Les gènes et vos migraines

Les migraines sont souvent héréditaires et on pense depuis longtemps qu’il existe une composante génétique à la prédisposition à la migraine. Les recherches sur l’association entre gènes et migraines ont permis d’établir certains liens, mais il reste encore beaucoup à faire pour comprendre l’importance et le rôle exact de l’hérédité dans ces maux de tête douloureux et souvent invalidants.

Hérédité de la migraine

Bien qu’il soit possible de développer des migraines sans antécédents familiaux, si l’un de vos parents souffre de migraines, vous avez environ 50 % de chances d’en souffrir vous-même. Lorsque vos deux parents souffrent de migraines, ce risque augmente encore plus. Bien que les jumeaux et les frères et sœurs puissent avoir un risque plus élevé de partager des tendances migraineuses, le lien n’est pas aussi fort qu’il l’est pour les parents, ce qui suggère que des facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle.

Des antécédents familiaux de migraines signifient que vous êtes susceptible de souffrir de types de migraines plus graves, notamment de migraines avec aura , qui impliquent des symptômes neurologiques tels que des changements visuels et une faiblesse motrice.

Entre 7 et 18 pour cent de la population souffre de migraines récurrentes, ce qui en fait l’une des maladies chroniques les plus courantes.

Outre les facteurs héréditaires, d’autres facteurs prédisposent aux migraines. Par exemple, les femmes sont plus susceptibles d’en souffrir que les hommes, et les crises diminuent généralement en fréquence et en intensité après la ménopause.

Gènes associés aux migraines

Bien que plusieurs gènes différents aient été identifiés comme étant peut-être associés aux migraines, on ne sait pas exactement comment ils sont hérités ou si vous devez en hériter de plusieurs pour développer cette prédisposition génétique.

Certains gènes suspectés d’être associés à la migraine sont liés au fonctionnement des vaisseaux sanguins, aux neurotransmetteurs du cerveau, aux hormones, en particulier aux œstrogènes, à l’inflammation ou aux canaux ioniques, qui contrôlent l’activité électrique du cerveau. Par exemple, les gènes TARBP2 et NPFF, tous deux situés sur le chromosome 12, ont été associés à l’inflammation, aux migraines avec aura et aux migraines sans aura.

Un autre gène, le TRPV1 (transient related potential vanilloid type 1), module les récepteurs de la douleur, et des altérations de ce gène ont été associées à une hypersensibilité du cuir chevelu, à des maux de tête chroniques et à des migraines.

Données incohérentes

D’autres gènes, dont le gène de la méthylènetétrahydrofolate réductase ( MTHFR ), étaient considérés comme associés aux migraines, mais des recherches complémentaires ont montré que les mutations de ce gène ne sont probablement pas responsables de ces maux de tête. Globalement, ce résultat suggère qu’il est plus compliqué qu’on ne le pensait d’identifier les gènes spécifiques responsables des migraines et la manière dont ils sont hérités dans les familles.

Migraine hémiplégique familiale

La génétique de la migraine hémiplégique familiale, un type de migraine rare, est mieux établie et mieux comprise que la génétique des types de migraines plus courants.

auras migraineuses hémiplégiques

Illustration de Cindy Chung, Health Life Guide

La migraine hémiplégique familiale est associée à des mutations des gènes CACNA1A, ATP1A2 et SCN1A, qui contrôlent la production des canaux ioniques du cerveau. Ce type de transmission de la migraine est autosomique dominante, ce qui signifie qu’il suffit d’hériter du gène d’un seul parent pour développer la maladie.

La migraine hémiplégique familiale se caractérise par des maux de tête sévères accompagnés d’une faiblesse d’un côté du corps. Parfois, les épisodes peuvent s’accompagner d’un engourdissement d’un côté du corps, de troubles de l’élocution, de troubles du langage, de confusion et/ou de somnolence. Dans de rares cas, la migraine hémiplégique familiale peut provoquer des épisodes de migraine avec fièvre, convulsions et même coma.

Des études d’imagerie suggèrent que des changements vasculaires et une diminution du flux sanguin vers certaines zones du cerveau peuvent survenir au cours de ces épisodes. Des études d’électroencéphalogramme (EEG ) montrent également une altération de l’activité électrique dans le cerveau, décrite comme une dépression diffuse, au cours d’une migraine hémiplégique. Ce schéma EEG est cohérent avec les mutations associées à cette affection, car elles impliquent des gènes qui modulent l’activité électrique dans le cerveau.

Un mot de Health Life Guide

Bien que des gènes aient été associés aux migraines, il n’est pas habituel de diagnostiquer les migraines par le biais de tests génétiques . En effet, une évaluation de vos symptômes, en particulier si vos migraines sont nouvelles ou associées à des troubles neurologiques, est d’une plus grande urgence lorsqu’il s’agit de votre traitement. De plus, l’élimination d’autres pathologies telles qu’un accident vasculaire cérébral , un accident ischémique transitoire (AIT) ou une méningite nécessite souvent des résultats rapides, compte tenu de leur nature grave.

Néanmoins, les recherches sur le lien entre les gènes et les migraines pourraient éventuellement aider les médecins à déterminer si les migraines chroniques d’un individu sont causées par des altérations de l’activité vasculaire, inflammatoire, hormonale ou des neurotransmetteurs, contribuant ainsi à adapter les traitements les plus efficaces contre la migraine.

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Par Teri Robert


 Teri Robert est une écrivaine, une éducatrice de patients et une défenseuse des patients axée sur la migraine et les maux de tête.

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