourrez peut-être pas obtenir un accès illimité aux toilettes si votre travail vous oblige à être à un poste de travail en permanence ou presque.
• L’ADA exige que vous receviez de la nourriture saine dans un refuge d’urgence ou en prison. Cette exigence ne fait aucun doute, mais vous devrez probablement quand même former les personnes impliquées dans la préparation des aliments pour que cela soit possible.
• L’ADA vous autorisera à apporter vos propres aliments sans gluten dans les endroits où il n’y aura pas de nourriture sûre. Des médiateurs professionnels ont contribué à régler une affaire dans le New Hampshire impliquant un opérateur de train touristique qui refusait de permettre à une passagère souffrant d’allergies alimentaires d’apporter sa propre nourriture. En fin de compte, l’opérateur de train touristique a révisé ses politiques pour les rendre plus adaptées aux personnes allergiques.
• L’ADA ne peut probablement pas vous aider à forcer un restaurant à vous servir des plats sans gluten. Forcer un restaurant à se tenir prêt à répondre aux besoins de toute personne souffrant d’une allergie, quelle que soit l’originalité de cette allergie, ne serait probablement pas considéré comme « raisonnable » au regard de la loi. Cependant, aucun cas judiciaire n’a mis cette théorie à l’épreuve. Plutôt que de tenter de forcer un restaurant à vous préparer un repas sans gluten en citant l’ADA, vous aurez probablement plus de chance en utilisant nos conseils pour rester sans gluten dans les restaurants pour travailler en coopération avec le chef et la direction.
• L’ADA pourrait vous aider à forcer votre employeur à vous fournir des aliments sans gluten lorsqu’il offre le déjeuner à tout le monde. Cependant, si vous brandissez l’ADA comme une arme officielle dans ce cas, vous pourriez constater que votre employeur cesse tout simplement d’offrir le déjeuner à tout le monde… et vous serez le méchant. Il serait préférable de travailler de manière informelle avec celui qui commande les déjeuners pour voir si vous pouvez obtenir quelque chose de sûr pour vous dans le cadre de la commande.
• L’ADA ne vous aidera pas à obliger la cafétéria de l’école à fournir des repas sans gluten à votre enfant qui ne l’est pas. Cela est couvert par une autre loi, l’article 504 de la loi sur la réadaptation de 1973. Pour en savoir plus, consultez Travailler avec l’école pour que votre enfant sans gluten puisse manger des repas à la cafétéria et Créer un plan 504 sans gluten.
• L’ADA exige que la plupart des garderies et écoles privées acceptent les enfants souffrant d’allergies alimentaires. Il existe toutefois quelques exceptions, principalement pour les institutions religieuses. Vous devrez donc déterminer si cela s’applique à votre cas particulier.
Conclusion sur l’ADA, la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten
Dans l’ensemble, l’ADA offre des protections importantes, tant au travail que dans les situations publiques, aux personnes atteintes de la maladie cœliaque et d’une sensibilité au gluten. Cependant, elle ne vous donne pas carte blanche pour tous les aliments sans gluten que vous souhaitez… et elle ne vous dispense pas de la nécessité de défendre et d’éduquer les personnes en faveur d’une alimentation sans gluten.
Bien sûr, les régimes sans gluten présentent des défis qui vont bien au-delà de votre lieu de travail ou même des situations publiques. L’ADA ne couvre pas les événements privés ou familiaux, mais ceux-ci peuvent créer une anxiété considérable pour une personne atteinte de la maladie cœliaque ou d’une sensibilité au gluten.