L’une des plus anciennes méthodes d’imagerie médicale est encore utilisée aujourd’hui : la microscopie optique. Pour diagnostiquer le type exact de cancer ou surveiller les rechutes, les scientifiques ont heureusement développé un certain nombre d’outils supplémentaires depuis l’invention du microscope optique, notamment les scanners corporels en imagerie médicale et les tests de marqueurs biologiques dans le sang .
L’aspect microscopique des cellules malignes joue encore aujourd’hui un rôle important dans le diagnostic et la classification de la leucémie et du lymphome et peut être un facteur déterminant dans la détermination du degré ou de l’agressivité d’une tumeur maligne donnée. Bien que les médecins d’aujourd’hui évaluent souvent les cancers en fonction de leurs gènes et mutations individuels, une image vaut parfois mille mots. Voici quelques images montrant des vues microscopiques d’un type de leucémie, d’un type de lymphome et d’un lymphocyte T tueur utilisé pour attaquer une cellule cancéreuse.
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Leucémie myéloïde chronique
Dr Michael J. Klein / Getty Images
Sur l’image associée d’un frottis sanguin périphérique d’un patient, les cellules colorées en bleu représentent différents types de globules blancs dont le nombre est accru, ce qui peut être le signe d’une leucémie myéloïde chronique (LMC). De nombreuses autres causes peuvent entraîner une augmentation du nombre de globules blancs, mais la LMC en était la cause dans ce cas. La LMC peut également être appelée leucémie myéloïde chronique ou leucémie granulocytaire chronique. La LMC touche le plus souvent les personnes âgées et survient rarement chez les enfants. Les personnes atteintes de LMC peuvent souffrir de LMC pendant longtemps sans le savoir. La LMC est associée à ce qu’on appelle le chromosome de Philadelphie , un chromosome extra-court nommé d’après la ville où il a été découvert. Environ 90 % des personnes atteintes de LMC ont des cellules sanguines portant le chromosome de Philadelphie. Seulement environ 10 % des leucémies sont des LMC. L’American Cancer Society estime qu’environ 8 430 nouveaux cas seront diagnostiqués chaque année.
Lymphome de Hodgkin
Steve Gschmeissner / Getty Images
Cette diapositive montre un cas de lymphome de Hodgkin , parfois appelé maladie de Hodgkin. La maladie de Hodgkin peut toucher les enfants et les adultes, mais les âges les plus touchés se situent dans la vingtaine, la soixantaine et la quatre-vingtaine. Dans ce cas, ce n’est pas le sang du patient qui a été examiné au microscope, mais plutôt une section ou une tranche d’un ganglion lymphatique affecté par la maladie de Hodgkin, un cancer des globules blancs ou cellules du lymphome. Les cellules bleues qui ressemblent aux yeux d’un hibou sont appelées cellules de Reed-Sternberg et sont les cellules caractéristiques du lymphome de Hodgkin. Elles ressemblent à des hiboux lorsqu’elles sont colorées de manière à être visibles, et ici, on peut voir deux lobes. L’American Cancer Society estime qu’environ 8 500 nouveaux cas de lymphome de Hodgkin sont diagnostiqués chaque année.
Cellule immunitaire humaine tuant une cellule cancéreuse
Coneyl Jay / Getty Images
Ici, nous voyons un lymphocyte T tueur (la plus petite cellule située sous la cellule cancéreuse sur cette image) en interaction avec une cellule cancéreuse. Il s’agit en fait d’une représentation d’artiste, mais elle est basée sur la réalité. Les microscopes électroniques à balayage génèrent des images similaires. Les lymphocytes T tueurs sont des cellules immunitaires qui peuvent tuer certaines autres cellules, notamment les cellules étrangères, les cellules cancéreuses et les cellules infectées par un virus. Selon le National Cancer Institute, les lymphocytes T tueurs peuvent être cultivés en laboratoire, puis transférés chez un patient pour tuer les cellules cancéreuses. Les lymphocytes T tueurs sont des globules blancs, et plus précisément, ils sont un type de lymphocyte. Les lymphocytes T tueurs peuvent également être appelés lymphocytes T cytotoxiques et lymphocytes T cytotoxiques.