Le stress lié aux minorités désigne la manière dont les individus issus de groupes sous-représentés ou stigmatisés subissent un certain nombre de facteurs de stress directement liés à une identité minoritaire. Lorsque le concept de stress lié aux minorités a été initialement proposé par un chercheur en 1995, il a été défini comme une forme de stress dérivée du statut de minorité. En ce qui concerne les hommes homosexuels, en particulier, le stress chronique lié à la stigmatisation était considéré comme prenant la forme de :
- L’homophobie intériorisée, qui est essentiellement constituée de croyances discriminatoires dirigées contre soi-même en raison de son homosexualité.
- Attentes de rejet et de discrimination
- Expériences de discrimination
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Table des matières
Qui peut être confronté au stress des minorités
Malgré l’accent mis sur les minorités sexuelles et de genre dans la recherche initiale, le stress des minorités ne se limite pas à ces groupes. Le stress des minorités peut être ressenti par
- Les personnes de couleur (racisme intériorisé)
- Enfants et adultes de genres divers (transphobie intériorisée)
- Les musulmans, les sikhs et les autres personnes religieuses non majoritaires
- Personnes handicapées
- D’autres groupes sont considérés comme différents dans la société locale
Le stress des minorités est à la fois additif et intersectionnel. En d’autres termes, les personnes qui sont membres de plusieurs groupes minoritaires subissent souvent un stress plus important que celles qui ne sont membres que d’un seul groupe minoritaire. De plus, les personnes ayant des identités intersectionnelles peuvent être confrontées à des facteurs de stress propres à ces identités.
Comme le montre le modèle de stress des minorités, faire partie d’une minorité ou d’un groupe stigmatisé peut être stressant même lorsque les personnes ne subissent aucun préjugé explicite. Le simple fait de s’attendre à subir de tels comportements peut entraîner un stress physique et mental.
Les microagressions peuvent également être source de stress. On parle de microagressions lorsque des personnes agissent de manière discriminatoire, subtile ou indirecte, souvent sans s’en rendre compte. Par exemple, deux amis font des courses et les gens insistent pour parler à celle qui n’est pas en fauteuil roulant, même si ce n’est pas elle qui pose la question ou qui interagit. Un autre exemple est celui des personnes qui traversent inconsciemment la rue parce qu’elles voient un jeune homme de couleur s’approcher, alors qu’elles ne le feraient pas s’il était blanc.
Stress et disparités en matière de santé chez les minorités
Les disparités en matière de santé sont définies comme des différences de santé entre groupes liées à des désavantages sociaux ou économiques. Il a été démontré que les jeunes homosexuels, lesbiennes, bisexuels et transgenres subissent un certain nombre de disparités en matière de santé liées au stress lié aux minorités. De nombreux autres groupes minoritaires connaissent également une ou plusieurs disparités en matière de santé.
En général, il a été démontré que les disparités en matière de santé sont liées à un certain nombre de facteurs, notamment des différences dans :
- Accès aux soins de santé
- Qualité des soins
- Accès à une alimentation saine, à des espaces intérieurs et extérieurs
- Quantité et qualité de l’éducation
Le stress et la discrimination peuvent avoir un impact sur tous les éléments énumérés.
Les disparités de santé entre groupes ne peuvent que très rarement être liées à des différences biologiques réelles entre les groupes. Elles sont bien plus souvent liées à des inégalités sociales et médicales, actuelles et historiques. Elles sont également souvent liées à des comportements qui peuvent être exacerbés par le stress des minorités.
Chaque aspect du stress des minorités est susceptible d’avoir un impact sur les risques et les résultats en matière de santé, à la fois directement et indirectement.
Stigmatisation intériorisée (homophobie/racisme) et disparités en matière de santé
Le racisme intériorisé, l’homophobie et d’autres formes de stigmatisation peuvent avoir des effets sur la santé de différentes manières. La plus évidente est que lorsque les gens n’aiment pas (ou même détestent) un aspect fondamental d’eux-mêmes, cela peut conduire à l’anxiété, à la dépression et à d’autres formes de dysfonctionnement de la santé mentale. Cela peut également conduire à des comportements à risque, comme des rapports sexuels non protégés ou la consommation de drogues illicites. Ces comportements peuvent être utilisés pour engourdir ou détourner l’attention d’un sentiment de haine de soi.
Il a également été démontré que le racisme intériorisé est lié à l’obésité abdominale , possiblement médiée par une certaine forme de réponse au stress. L’obésité abdominale a été associée à un risque accru de plusieurs problèmes de santé, notamment la résistance à l’insuline , le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Attentes en matière de discrimination et de disparités en matière de santé
Les attentes de discrimination peuvent conduire à la fois à l’hypervigilance et à l’évitement. L’hypervigilance peut entraîner des sentiments de stress et de dépression. Elle peut également entraîner l’épuisement, des changements d’appétit et d’autres problèmes de santé. Elle peut même affecter l’expérience de la douleur.
L’évitement peut avoir des effets encore plus directs sur la santé et les disparités en matière de santé. Si, par exemple, une personne a peur d’aller chez le médecin parce qu’elle craint qu’il ne se montre hostile à son égard, cela peut avoir un impact direct sur sa santé. Elle risque de ne pas se faire dépister aussi souvent qu’elle le devrait ou de ne pas effectuer de contrôles de santé préventifs pour rester en bonne santé. Elle peut même éviter de se faire soigner lorsqu’elle est malade ou blessée, augmentant ainsi le risque de développer des problèmes de santé ou des handicaps à long terme.
Il a été démontré que la peur de subir une discrimination dans un contexte de soins de santé conduit à éviter les soins. L’évitement des soins peut entraîner des retards dans les tests et les traitements, ce qui a des effets négatifs sur la santé globale.
Expériences de discrimination et de disparités en matière de santé
Les expériences de discrimination peuvent avoir des effets indirects sur la santé. Par exemple, en termes d’effets indirects de la discrimination sur la santé, une personne issue d’un groupe minoritaire peut ne pas être en mesure d’obtenir un logement à proximité de soins de santé accessibles. Elle peut ne pas avoir les moyens de s’absenter du travail. Ces deux facteurs peuvent la rendre moins susceptible d’accéder régulièrement aux soins de santé.
Elle pourrait vivre dans un désert alimentaire ou dans un endroit où il n’est pas sécuritaire de marcher ou de faire du vélo pour faire de l’exercice. Le manque d’accès à une alimentation saine et à des exercices peu coûteux et sûrs peuvent tous deux avoir de graves conséquences sur la santé générale.
La discrimination touche également d’autres domaines de la vie qui ont des effets indirects sur la santé, comme le risque d’incarcération. Ces problèmes de racisme systémique ont également été impliqués dans les taux élevés de VIH observés chez les hommes noirs ayant des rapports sexuels avec des hommes.
La discrimination a également des effets directs sur la santé. Elle provoque des effets de stress encore plus forts que le simple fait de s’attendre à être maltraité. En outre, il a été démontré que les prestataires de soins de santé fournissent des soins de qualité inférieure aux personnes issues de divers groupes minoritaires. Cela est parfois, mais pas toujours, le résultat d’un racisme conscient, d’un sexisme ou d’autres formes de préjugés. C’est peut-être plus souvent le résultat de préjugés implicites, c’est-à-dire de préjugés qui échappent à la conscience.
Il a été démontré que les préjugés implicites à l’encontre des minorités raciales affectent un certain nombre d’aspects des interactions entre médecins et patients, depuis les décisions de traitement jusqu’aux diagnostics suspectés et aux tests prescrits.
Un problème particulièrement répandu est que les Noirs américains sont systématiquement sous-traités en cas de douleur. Cela a été attribué à des croyances selon lesquelles les Noirs ont une peau « plus épaisse » et moins sensible à la douleur, ce qui conduit à une tendance à sous-estimer la douleur qu’ils ressentent. Des recherches ont montré que les médecins qui n’ont pas de préjugés implicites à l’encontre des Noirs ne font pas de telles suppositions ou ne sous-traitent pas la douleur de leurs patients.
Il y a aussi le problème des préjugés explicites. L’ enquête nationale sur la discrimination à l’égard des transgenres, publiée en 2016, a montré que près d’une personne transgenre sur cinq s’était vu refuser des soins dans des établissements de santé. Cela comprend non seulement le refus de soins de réaffirmation de genre, mais aussi le refus de traitement en cas d’urgence, comme des fractures osseuses et d’autres traumatismes. Plus d’un quart d’entre eux ont déclaré avoir été harcelés dans un cadre médical.
Un mot de Health Life Guide
Comment pouvons-nous, en tant que société, œuvrer pour remédier aux effets du stress des minorités sur les disparités en matière de santé ? Le plus important est de comprendre que le racisme, l’hétérosexisme et les autres formes de discrimination ne se limitent pas à dire des choses blessantes et à mépriser les gens. Ces formes de discrimination sont systématiques et affectent de nombreux domaines de notre monde et de nos vies, notamment la santé physique et mentale. À bien des égards, les personnes ouvertement racistes constituent un problème bien moins grave que les systèmes invisibles d’inégalité qui déforment la vie des gens.
Il s’agit en grande partie de sensibiliser les gens aux croyances inconscientes qui peuvent avoir des répercussions considérables sur la santé de la population, et ce, même si elles sont bienveillantes, intelligentes et bien intentionnées. Les écoles et les universités doivent mieux informer les professionnels de la santé et autres sur les préjugés implicites et sur la façon dont les croyances et les hypothèses non examinées influencent la prise de décision en matière de soins de santé et les résultats pour les patients. La plupart des gens sont plutôt bien intentionnés. Ils ne savent simplement pas ce qu’ils ne savent pas et ne voient pas les choses qu’ils ne devraient pas voir.