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Table des matières
Principaux points à retenir
- Le traitement hormonal substitutif a été corrélé à un taux plus élevé de cancer du sein chez les femmes.
- Les thérapies à base d’œstrogènes et de progestatifs semblent être plus toxiques que les thérapies à base d’œstrogènes seuls.
- Le traitement hormonal substitutif est couramment prescrit pour les symptômes sévères de la ménopause.
Dans le cas où le remède serait pire que le mal, le traitement hormonal substitutif – un traitement courant pour les symptômes sévères de la ménopause – a été associé à une augmentation du risque de cancer du sein, selon une nouvelle étude menée par Yana Vinogradova, Ph D., chercheuse principale en statistiques médicales à la division des soins primaires de l’Université de Nottingham, et ses collègues. L’étude d’octobre a été publiée dans le British Medical Journal .
Une fois qu’une femme atteint la fin de sa vie reproductive, son corps cesse de produire de l’œstrogène et de la progestérone – des hormones sexuelles qui régulent une variété de processus physiques associés à la puberté, à la grossesse et à l’accouchement – et peut, à son tour, ressentir une série de symptômes indésirables.
Les symptômes de la ménopause peuvent inclure :
- Sueurs nocturnes
- Bouffées de chaleur
- Sécheresse vaginale
- Irrégularités menstruelles
Selon l’étude, si ces symptômes sont graves, ils peuvent réduire considérablement la qualité de vie de la patiente. Dans de tels cas, un traitement hormonal substitutif (THS), également appelé hormonothérapie de la ménopause, est souvent prescrit pour soulager l’inconfort physique correspondant en augmentant les niveaux d’œstrogène et de progestérone. Mais cela n’est pas sans risque.
Les chercheurs ont constaté que les femmes ayant eu recours au THS étaient légèrement plus susceptibles de développer un cancer du sein. Au total, 34 % des femmes ayant participé à l’étude et ayant reçu un diagnostic de cancer du sein et 31 % des femmes n’ayant pas reçu de diagnostic de cancer du sein avaient eu recours au THS, soit une différence d’environ 3 %.
« Cette étude observationnelle de grande envergure a révélé que l’exposition à la plupart des médicaments de THS est associée à un risque accru de cancer du sein », ont écrit les chercheurs.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous avez récemment ou avez déjà eu recours à un traitement hormonal substitutif pour soulager les symptômes de la ménopause, vous courez peut-être un risque accru de cancer du sein. Si vous envisagez un traitement hormonal substitutif, parlez-en à votre médecin pour savoir quelle option pourrait vous convenir.
THS et risque de cancer du sein
En parcourant les dossiers médicaux stockés dans deux bases de données de soins primaires au Royaume-Uni, les chercheurs ont identifié 98 611 femmes âgées de 50 à 79 ans qui avaient reçu un diagnostic de cancer du sein entre le 1er janvier 1998 et le 31 décembre 2018.
L’étude a réparti l’utilisation du THS comme suit :
- Type : œstrogène seul ou œstrogène plus progestatif
- Durée : à court terme, c’est-à-dire moins de cinq ans, ou à long terme, c’est-à-dire plus de cinq ans
- Récence : récente, c’est-à-dire entre un et cinq ans avant la participation à l’étude, et passée, c’est-à-dire plus de cinq ans avant la participation à l’étude
Vinogradova et ses collègues ont ensuite comparé leurs taux d’utilisation du THS à ceux de 457 498 femmes du même âge qui n’avaient pas reçu de diagnostic de cancer du sein.
Bien qu’elle précise : « Je suis une statisticienne médicale, pas un médecin », l’auteur principal Vinogradova émet l’hypothèse que le THS peut augmenter le risque de cancer du sein en provoquant des changements au niveau cellulaire.
« Le sein est un organe différent, et si vous y réfléchissez, il se développe pendant la grossesse et continue de se développer pendant l’allaitement », explique-t-elle à Health Life Guide. « On peut donc dire que cet organe, contrairement aux autres, dépend énormément des hormones. C’est pourquoi, lorsque notre corps est en équilibre et que nous ajoutons des hormones supplémentaires, cela peut affecter les processus des seins. »
L’étude s’appuie sur des recherches antérieures sur la corrélation entre THS et risque accru de cancer du sein. Plusieurs études antérieures sur l’utilisation du THS chez les femmes ménopausées ont révélé que les femmes qui utilisaient un traitement à base d’œstrogènes et de progestatifs étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein et de mourir d’un cancer du poumon que les femmes qui utilisaient un traitement à base d’œstrogènes seuls ou que les femmes qui n’utilisaient pas du tout de THS.
Plusieurs facteurs influencent le risque
Les effets de l’utilisation du THS sur le risque de cancer du sein variaient selon le type de THS et la durée d’utilisation.
Les chercheurs ont découvert que les femmes les plus à risque étaient celles qui :
- Utilisation d’un traitement à base d’œstrogènes et de progestatifs plutôt que d’un traitement à base d’œstrogènes seuls
- Utiliser un THS à long terme plutôt qu’à court terme
- Utilisé un THS au cours des cinq dernières années plutôt qu’avant
L’utilisation à long terme d’un traitement à base d’œstrogènes seuls et l’utilisation à court terme d’un traitement à base d’œstrogènes et de progestatifs n’ont pas été associées à une augmentation du risque de cancer du sein ; en revanche, l’utilisation à long terme d’un traitement à base d’œstrogènes et de progestatifs l’a été.
types de THS, les risques étant plus élevés pour les traitements combinés [œstrogène-progestatif] et pour une durée d’utilisation plus longue », ont écrit les chercheurs.
« Essentiellement, lorsque vous utilisez une seule hormone, le risque est beaucoup plus faible que lorsque vous utilisez les deux », explique Vinogradova.
Le niveau de risque semble également dépendre de l’âge et du type de corps. Les femmes plus jeunes et les femmes en surpoids ou obèses ont connu une augmentation plus faible du risque de cancer du sein associé à l’utilisation du THS que les femmes plus âgées et les femmes minces, ce qui est l’une des nombreuses conclusions susceptibles d’influencer la pratique clinique.
« Nos résultats apportent davantage de preuves à la base de connaissances existante et devraient aider les médecins et les femmes à identifier la formulation de THS et le schéma thérapeutique les plus appropriés, et fournir des informations plus cohérentes aux experts en santé des femmes, aux chercheurs en soins de santé et aux professionnels des politiques de traitement », affirment les chercheurs.