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Table des matières
Principaux points à retenir
- La FDA autorise les fabricants de produits alimentaires à apporter de légères modifications aux ingrédients de leurs produits sans modifier l’étiquette des produits si le COVID-19 entraîne des problèmes de chaîne d’approvisionnement.
- Cette politique restera en vigueur aussi longtemps que le HHS considérera le COVID-19 comme une urgence de santé publique, et plus longtemps si nécessaire.
- Les mesures d’indulgence concernant les étiquettes alimentaires, même pour des changements minimes d’ingrédients, peuvent présenter des risques importants pour les personnes souffrant d’allergies alimentaires.
La pandémie de COVID-19 a forcé le monde à s’adapter à de nombreux changements, notamment à des changements dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire. De nombreux agriculteurs et entreprises agroalimentaires ont connu des pénuries d’approvisionnement, des interruptions de travail et des changements dans la demande. En conséquence, la Food and Drug Administration (FDA) a autorisé des assouplissements temporaires, dont les derniers en date incluent des changements dans les exigences d’étiquetage des aliments
Les directives, publiées le 22 mai, permettent aux fabricants de produits alimentaires de remplacer, d’omettre, de réduire ou de réapprovisionner des ingrédients dans leurs produits sans modifier les étiquettes. Cela n’était pas autorisé il y a deux mois.
« Notre objectif est d’offrir une flexibilité réglementaire, lorsque cela est approprié, pour aider à minimiser l’impact des perturbations de la chaîne d’approvisionnement associées à la pandémie actuelle de COVID-19 sur la disponibilité des produits », indique le guide de la FDA.
Bien que de nombreuses entreprises agroalimentaires accueillent favorablement ce changement pour s’assurer de pouvoir continuer à vendre leurs produits, même des changements mineurs de formulation peuvent présenter un risque pour les 32 millions d’Américains souffrant d’allergies alimentaires
Ce que cela signifie pour vous
La plupart des gens ne se préoccupent pas vraiment des changements mineurs apportés à leurs produits alimentaires. Mais les personnes souffrant d’allergies, qu’elles soient courantes ou rares, doivent contacter les fabricants pour obtenir des informations sur les changements d’ingrédients qui ne sont pas reflétés sur l’étiquette.
Qu’implique exactement ce changement de politique ?
Avant la COVID-19, si un fabricant modifiait un ingrédient de ses aliments, la FDA exigeait que l’étiquette reflète ce changement, ce qui prenait du temps et des ressources.
Aujourd’hui, dans un contexte de pénurie de fournitures et de perturbation de la chaîne d’approvisionnement, les directives de la FDA visent à aider les fabricants qui peuvent avoir besoin d’apporter des modifications mineures à leurs produits tout en s’assurant que la sécurité des personnes n’est pas affectée.
Idéalement, selon la FDA, les fabricants devraient mettre à jour les étiquettes lorsqu’ils doivent modifier la formulation de leurs produits en raison de ruptures ou de pénuries d’approvisionnement liées au COVID-19, ou ajouter des autocollants reflétant les changements s’il est impossible d’imprimer de nouvelles étiquettes complètes. Mais la FDA reconnaît que les ressources limitées peuvent rendre cette solution peu pratique. En conséquence, elle « accorde des flexibilités temporaires en matière d’étiquetage ».
Les directives de la FDA autorisent des modifications mineures de formulation si elles correspondent aux facteurs ci-dessous
Sécurité
Le changement d’ingrédient n’entraîne aucun effet néfaste sur la santé en ajoutant les principaux allergènes :
- Lait
- Œufs
- Poisson
- Fruits de mer
- Fruits à coque
- Cacahuètes
- Blé
- Soja
- Gluten
- Sulfites
Si ces ingrédients sont ajoutés ou remplacés, les fabricants doivent modifier l’étiquette. L’ajout d’autres allergènes potentiels plus présents dans d’autres pays, comme le sésame, le lupin, le sarrasin et le céleri, justifie également une modification de l’étiquette.
Quantité et importance
L’ingrédient substitué à l’ingrédient indiqué sur l’étiquette ne peut pas être un composant majeur du produit. Les substitutions non mentionnées ne sont autorisées que pour les ingrédients qui sont présents dans l’aliment à 2 % ou moins.
la liste des ingrédients comprend des champignons portobello, la FDA ne s’oppose pas à une substitution temporaire non répertoriée de champignons de Paris.
Caractérisation
La substitution d’ingrédients ne modifie pas entièrement le produit. Si vous achetez du pain aux raisins, par exemple, le fabricant ne peut pas utiliser de canneberges à la place des raisins secs.
Réclamations
L’échange ou l’omission d’ingrédients ne modifie pas les allégations volontaires de santé ou de nutrition déjà imprimées sur l’étiquette.
Nutrition/Fonction
La substitution ou l’omission d’un ingrédient ne peut pas modifier la valeur nutritive du produit. Par exemple, un produit ne peut pas contenir moins de fibres que ce qui est indiqué sur l’étiquette en raison d’un changement d’ingrédient.
Exemples de modifications d’ingrédients acceptées par la FDA
Les directives de la FDA présentent des exemples spécifiques de cas dans lesquels des modifications mineures de formulation sans modification de l’étiquette sont autorisées.
- Réductions et omissions : Une quiche aux légumes peut contenir moins de poivrons qu’avant ou une soupe instantanée peut ne pas contenir de pois.
- Lieux d’approvisionnement : les ingrédients peuvent provenir temporairement de lieux nationaux ou internationaux différents de ceux indiqués sur l’étiquette. Par exemple, une étiquette peut indiquer « raisins secs de Californie », mais ils peuvent provenir d’un autre État ou d’un autre pays.
- Colorants artificiels : les additifs colorants qui ne sont pas certifiés par la FDA peuvent être utilisés en remplacement des colorants certifiés à condition qu’ils ne présentent pas de risque d’allergie.
- Arômes et épices : une certaine souplesse a toujours existé en matière d’étiquetage avec des termes génériques comme arômes et épices. Les nouvelles directives indiquent que ces types d’ingrédients peuvent être modifiés sans modification de l’étiquette, à condition qu’il n’y ait aucun risque de réaction allergique.
De petits changements dans les saveurs et les épices peuvent être problématiques pour les personnes souffrant d’allergies très rares aux saveurs qui peuvent être dérivées de protéines comme le lait et les arachides.
- Matières grasses et huiles : Les matières grasses et les huiles peuvent être remplacées si elles sont hautement raffinées, si les substitutions ne présentent pas de risque d’allergie et si elles appartiennent à la même famille d’huiles. Par exemple, l’huile de canola ne peut pas être remplacée par du suif de bœuf, car on ne peut pas remplacer une huile végétale par une graisse animale. Mais l’huile de canola peut être remplacée par de l’huile de tournesol.
Bien que la FDA ne considère pas les huiles hautement raffinées comme l’huile d’arachide, l’huile de noix, l’huile de sésame et l’huile de soja comme allergènes, certaines personnes peuvent néanmoins y réagir. Une personne allergique au maïs peut réagir au remplacement de l’huile de canola par de l’huile de maïs.
Combien de temps cela va-t-il durer ?
La FDA affirme que ces assouplissements en matière d’étiquetage resteront en place aussi longtemps que nécessaire pour garantir un approvisionnement alimentaire adéquat pendant et après la pandémie.
« Cette politique est destinée à rester en vigueur uniquement pendant la durée de l’urgence de santé publique liée au COVID-19 », indique la FDA. « Cependant, nous reconnaissons que le secteur alimentaire et agricole peut avoir besoin de temps supplémentaire pour rétablir l’ordre dans ses chaînes d’approvisionnement. Par conséquent, une fois l’urgence de santé publique terminée, la FDA a l’intention d’examiner et de communiquer publiquement si une prolongation, en tout ou en partie, est justifiée, sur la base des commentaires reçus sur ces directives et de notre expérience de leur mise en œuvre. »
En d’autres termes, on ne sait pas exactement combien de temps cela va durer.
Que peuvent faire les personnes souffrant d’allergies alimentaires ?
L’assouplissement des règles concernant l’étiquetage des ingrédients peut être inquiétant, tant pour les personnes souffrant d’allergies alimentaires que pour les parents d’enfants souffrant d’allergies alimentaires.
« Nous devons nous demander pourquoi les recommandations de la FDA sont si vagues et pourquoi elles donnent autant de latitude aux fabricants », explique à Health Life Guide Dave Bloom, PDG de SnackSafely.com et parent d’un enfant souffrant d’allergie alimentaire. « Les consommateurs doivent appeler les fabricants et leur poser des questions détaillées. Puis-je me fier à l’étiquette ? »
Bloom conseille de demander si les ingrédients ont changé ou si les ingrédients utilisés dans l’usine de transformation ont changé. De plus, tenez-vous-en aux marques que vous connaissez et auxquelles vous faites confiance.
Selon Bloom, SnackSafely.com a contacté plus de 120 fabricants partenaires pour qu’ils s’engagent à ne pas modifier les ingrédients de leurs produits sans les mentionner sur l’étiquette. Jusqu’à présent, près de la moitié d’entre eux ont pris cet engagement, et il prévoit que d’autres suivront.
Les associations à but non lucratif qui luttent contre les allergies demandent à la FDA de réformer cette flexibilité d’étiquetage. Vous pouvez faire entendre votre voix en soumettant des commentaires électroniques ou écrits.
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles au moment où vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur la COVID-19, visitez notre page d’actualités sur le coronavirus .