L’électroconvulsivothérapie (ECT) est utilisée depuis longtemps pour traiter les personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs lorsque leur état ne s’améliore pas avec les antidépresseurs. On parle alors souvent de dépression résistante au traitement
Bien que l’ECT reste quelque peu controversée, en partie parce qu’elle est mal comprise, son utilisation s’étend à d’autres pathologies, notamment l’agitation sévère dans la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence .
Table des matières
Arrière-plan
L’ECT a une mauvaise réputation pour beaucoup de gens qui l’associent aux anciens traitements ECT qui produisaient de violents soubresauts corporels et semblaient rendre les gens émotionnellement plats et presque végétatifs par nature. Vous pouvez être rassuré, beaucoup de choses ont changé dans l’ECT.
À l’origine, les mesures de protection étaient bien moins nombreuses. Aujourd’hui, si vous assistez à un traitement par électrochocs, vous remarquerez à peine les mouvements de la personne pendant qu’elle reçoit le choc électrique.
Il n’y a aucune douleur pendant l’ECT parce que la personne est anesthésiée. De plus, l’ECT est administrée en présence de plusieurs membres du personnel médical afin de garantir la sécurité de la personne avant, pendant et après l’intervention.
Indications
Les indications de l’ECT varient en fonction de la situation unique de chaque personne, mais il existe certaines lignes directrices pour son utilisation appropriée :
Bien que chaque personne et son état de santé soient uniques, il existe en général un ordre d’approches thérapeutiques lorsqu’il s’agit d’aider la personne atteinte de démence qui est agressive et agitée :
- Interventions non pharmacologiques
- Interventions non pharmacologiques plus un médicament
- Interventions non pharmacologiques et combinaisons multiples de médicaments
L’ECT ne doit généralement pas être tentée avant que les autres approches aient été utilisées. Il existe des exceptions à cette règle, par exemple dans les situations où les médicaments ne peuvent pas être utilisés ou lorsque la situation est si grave que le personnel médical estime que les avantages potentiels l’emportent sur les risques
ECT pour l’agitation et l’agressivité dans la démence
L’ECT a été étudiée comme traitement de l’agitation dans la démence en raison du dysfonctionnement et de la détresse importants dont souffrent certaines personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences.
Cette agitation extrême peut rendre très difficile la prise en charge de la personne, car elle peut être sur le point de se faire du mal ou de faire du mal à son entourage. Dans ces cas, si les autres interventions sont inefficaces, certains médecins peuvent recommander des traitements par électrochocs.
Autres utilisations
En plus de la dépression qui ne répond pas aux antidépresseurs, l’ECT est également parfois utilisée pour traiter le trouble bipolaire et la schizophrénie. Parfois, elle est également utilisée si une personne est catatonique, maniaque ou incapable de prendre des antidépresseurs pour une raison quelconque.
L’ECT peut être utilisée chez une personne suicidaire lorsqu’elle estime qu’attendre un médicament pour l’aider prendrait trop de temps et que le risque d’attendre est plus grand que le risque d’essayer l’ECT
Comment l’ECT est-elle administrée ?
L’électroconvulsivothérapie consiste à administrer une stimulation électrique au cerveau, ce qui provoque une brève crise . Avant de subir l’ECT, la personne reçoit une anesthésie générale et des médicaments pour détendre ses muscles. La crise provoquée par l’ECT dure généralement entre 30 secondes et une minute
Après la crise, la personne se réveille en quelques minutes et est généralement capable de reprendre ses activités normales au bout d’une heure, bien que certains psychiatres interdisent la conduite pendant 24 heures
Le nombre de traitements ECT varie en fonction du diagnostic, de l’état général et de la réponse aux traitements de la personne
Effets secondaires
Les effets secondaires comprennent des maux de tête , des nausées, des douleurs musculaires, des pertes de mémoire et de la confusion
La plupart des recherches ont conclu que la perte de mémoire est limitée, souvent à une courte période avant l’administration de l’ECT et moins fréquemment à quelques semaines ou mois avant le traitement, et rarement à des événements ou des informations survenus des années auparavant
Une étude de la Harvard Medical School a montré que l’ECT est relativement sûre dans le traitement de l’agressivité et de l’agitation liées à la démence. Cela dit, certains participants ont interrompu le traitement lorsque la confusion était importante (durant souvent plus de 30 minutes).
Cependant, la majorité des personnes ayant reçu une ECT pour traiter l’agitation liée à la démence ne semblent pas souffrir d’effets secondaires graves
Complications
Les recherches sur les effets de l’ECT sur la cognition sont contradictoires. Certaines recherches ont montré que l’ECT chez les personnes âgées par rapport aux adultes plus jeunes présente un risque plus élevé de confusion et de perte de mémoire , en particulier chez les personnes atteintes de démence vasculaire ou à un stade avancé de démence.
Cependant, il peut être difficile de déterminer si ce risque est lié à l’ECT, à la dépression de l’individu (qui peut émousser la cognition) ou à l’altération de la cognition qui survient avec l’âge.
D’autres recherches ont conclu que la cognition restait la même après plusieurs séances d’ECT, tandis que certaines études ont déterminé qu’elle s’était en fait améliorée
Étant donné que de nombreux facteurs entrent en jeu, tels que le diagnostic sous-jacent qui déclenche le besoin d’ECT, ainsi que l’âge et l’état de santé général, il est souvent difficile d’isoler tout changement cognitif spécifique à l’ECT.
Efficacité
L’utilisation de l’ECT pour traiter l’agitation et l’agressivité dans la démence est une approche moins étudiée. Néanmoins, quelques études, dont une publiée dans l’ International Journal of Geriatric Psychiatric, ont conclu que l’ECT était efficace pour réduire l’agitation sans produire d’effets secondaires majeurs.
La plupart des personnes ayant reçu une électrochocs dans le cadre d’études de recherche sur l’agitation liée à la démence ont montré une diminution de leur niveau d’agitation après le traitement. Cela dit, l’agitation et l’agressivité peuvent réapparaître chez certaines personnes après l’électrochocs, de sorte que des traitements d’entretien peuvent être nécessaires pour maintenir le contrôle de ces symptômes
Il est important de noter que les études impliquant l’ECT dans le traitement de la démence impliquent généralement un nombre réduit de participants. L’étude citée ci-dessus, par exemple, n’a compté que 23 participants.
Considérations
Pour décider si l’ECT est une bonne solution pour vous ou votre proche, vous devez vous concentrer sur la personne qui la reçoit.
Bien que les soignants aient beaucoup de mal à répondre aux comportements difficiles dans la démence, la décision d’essayer l’ECT doit être prise en fonction de la tentative de réduire la détresse de la personne pour laquelle elle est proposée et du bénéfice potentiel pour elle, et non pour les autres.
Si plusieurs approches non médicamenteuses et plusieurs médicaments ont été tentés et que la personne reste toujours très angoissée émotionnellement et physiquement hors de contrôle, il est peut-être temps d’essayer l’ECT pour la démence.
Le médecin doit prendre en compte d’autres diagnostics et antécédents médicaux.
Avant de procéder à l’ECT, assurez-vous que le médecin vous explique clairement les risques et les avantages du traitement proposé pour vous ou votre proche. Un formulaire de consentement éclairé devra être signé avant de recevoir cette thérapie.
Un mot de Health Life Guide
L’ECT peut être une option utile pour traiter l’agitation et l’agressivité dans la démence. Cependant, il n’existe pas encore de recherche permettant de déterminer avec certitude ses avantages à cet égard.
Si l’on propose une électrochocs à un proche atteint de démence, n’hésitez pas à lui faire part de vos inquiétudes ou à demander un deuxième avis à un psychiatre expérimenté en électrochocs. Le personnel médical peut avoir de nombreuses connaissances sur l’électrochocs, mais votre connaissance des antécédents médicaux de votre proche fait de vous un élément important de l’équipe de traitement.