Les nerfs sciatiques, situés dans les jambes, sont les plus gros nerfs du corps. Chaque nerf sciatique stimule le mouvement des muscles des jambes et transmet des messages sensoriels de la jambe à la colonne vertébrale. Les nerfs sciatiques droit et gauche contrôlent chacun des fonctions du côté ipsilatéral (même côté) du corps.
La douleur du nerf sciatique , souvent appelée sciatique , est très courante et a de nombreuses causes. Une hernie discale qui pince une racine nerveuse est la cause la plus courante de la sciatique . Étant donné que le nerf sciatique assure la sensation et le mouvement, une blessure ou une compression du nerf peut provoquer des douleurs, une diminution de la sensation et/ou une faiblesse.
Table des matières
Anatomie
Le nerf sciatique est un nerf périphérique. Ses racines nerveuses émergent de la partie inférieure de la colonne vertébrale et se combinent pour former le nerf sciatique. En descendant le long de la jambe, le nerf sciatique se divise en plusieurs branches plus petites.
Plusieurs de ses branches assurent la stimulation nerveuse des muscles des jambes. Les nerfs sensoriels de la jambe et du pied remontent la jambe pour fusionner avec le nerf sciatique.
Structure
La moelle épinière, composée de fibres nerveuses, traverse la colonne vertébrale, également appelée colonne vertébrale. Les racines nerveuses , également appelées nerfs spinaux, sortent de la colonne vertébrale à chaque niveau vertébral par des foramens (ouvertures).
Le nerf sciatique est formé d’un total de cinq nerfs spinaux qui se combinent entre eux.
Deux de ces nerfs, les racines nerveuses L4 et L5, émergent des sections lombaires inférieures de la colonne vertébrale. Les trois autres racines nerveuses, les racines nerveuses S1, S2 et S3, émergent de la colonne sacrée, qui est la partie la plus basse de la colonne vertébrale.
Ces racines nerveuses ont des fibres qui proviennent de la région ventrale (également appelée antérieure ou avant) de la colonne vertébrale et de la région postérieure (également appelée dorsale ou arrière) de la colonne vertébrale. Les fibres antérieures de la colonne vertébrale ont une fonction motrice et les fibres postérieures de la colonne vertébrale ont une fonction sensitive.
Le nerf sciatique a des fonctions sensorielles et motrices car les nerfs des parties antérieures et postérieures de la colonne vertébrale se combinent pour former les racines nerveuses qui fusionnent dans le nerf sciatique.
Le nerf sciatique varie en largeur et en diamètre à mesure qu’il descend le long de la jambe, et il atteint sa plus grande largeur dans la région où les cinq nerfs se combinent avant de commencer à se diviser en ses différentes branches à mesure qu’il descend le long de la jambe.
Emplacement
Le nerf sciatique traverse le grand foramen sciatique, une ouverture formée par les os du bassin. Le nerf traverse le grand foramen sciatique et descend à l’arrière de la jambe le long de l’avant du muscle piriforme, qui s’étend en profondeur dans la partie supérieure de la jambe.
Alors que le nerf sciatique descend le long de la partie supérieure de la jambe (derrière la cuisse), plusieurs branches s’en séparent, fournissant une stimulation motrice aux muscles de la partie supérieure de la jambe.
Une fois que le nerf sciatique se rapproche de l’arrière du genou, il se divise en deux branches principales, le nerf tibial et le nerf fibulaire. Les nerfs tibial et fibulaire descendent le long de la jambe jusqu’au pied, se divisant en branches motrices et sensitives plus petites le long de leur trajet. Le nerf tibial est principalement un nerf moteur, tandis que le nerf fibulaire est principalement un nerf sensitive.
Fonction
Le nerf sciatique contrôle la plupart des mouvements et des sensations dans la jambe et le pied.
Les branches motrices du nerf sciatique reçoivent des messages provenant des fibres antérieures de la colonne vertébrale et des racines spinales. Elles descendent le long de la jambe, tandis que des branches nerveuses plus petites s’étendent jusqu’aux muscles de la jambe et du pied tout au long du trajet du nerf.
La sensation est détectée par de petits nerfs sensoriels situés dans les pieds et les jambes. Ces nerfs fusionnent en remontant le nerf sciatique jusqu’aux racines nerveuses spinales avant de pénétrer dans les fibres postérieures de la moelle épinière, pour finalement envoyer les informations sensorielles jusqu’au cerveau.
Moteur
Les branches motrices du nerf sciatique stimulent les muscles de la jambe. Ces nerfs moteurs stimulent plusieurs mouvements, notamment l’extension de la hanche, la flexion de la jambe au niveau du genou et la flexion du pied et des orteils.
Les muscles stimulés par le nerf sciatique dans la cuisse comprennent :
- Muscle semi-tendineux
- Muscle semi-membraneux
- Chef court du biceps fémoral
- Chef long du biceps fémoral
- Grand adducteur (souvent décrit comme les muscles ischio-jambiers)
Les branches de la branche tibiale du nerf sciatique stimulent les muscles de la partie inférieure de la jambe, notamment :
- Gastrocnémien latéral et médial
- Soléaire
- Muscle long fléchisseur des doigts
- Poplité
- Tibial postérieur
- Muscle long fléchisseur de l’hallux
Au niveau du pied, le nerf tibial se ramifie en nerf plantaire latéral, nerf plantaire médial, nerf cutané dorsal latéral, branches calcanéennes latérales et calcanéennes médiales et nerfs digitaux plantaires, qui stimulent le mouvement des muscles du pied.
Sensoriel
Les nerfs sensoriels de la jambe transmettent des messages tels que le toucher léger, la température, la douleur, le sens de la position et les vibrations. Ces petits nerfs fusionnent avec la branche principale du nerf sciatique lorsqu’ils remontent la jambe.
Les branches du nerf sciatique contrôlent la sensation de tout le pied et de la majeure partie de la jambe sous le genou.
Les branches sensitives du nerf sciatique comprennent :
- Nerf sural : détecte la sensation à l’arrière de la jambe et dans les zones latérales (vers le petit orteil) du pied, et fusionne avec les nerfs fibulaire et tibial
- Nerf fibulaire profond : détecte la sensation sur le côté latéral de la partie inférieure de la jambe et fusionne avec le nerf fibulaire
- Nerf fibulaire superficiel : Détecte les sensations sur le côté latéral de la jambe juste au-dessus du pied et à l’arrière du pied, et fusionne avec le nerf fibulaire
- Branches calcanéennes médiales : détectent la sensation au niveau du talon du pied et fusionnent avec le nerf tibial
Conditions associées
Plusieurs affections peuvent affecter le nerf sciatique, provoquant des douleurs, une faiblesse et/ou une perte de sensation dans toute la zone innervée par le nerf ou une ou plusieurs de ses branches.
Hernie discale
La colonne vertébrale est une colonne d’os entre lesquels se trouvent des disques cartilagineux. Lorsqu’un disque se déplace, il peut comprimer une racine du nerf sciatique. Cela peut provoquer des symptômes de dysfonctionnement du nerf sciatique tels que des douleurs, une faiblesse ou une diminution de la sensibilité dans les zones du pied et de la jambe innervées par le nerf sciatique.
Une hernie discale peut être réparée chirurgicalement et parfois, une thérapie peut soulager la pression exercée sur le nerf. D’autres traitements incluent des médicaments anti-inflammatoires et des injections de stéroïdes ou d’analgésiques à proximité de la zone touchée
Maladie du foramen spinal
Des problèmes tels que l’arthrite, l’inflammation et la détérioration osseuse peuvent affecter la taille et la forme du foramen à travers lequel passent les racines vertébrales, ce qui entraîne une compression de la racine nerveuse (nerf pincé), avec comme résultat des symptômes de dysfonctionnement sciatique ou de douleur. Certaines personnes ressentent des symptômes de nerf pincé pendant la grossesse, et cela disparaît généralement après la naissance du bébé
Les traitements comprennent le repos, les médicaments anti-inflammatoires et la thérapie.
Lésion nerveuse
Le nerf sciatique ou l’une de ses racines ou branches peuvent être endommagés à la suite d’un traumatisme. Dans certains cas, des lésions nerveuses peuvent survenir pendant une intervention chirurgicale, en particulier en cas de maladie grave dans la région pelvienne, comme un cancer. Une lésion des branches distales (inférieures) du nerf peut provoquer un pied tombant, ce qui se traduit par un « claquement » du pied lorsque vous marchez.
Neuropathie
Les maladies nerveuses peuvent être dues à une consommation chronique d’alcool, à une carence vitamines, à des médicaments ou à une maladie inflammatoire. Ce type de maladie est appelé neuropathie et peut affecter les nerfs de tout le corps. La neuropathie débute généralement de manière distale (au bout des doigts et des orteils) et peut apparaître dans plusieurs zones du corps avant de se propager.
La neuropathie provoque souvent des symptômes tels que des douleurs, des picotements ou une sensation de brûlure. À mesure qu’elle s’aggrave et progresse, elle provoque une perte sensorielle. La neuropathie avancée à un stade avancé peut également provoquer une faiblesse .
Spasme musculaire
Si un muscle se contracte soudainement (se contracte involontairement), il peut exercer une pression sur les nerfs voisins, ce qui entraîne des symptômes. Étant donné que le nerf sciatique longe le muscle piriforme, les spasmes de ce muscle peuvent provoquer des symptômes de sciatique . Les spasmes musculaires n’endommagent généralement pas un nerf. Les symptômes devraient disparaître une fois que le muscle se relâche, soit de lui-même, soit à l’aide de relaxants musculaires.
Cancer
Le nerf sciatique peut être infiltré ou comprimé par une tumeur, une masse cancéreuse ou un cancer métastatique provenant d’une autre partie du corps. Ces excroissances peuvent être retirées chirurgicalement ou traitées par chimiothérapie ou radiothérapie.
Infection
Une infection de la région pelvienne peut impliquer le nerf sciatique. La méningite, une infection du liquide et de la muqueuse qui entourent la colonne vertébrale et le cerveau, peut également provoquer une inflammation et une maladie dans ou à proximité du nerf sciatique. Les infections traitées avec des antimicrobiens tels que les antibiotiques peuvent s’améliorer avant de provoquer des lésions nerveuses permanentes.
Réhabilitation
Un nerf pincé ou une hernie discale sont des affections assez courantes, et d’autres affections impliquant le nerf sciatique, comme le cancer et les infections, sont moins courantes.
La physiothérapie est une méthode efficace pour gérer la compression et l’irritation légères à modérées du nerf sciatique. Les médicaments anti-inflammatoires peuvent également être utiles.
L’ablation chirurgicale des structures qui empiètent sur le nerf sciatique est possible, mais de nombreuses personnes ressentent des symptômes récurrents après une intervention chirurgicale pour une hernie discale ou un rétrécissement du foramen.
Dans certains cas, une réparation chirurgicale du nerf sciatique est possible, surtout si la lésion est relativement récente. De nouvelles techniques, notamment les greffes de tissus et les cellules souches, sont actuellement étudiées comme techniques de régénération possibles d’un nerf sciatique endommagé
La décision sur la façon de gérer votre maladie du nerf sciatique nécessite une évaluation médicale approfondie et est personnalisée en fonction de votre situation.