Votre foie joue un rôle essentiel dans votre corps : il contribue à purifier votre sang de l’alcool et d’autres toxines, il produit la bile que vous utilisez pour la digestion et il contribue à la fabrication de protéines importantes. Cependant, comme le reste de votre corps, votre foie n’est pas à l’abri des effets de la maladie cœliaque . En fait, la maladie cœliaque affecte fréquemment votre foie.
Il n’est pas rare que les personnes qui viennent d’être diagnostiquées de la maladie cœliaque entendent également qu’elles présentent également des taux d’enzymes hépatiques légèrement élevés, ce qui indique parfois, mais pas toujours, un problème hépatique. Heureusement, une fois que le traitement de la maladie cœliaque commence sous la forme d’un régime sans gluten, ces enzymes reviennent généralement à des niveaux normaux.
Mais la maladie cœliaque est également associée à un risque plus élevé de maladies hépatiques plus graves, allant de la stéatose hépatique à l’insuffisance hépatique sévère.
Dans de nombreux cas, mais pas tous, les personnes atteintes de la maladie cœliaque ont constaté qu’il était possible d’améliorer ou même d’inverser leur état en suivant un régime sans gluten . Cependant, on ne sait pas vraiment si la consommation de gluten est réellement à l’origine de ces maladies du foie chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, ou si un autre facteur, peut-être génétique, est en jeu.
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Maladie cœliaque et taux élevés d’enzymes hépatiques
Les prestataires de soins de santé utilisent une série de tests médicaux courants pour surveiller la fonction de votre foie, notamment des mesures des enzymes hépatiques aspartate aminotransférase (AST) et alanine aminotransférase (ALT). Si votre foie ne fonctionne pas correctement en raison d’une blessure ou d’une maladie, ces tests afficheront un résultat élevé, c’est-à-dire des enzymes hépatiques élevées.
Même si vous avez des enzymes hépatiques élevées, cela ne signifie pas nécessairement que vous avez un problème de foie. Une étude médicale publiée en 1995 a révélé que 42 % des patients nouvellement diagnostiqués de la maladie cœliaque présentaient des enzymes hépatiques légèrement élevées. Étant donné que ces enzymes revenaient à des niveaux normaux une fois que les personnes avaient commencé un régime sans gluten, les chercheurs ont conclu qu’elles ne représentaient pas un problème
Une autre étude publiée en 2011 a révélé qu’un pourcentage beaucoup plus faible de personnes nouvellement diagnostiquées comme cœliaques (ce qui n’est pas statistiquement significatif par rapport à un groupe témoin non cœliaque) présentaient des taux élevés d’enzymes hépatiques. Cependant, l’étude a également révélé que les taux d’enzymes hépatiques diminuaient considérablement chez les cœliaques une fois qu’ils avaient commencé à suivre un régime sans gluten, même si ces taux d’enzymes étaient dans les limites normales avant le régime sans gluten
La stéatose hépatique et la maladie cœliaque sont liées
La stéatose hépatique non alcoolique (c’est-à-dire une stéatose hépatique qui n’est pas associée à l’abus d’alcool) est en augmentation aux États-Unis et dans le monde entier, en grande partie parce qu’elle est fortement liée à l’obésité et au diabète. Lorsque vous souffrez d’une stéatose hépatique, votre foie devient littéralement « gras » : les cellules de votre foie accumulent des molécules de graisse et l’organe entier s’agrandit.
La plupart des personnes atteintes d’une stéatose hépatique ne présentent aucun symptôme et la maladie n’est considérée comme grave que si elle commence à évoluer vers une inflammation et des lésions du foie.
Plusieurs études médicales ont établi un lien entre la stéatose hépatique et la maladie cœliaque. Dans l’étude la plus vaste et la plus récente, publiée en juin 2015 dans le Journal of Hepatology , les chercheurs ont comparé le risque de développer une stéatose hépatique non alcoolique chez près 27 000 personnes atteintes de la maladie cœliaque à celui d’individus similaires non atteints de la maladie cœliaque.
L’étude a révélé que le risque de développer une stéatose hépatique était près de trois fois plus élevé chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque. Étonnamment, les enfants atteints de cette maladie présentaient le risque le plus élevé de développer une stéatose hépatique. Le risque de développer cette maladie hépatique était beaucoup plus élevé au cours de la première année suivant le diagnostic de la maladie cœliaque, mais restait « significativement élevé » même 15 ans après le diagnostic.
Dans une autre étude réalisée en 2011 en Iran, les chercheurs ont découvert que la maladie cœliaque était présente chez 2,2 % des patients atteints de stéatose hépatique non alcoolique, dont la plupart n’étaient ni en surpoids ni obèses. Ils ont conclu que les cliniciens devraient envisager de dépister la maladie cœliaque chez les personnes atteintes de stéatose hépatique qui ne présentent pas de facteurs de risque évidents pour cette pathologie, comme le surpoids ou l’obésité
Enfin, en 1999, des médecins allemands ont écrit sur le cas d’une femme de 31 ans souffrant d’insuffisance pondérale et de stéatose hépatique. On lui a diagnostiqué une maladie cœliaque et elle a commencé un régime sans gluten. Ses enzymes hépatiques ont brièvement augmenté, mais sont ensuite retombées à des niveaux tout à fait normaux.
La maladie cœliaque est détectée chez 6 % des patients atteints d’hépatite auto-immune
Ce n’est un secret pour personne que les personnes atteintes d’une maladie auto-immune , comme la maladie cœliaque, risquent de se voir diagnostiquer une autre maladie. Apparemment, l’hépatite auto-immune ne fait pas exception : les taux de maladie cœliaque chez les patients atteints d’hépatite auto-immune sont bien plus élevés que ceux de la population générale.
En cas d’hépatite auto-immune, le système immunitaire attaque le foie. Un traitement médicamenteux à base de corticostéroïdes peut ralentir la progression de la maladie, mais celle-ci peut éventuellement évoluer vers une cirrhose et une insuffisance hépatique, ce qui nécessite une greffe du foie.
Une étude italienne de 2005 a examiné le taux de maladie cœliaque non diagnostiquée chez les personnes atteintes d’hépatite auto-immune. Trois des 47 patients consécutifs atteints d’hépatite auto-immune ont été testés positifs aux analyses sanguines et à la biopsie pour la maladie cœliaque, qui indique un taux d’environ 6 %.
En raison de ces résultats, les auteurs ont recommandé de dépister la maladie cœliaque chez tous les patients atteints d’hépatite auto-immune.
Une étude montre qu’un régime sans gluten peut inverser l’insuffisance hépatique
Une étude publiée en 2002 indique que l’instauration d’un régime sans gluten chez les personnes diagnostiquées à la fois avec la maladie cœliaque et une insuffisance hépatique peut inverser l’insuffisance hépatique
L’étude, menée en Finlande, a porté sur quatre patients atteints de la maladie cœliaque non traitée et d’une insuffisance hépatique grave. L’un de ces patients souffrait de fibrose hépatique congénitale, un autre de stéatose hépatique (c’est-à-dire de stéatose hépatique) et deux d’hépatite progressive. Trois de ces patients étaient en attente d’une greffe du foie. Tous les quatre ont pu inverser leur maladie du foie lorsqu’ils ont commencé à suivre un régime sans gluten.
L’étude a également examiné 185 patients transplantés du foie pour déterminer s’ils souffraient de la maladie cœliaque. Huit de ces patients (4,3 %) ont finalement reçu un diagnostic de maladie cœliaque confirmé par biopsie. En fait, six d’entre eux avaient déjà reçu un diagnostic mais n’avaient pas suivi le régime sans gluten.
Les auteurs de l’étude ont suggéré que les lésions hépatiques ne reflètent peut-être pas une malabsorption ; au contraire, ont-ils déclaré, les lésions hépatiques « pourraient bien être une manifestation extra-intestinale de la maladie cœliaque induite par le gluten ». En d’autres termes, le gluten présent dans votre alimentation peut amener votre système immunitaire à attaquer votre foie ainsi que votre intestin grêle.
La plupart des maladies du foie ne sont pas liées au gluten
Même si vous souffrez d’une maladie du foie et de la maladie cœliaque, vous ne devez pas supposer que les deux sont liées ; la plupart des maladies du foie, y compris l’hépatite et la maladie alcoolique du foie, ne le sont pas.
Cependant, si la cause de votre maladie du foie n’est pas claire et que vous présentez des symptômes qui pourraient indiquer une maladie cœliaque, vous devriez envisager de parler à votre professionnel de la santé pour passer un test de dépistage de la maladie cœliaque, car il n’est pas rare que la maladie cœliaque et la maladie du foie apparaissent de concert.
La bonne nouvelle est qu’il existe des preuves montrant que vous pouvez peut-être inverser votre maladie du foie en suivant un régime sans gluten.