Le cancer du sein ne fait aucune discrimination. Il ne tient pas compte de l’âge, du sexe, de la race, de l’origine ethnique, du statut socio-économique ou d’un mode de vie sain.
Il ne s’agit cependant pas d’une maladie qui touche tous les groupes d’âge. Il existe des différences marquées entre les sexes et elle survient moins souvent selon l’origine ethnique ou l’âge. Différents types de cancer du sein sont plus fréquents chez une ethnie que chez une autre, et les conséquences sont souvent moins favorables.
Il s’agit d’une maladie qui touche principalement les femmes : 1 femme sur 8 aux États-Unis développe un cancer du sein invasif au cours de sa vie. Elle survient également chez les hommes, à un rythme de plus de 2 600 nouveaux cancers du sein diagnostiqués chaque année.
Les personnes présentant des facteurs de risque génétiques sont beaucoup plus susceptibles de développer un cancer du sein que celles dont les seuls facteurs de risque sont le fait d’être une femme et l’âge. Environ 5 à 10 % des cancers du sein peuvent être liés à des mutations génétiques (changements anormaux) héritées de la mère ou du père, les mutations des BRCA1 et BRCA2 étant les plus courantes.
Le risque de cancer du sein chez une femme est presque doublé si sa mère, sa sœur ou sa fille a eu un cancer du sein ; mais environ 85 % des cancers du sein surviennent chez des femmes sans antécédents familiaux de la maladie.
Selon le rapport 2019 de l’American Cancer Society, environ 268 600 nouveaux cas de cancer du sein invasif seront diagnostiqués, tandis qu’environ 41 760 femmes et 500 hommes mourront de la maladie. Parallèlement, 48 530 nouveaux cas de carcinome in situ (CIS), une forme non invasive et précoce de cancer du sein, seront diagnostiqués.
Le cancer du sein chez les femmes de moins de 40 ans représente 5 % des cas diagnostiqués chaque année, ce qui est souvent plus agressif. Il peut également passer inaperçu jusqu’à ce que le cancer soit plus avancé, étant donné que les femmes de ce groupe d’âge ne passent pas de mammographie, ne font pas d’auto-examens des seins ou ne subissent pas d’examens complets des seins, leur cancer peut passer inaperçu jusqu’à ce qu’il soit plus avancé.
Les taux de développement et de décès dus au cancer du sein varient selon les groupes ethniques et raciaux. Selon l’American Cancer Society, les femmes blanches non hispaniques présentent le taux d’incidence global du cancer du sein le plus élevé parmi les groupes ethniques et raciaux américains, tandis que les Amérindiennes et les autochtones d’Alaska présentent le taux d’incidence le plus faible
Les femmes noires de moins de 45 ans ont un taux de cancer du sein plus élevé que les femmes blanches. Les femmes noires ont également plus de chances d’être diagnostiquées, à un plus jeune âge, d’un cancer du sein plus agressif et à un stade avancé. Elles ont également le taux de mortalité par cancer du sein le plus élevé
Les femmes hispaniques/latino-américaines sont en moyenne diagnostiquées à un âge plus jeune que les femmes non hispaniques (56 ans contre 61 ans). Elles sont plus susceptibles d’avoir de grosses tumeurs dont les caractéristiques prédisent des résultats moins bons
Les femmes asiatiques ont tendance à être atteintes d’un cancer du sein plus tôt que les femmes blanches. Elles ont également une proportion plus élevée de tissu mammaire dense. Les femmes asiatiques-américaines ont un faible taux de dépistage du cancer du sein, ce qui augmente leurs risques de développer une maladie à un stade plus avancé lorsqu’elles cherchent à se faire soigner. Elles ont le taux le plus faible de dépistage par mammographie de tous les groupes ethniques américains
Nous ne pouvons pas changer notre race ou notre origine ethnique, mais nous pouvons adopter un mode de vie sain et réduire notre risque de développer un cancer du sein.
Le taux de mortalité des populations minoritaires pourrait être réduit si davantage de femmes se soumettaient à des examens réguliers et si leur cancer du sein était détecté et traité à un stade plus précoce. De nombreux facteurs incitent les femmes à consulter à un stade avancé de la maladie, notamment : une connaissance limitée du cancer du sein, l’absence d’assurance maladie, l’absence d’accès aux soins préventifs, les barrières linguistiques, la méfiance à l’égard du système de santé et les croyances culturelles dans la médecine populaire.
En 2019, plus de 3,8 millions de femmes aux États-Unis avaient des antécédents de cancer du sein, y compris les femmes actuellement traitées et celles qui ont terminé leur traitement
Jean Campbell a survécu à deux cancers du sein et est l’ancienne directrice fondatrice du programme Patient Navigator de l’American Cancer Society de New York City dans 14 hôpitaux publics et privés. Elle est directrice exécutive d’une organisation à but non lucratif qui fournit des informations sur la recherche et les ressources ainsi qu’un soutien aux femmes et aux hommes nouvellement diagnostiqués d’un cancer du sein.