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Table des matières
Principaux points à retenir
- Un médicament expérimental pourrait aider à accélérer la progression de la COVID-19 chez les patients atteints de cas plus légers du virus.
- Le médicament, appelé molnupiravir, serait le premier médicament oral spécifiquement conçu pour lutter contre le COVID-19.
- Les experts affirment que les premiers résultats des essais sont prometteurs et pourraient contribuer à réduire la durée pendant laquelle les personnes infectées restent positives au virus.
Le laboratoire pharmaceutique Merck a annoncé le 6 mars 2021 que son essai clinique de phase 2 pour un médicament oral destiné à lutter contre le COVID-19 avait donné des résultats préliminaires prometteurs. Les chercheurs ont découvert que le médicament, appelé molnupiravir, permettait de réduire la charge virale chez les patients atteints du COVID-19.
Merck et sa société partenaire Ridgeback Biotherapeutics ont annoncé les résultats de l’essai clinique de phase 2a des sociétés dans un communiqué de presse .
L’étude a porté sur 202 adultes qui présentaient des signes ou des symptômes de la COVID-19 au cours des sept derniers jours et qui ont confirmé qu’ils étaient infectés par le SRAS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19. Les chercheurs ont ensuite mesuré les niveaux détectables du virus chez chaque patient au moyen d’écouvillons nasaux, en utilisant le test de réaction en chaîne par polymérase à transcriptase inverse (RT-PCR).
Sur les 182 participants dont les prélèvements nasaux ont pu être évalués, 42 % présentaient des niveaux détectables du virus au début de l’étude. Après cinq jours, on a constaté une diminution notable des résultats positifs : aucun des sujets ayant reçu du molnupiravir n’a été testé positif, contre 24 % de ceux ayant reçu le placebo.
Le communiqué de presse précise également que sur les 202 personnes traitées, aucun effet secondaire grave lié au médicament n’a été observé. Des études sur les animaux ont également suggéré que le médicament est sans danger, selon Merck.
« Nous sommes très heureux de partager nos premières données d’infectiosité de phase 2 lors de cette importante conférence, qui reste à l’avant-garde des informations scientifiques cliniques essentielles sur les maladies infectieuses », a déclaré Wendy Painter, MD, directrice médicale de Ridgeback Biotherapeutics, dans le communiqué de presse. « À une époque où il existe un besoin non satisfait de traitements antiviraux contre le SARS-CoV-2, nous sommes encouragés par ces données préliminaires. »
Le Dr William Fischer, chercheur principal de l’étude et professeur associé de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Caroline du Nord, a également qualifié les résultats de « prometteurs ».
Ce que cela signifie pour vous
Si davantage d’essais cliniques démontrent que le molnupiravir est un traitement efficace contre la COVID-19, il deviendrait le premier médicament oral spécifiquement conçu pour combattre le virus. Pour l’instant, les patients atteints de formes plus légères du virus peuvent toutefois utiliser des médicaments en vente libre, comme des analgésiques et des antipyrétiques, pour traiter les symptômes.
Qu’est-ce que le Molnupiravir ?
Le molnupiravir est un nouveau médicament oral qui agit en bloquant la réplication de plusieurs virus à ARN, dont le SARS-CoV-2. Les chercheurs étudient ce médicament comme un nouveau traitement potentiel contre la COVID-19.
Des recherches antérieures sur les animaux ont montré que ce médicament était capable de supprimer le SRAS-CoV-2 en 24 heures. Les chercheurs espèrent que le médicament réduira la durée pendant laquelle les personnes infectées restent positives au virus.
Cela pourrait être une première pour la COVID-19
Il n’existe actuellement aucun médicament oral à administrer en ambulatoire aux personnes atteintes de la COVID-19. Si le molnupiravir s’avère efficace, il pourrait changer la donne.
« C’est très intrigant », explique à Health Life Guide Jamie Alan, PhD, professeure adjointe de pharmacologie à l’Université d’État du Michigan. Alan affirme que la réduction des cultures virales positives est « formidable », mais souligne qu’on ne sait pas encore exactement ce que cela signifiera dans le monde réel. « La véritable mesure du succès sera de savoir si cela diminuera le nombre de décès ou la gravité de la maladie », dit-elle.
Le Dr Richard Watkins, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine interne à la Northeast Ohio Medical University, est du même avis, qualifiant les résultats d’« intéressants ».
« J’espère que les essais à venir, qui incluront davantage de patients, montreront également des effets bénéfiques », a-t-il déclaré à Health Life Guide.
Selon Watkins, il est important de disposer d’un médicament efficace et facile à utiliser pour traiter la COVID-19, ajoutant que « cela pourrait faciliter le traitement des personnes plus tôt dans leur maladie avec un médicament oral ».
Bien que les résultats soient préliminaires, les experts estiment qu’il s’agit d’un pas dans la bonne direction. « Il est passionnant de pouvoir potentiellement disposer d’un agent antiviral oral ayant une activité contre le SARS-CoV-2 », déclare Watkins.
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