Les mastocytes sont des cellules présentes dans les tissus conjonctifs de notre corps et qui font partie de notre système immunitaire. Les mastocytes sont particulièrement présents dans les tissus de notre corps qui interagissent avec notre monde extérieur, comme ceux que l’on trouve sur notre peau et dans nos voies respiratoires et digestives . Les mastocytes peuvent également être trouvés dans les organes et les tissus de nos systèmes circulatoire et nerveux. Les mastocytes jouent un rôle important dans la protection de notre santé en fournissant une ligne de défense contre agents pathogènes .
Table des matières
Fonctions des mastocytes
En réponse à l’exposition à un pathogène présumé, les mastocytes déclenchent une réponse inflammatoire rapide contre les envahisseurs extérieurs, tels que les germes, les virus et les parasites. Les mastocytes ont la capacité de tuer directement ces organismes ou de stimuler la production et la libération de substances qui détruiront le pathogène.
Les mastocytes jouent un rôle important dans l’activation de la réponse allergique. Lorsqu’une personne souffre d’une allergie, les mastocytes réagissent à des déclencheurs inoffensifs comme s’ils constituaient une menace.
En plus de leurs effets protecteurs et immunitaires, les mastocytes sont également impliqués dans :
- Homéostasie des vaisseaux sanguins et fonctionnement bronchique
- Cicatrisation des blessures
- Formation de nouveaux vaisseaux sanguins
- Réguler le fonctionnement des cellules dans tout le corps
- Régulation de la croissance osseuse
Réponse des mastocytes
En réponse à une menace perçue, les mastocytes déclenchent la libération de divers médiateurs du système immunitaire, tels que l’histamine et la sérotonine, et d’enzymes telles que les cytokines et les protéases. Ces substances entraînent des réponses inflammatoires rapides et à long terme. Examinons quelques-unes des réponses les plus courantes des mastocytes.
Réponse du tractus gastro-intestinal
Lorsque nous mangeons quelque chose qui est perçu comme nocif, les mastocytes déclenchent une réponse qui a les effets suivants :
- Augmentation de la sécrétion de liquide
- Augmente la contraction musculaire dans le système digestif (peut entraîner des vomissements ou de la diarrhée)
- Déplacer les matières fécales plus rapidement dans le côlon
Ces actions sont logiques, n’est-ce pas ? Le corps essaie de se débarrasser de ce qu’il perçoit comme nocif aussi vite que possible.
Les mastocytes jouent un rôle important dans la promotion d’un équilibre sain des bactéries qui composent notre flore intestinale . Comme les mastocytes se trouvent dans toute la paroi de notre intestin, ils jouent un rôle dans la destruction et la protection de notre corps contre toute bactérie pathogène.
Réponse des voies respiratoires
Les mastocytes se trouvent dans toute la paroi de nos voies respiratoires. En réponse à un antigène, généralement inhalé, les mastocytes déclenchent une réponse immunitaire qui comprend :
- Constriction de nos voies respiratoires
- Congestion
- Toux
- Augmentation de la production de mucus
Comme vous pouvez le constater à partir des effets ci-dessus, il n’est pas surprenant que les mastocytes soient fortement impliqués dans les symptômes de l’asthme allergique .
Réponse cutanée
Vous savez probablement que certaines personnes souffrent d’urticaire ou d’éruption cutanée en réaction à la consommation d’un certain aliment. Cela se produit parce que les antigènes contenus dans l’aliment pénètrent dans le sang par le tube digestif. En circulant dans le corps, ils entrent en contact avec les mastocytes présents dans les tissus de la peau. La réponse inflammatoire de ces mastocytes peut entraîner un gonflement, de l’urticaire, des éruptions cutanées et le problème plus chronique de la dermatite atopique (eczéma).
Mastocytes et maladies digestives
Étant donné que les mastocytes tapissent le tractus intestinal et compte tenu de leurs effets en termes de réponse immunitaire, les mastocytes ont été impliqués dans les deux maladies gastro-intestinales suivantes :
- Allergie alimentaire
- Syndrome du côlon irritable (SCI)
Les effets des mastocytes peuvent entraîner les symptômes suivants :
- Transit rapide des selles (entraînant une diarrhée)
- Augmentation de la sécrétion de liquide dans le gros intestin (contribuant également à la diarrhée)
- Hypersensibilité viscérale (entraînant des douleurs abdominales)
Il est intéressant de noter que les actions des mastocytes peuvent être influencées par le niveau de stress auquel vous êtes soumis. Il semble qu’il existe une communication bidirectionnelle entre les cellules de votre système nerveux et les mastocytes. Ainsi, les actions des mastocytes peuvent jouer un rôle primordial dans le fait que les symptômes du SCI peuvent être aggravés par un stress externe.
Des études ont montré que le nombre de mastocytes dans la paroi intestinale des personnes atteintes du syndrome du côlon irritable est plus élevé. Les scientifiques ne savent pas encore très bien pourquoi ce phénomène se produit, mais il s’agit d’un domaine de recherche passionnant, car il ouvre la possibilité de développer de nouveaux traitements efficaces contre cette maladie.