Les termes étouffement et strangulation font tous deux référence à la restriction de l’air dans la trachée (le tube qui relie le larynx (boîte vocale) aux bronches (les grandes voies respiratoires qui se ramifient pour entrer dans chaque poumon).
Cependant, chaque mot décrit un mécanisme différent par lequel l’air est restreint. Lorsqu’une personne s’étouffe, un objet étranger à l’intérieur du corps bloque le flux d’air. Lorsqu’une personne est étranglée, une force extérieure exerce une pression suffisante pour empêcher la circulation de l’air.
Étant donné que l’étouffement et la strangulation peuvent tous deux entraîner des blessures graves, voire la mort, il est important de comprendre les différences entre eux, notamment la manière dont chacun cause des dommages, comment reconnaître quand quelqu’un s’étouffe ou a été étranglé, et que faire si vous ou quelqu’un d’autre souffre de l’un ou l’autre.
Table des matières
Étouffement
Le terme médical pour désigner l’étouffement est « obstruction des voies respiratoires par un corps étranger ». La cause la plus fréquente d’étouffement est la nourriture qui reste coincée dans la trachée. L’étouffement peut également se produire lorsque quelque chose se coince dans l’œsophage, le tube qui transporte la nourriture vers l’estomac, comprimant ainsi la trachée par derrière.
Le traitement de l’étouffement dépend de la gravité de la situation. Par exemple, un étouffement léger peut être résolu en encourageant la personne à tousser avec force. En cas d’étouffement grave (lorsque la personne ne peut pas parler, pleurer, tousser ou respirer), le meilleur traitement consiste à lui donner cinq coups secs entre les omoplates avec la paume de la main ou à effectuer la manœuvre de Heimlich .
Le traitement dépend également de l’âge du patient. L’étouffement d’un nourrisson est traité différemment de celui des adultes et des enfants de plus d’un an. Chez les enfants de moins d’un an, l’étouffement grave (lorsque la personne ne peut pas parler, pleurer, tousser ou respirer) est mieux traité en donnant cinq coups violents entre les omoplates de la personne avec le talon de la main ou en effectuant des poussées thoraciques. La manœuvre de Heimlich peut être utilisée en cas d’étouffement chez les adultes et les enfants de plus d’un an.
Étranglement
La strangulation se produit lorsque quelque chose comprime suffisamment le cou pour restreindre le flux d’air vers la trachée.
L’étranglement coupe le flux d’oxygène vers le cerveau de plusieurs façons. L’étranglement comprime l’artère carotide ou les veines jugulaires, ce qui entraîne une ischémie cérébrale. Il peut également comprimer le laryngo-pharynx, le larynx ou la trachée, provoquant une asphyxie. Il peut également stimuler le réflexe du sinus carotidien, provoquant une bradycardie , une hypotension ou les deux.
Le traitement de la strangulation consiste à retirer immédiatement l’appareil ou l’objet qui gêne la respiration. Ensuite, appelez le 911.
Une évaluation médicale est essentielle en cas d’étranglement. Une blessure à la trachée peut ne pas sembler grave au premier abord, mais un gonflement des tissus autour de la trachée peut entraîner une restriction secondaire du flux d’air quelques minutes après la libération du cou.
Il existe trois principaux types d’étranglement :
- L’étranglement manuel se produit lorsqu’une personne utilise ses mains, une autre extrémité ou un objet quelconque pour bloquer le flux d’air d’une autre personne. On parle parfois d’étranglement.
- L’étranglement par ligature, également appelé garrottage, consiste à enrouler partiellement ou totalement un objet souple tel qu’une corde, un fil ou des lacets autour du cou et à le tirer fermement autour de la gorge.
- La pendaison est une strangulation qui se produit lorsqu’une ligature telle qu’une corde ou un autre objet souple est enroulée autour du cou, puis utilisée pour suspendre une personne suffisamment haut au-dessus du sol pour que la force de gravité provoque le resserrement de la ligature.
Une strangulation temporaire peut entraîner une brève euphorie lorsque l’oxygène revient au cerveau. Certaines personnes abusent de l’auto-étranglement pour obtenir cette euphorie. Bien que cela soit considéré comme un jeu d’étouffement, il s’agit en fait d’une strangulation. Il s’agit d’une pratique dangereuse qui peut entraîner la mort
Certains couples pratiquent également l’étouffement pendant les jeux sexuels, ce que l’on appelle l’asphyxie érotique. Bien que de nombreuses personnes parlent d’étouffement, il s’agit en fait d’une strangulation. Les jeux d’étouffement pendant les rapports sexuels sont dangereux et ne doivent être pratiqués qu’avec prudence.
Violences conjugales
La strangulation est souvent utilisée dans les situations de violences conjugales. Selon la National Domestic Violence Hotline , il s’agit de l’une des formes de violences conjugales les plus mortelles, car la perte de connaissance peut survenir en quelques secondes et la mort en quelques minutes.
De nombreuses personnes qui ont été étranglées par leur partenaire peuvent minimiser l’acte et ne pas porter plainte ou signaler l’incident, car il n’est pas considéré comme aussi violent que le fait de frapper.
Les recherches suggèrent qu’environ 10 % des victimes de violences conjugales sont étranglées. En fait, une strangulation non mortelle est un indicateur important de violences futures, et les personnes qui ont été étranglées par leur partenaire ont 6 à 10 fois plus de risques d’être assassinées par leur agresseur.
Si vous avez été étranglée par votre partenaire, la ligne d’assistance téléphonique nationale contre la violence familiale peut vous aider à trouver des ressources locales. Appelez le 1-800-799-7233 pour parler à quelqu’un dès aujourd’hui.