Depuis 1990, la fibromyalgie est diagnostiquée principalement par la présence de points sensibles, de petites zones du corps situées à proximité (mais pas sur) d’une articulation qui provoquent une douleur lorsqu’elles sont pressées. S’il ne fait aucun doute que les points sensibles sont caractéristiques de la fibromyalgie, des études remettent depuis longtemps en question leur capacité à diagnostiquer correctement la maladie.
En réponse, l’American College of Rheumatology (ACR) a révisé ses lignes directrices en matière de diagnostic en 2010, puis à nouveau en 2016, en remplaçant l’examen des points sensibles par deux tests distincts qui caractérisent l’expérience symptomatique globale
Table des matières
Caractéristiques des points sensibles
Les points sensibles sont définis par l’ACR comme 18 points bilatéraux sur le corps (neuf d’un côté et neuf de l’autre) où la douleur peut être ressentie immédiatement sous la peau lorsqu’on appuie dessus. Il ne faut pas les confondre avec les points de déclenchement, qui provoquent une douleur dans une autre partie du corps lorsqu’on appuie dessus.
Même si la douleur au niveau des points sensibles n’est pas ressentie profondément, elle peut néanmoins être intense. Bien que vous puissiez ressentir d’autres douleurs sur votre corps, celles-ci sont communes à la plupart des personnes atteintes de fibromyalgie.
Un point sensible peut être aussi petit qu’une pièce de monnaie et varier en intensité et en emplacement. Les neuf points sensibles bilatéraux sont situés sur les parties suivantes du corps :
- Muscles antérieurs inférieurs du cou
- Partie supérieure de la poitrine, juste en dessous de la clavicule
- Nuque dans les muscles de la base du crâne
- Muscles trapèzes du dos et des épaules
- Muscles supra-épineux dans la région de l’omoplate
- À l’extérieur du coude où les tendons s’attachent à l’os
- Quadrant supéro-externe du muscle fessier
- À l’extérieur de la hanche
- Intérieur du genou
Le défi du diagnostic
La fibromyalgie est une maladie qui provoque des douleurs chroniques généralisées , principalement au niveau des muscles, des tendons et des tissus conjonctifs. Parfois appelée rhumatisme musculaire ou syndrome rhumatismal, elle diffère de l’arthrite et d’autres maladies rhumatismales musculo-squelettiques en ce sens qu’elle n’entraîne pas de lésions articulaires.
La cause de la fibromyalgie étant encore inconnue, il peut être très difficile de la diagnostiquer. De plus, les critères permettant de diagnostiquer définitivement la maladie font l’objet d’un débat de longue date.
Selon les directives de l’ACR de 1990, la fibromyalgie peut être diagnostiquée de manière définitive en fonction de la présence de points sensibles. Pour confirmer la présence d’un point sensible, le professionnel de la santé appuie sur le point avec un doigt ou utilise un appareil appelé dolorimètre, qui peut mesurer la quantité exacte de pression appliquée. Un résultat positif est un résultat dans lequel la douleur est déclenchée.
Un diagnostic de fibromyalgie serait confirmé si vous ressentiez de la douleur dans au moins 11 des 18 points sensibles et une douleur généralisée dans les quatre quadrants du corps pendant au moins trois mois.
Les rhumatologues ont rapidement reconnu les limites de ces recommandations, dont les patients ne répondaient souvent pas aux critères. Comme la douleur liée à la fibromyalgie peut varier en intensité et en localisation, de nombreux prestataires de soins de santé ont commencé à se demander si les points sensibles étaient mieux adaptés pour caractériser les poussées de la maladie et moins adaptés pour diagnostiquer la maladie elle-même.
Modifications des critères diagnostiques
En raison de lacunes dans les critères diagnostiques, l’ACR a publié de nouvelles lignes directrices en 2010, excluant les points sensibles du processus. À leur place, l’ACR a introduit deux outils d’évaluation distincts : l’indice de douleur généralisée (WPI) et l’échelle de gravité des symptômes (SS).
Le WPI est un questionnaire dans lequel on vous demande si vous avez ressenti de la douleur dans l’une des 19 parties du corps au cours de la semaine écoulée. Chaque réponse « oui » est attribuée à un score de 1 pour un score maximum possible de 19.
Le SS est un questionnaire utilisé pour classer la gravité de quatre symptômes différents (fatigue, sommeil non réparateur, symptômes cognitifs et symptômes physiques) sur une échelle de 0 à 3 pour un score maximum possible de 12.
Pour diagnostiquer définitivement la fibromyalgie, votre prestataire de soins de santé devra confirmer tous les éléments suivants :
- Soit un WPI de 7 ou plus avec un SS de 5 ou plus OU un WPI de 3 à 6 avec un SS de 9 ou plus
- Symptômes persistants à un niveau similaire pendant au moins trois mois
- Aucune autre explication aux symptômes
Ces nouveaux critères ont déplacé l’attention d’une douleur spécifique à un moment donné vers une caractérisation globale de l’état pathologique. Selon une étude publiée dans la revue Arthritis Care & Research, ces nouveaux critères ont permis de détecter 88,1 % des personnes atteintes de fibromyalgie sans qu’il nécessaire de procéder à un examen des points sensibles.
Cela a été considéré comme une amélioration significative par rapport aux critères précédents, pour lesquels les premières études suggéraient que les points sensibles, lorsqu’ils étaient utilisés isolément, pouvaient donner un diagnostic correct dans seulement 50 % des cas.
Diagnostic différentiel
L’élément le plus important du diagnostic de fibromyalgie est sans doute l’exclusion de toutes les autres causes de douleur chronique généralisée. Tant que toutes les autres explications n’ont pas été explorées et écartées, un WPI et un SS positifs ne peuvent que permettre un diagnostic présomptif.
Voici quelques-unes des maladies qu’un rhumatologue peut explorer en fonction de votre âge, de votre sexe, de vos antécédents médicaux et des maladies concomitantes :
- Spondylarthrite ankylosante
- Hépatite C
- Hypothyroïdie
- Lupus
- Sclérose en plaques
- Myasthénie grave
- Pseudomonas aeruginosa
- Polyarthrite rhumatoïde
- Sclérodermie
- Syndrome de Sjögren
Un mot de Health Life Guide
Bien que le diagnostic de la fibromyalgie ne dépende plus d’un examen des points sensibles, le test peut toujours être utilisé pour étayer le diagnostic et le traitement médical.
En même temps, comprendre le concept de points sensibles peut vous aider à trouver une explication à la douleur que d’autres pourraient considérer comme « dans votre tête ». Cela peut vous fournir le contexte dont vous avez besoin pour décrire avec précision votre douleur et vos autres symptômes à votre médecin généraliste ou, mieux encore, à un rhumatologue.