Les Jeux olympiques de Tokyo sont-ils sûrs ? Les habitants craignent une crise sanitaire

Malgré les inquiétudes liées au COVID-19 et la forte opposition, les Jeux olympiques de Tokyo 2020 devraient être les plus rentables à ce jour pour les chaînes de télévision américaines. Mais les contribuables japonais pourraient en payer le prix, au prix de leur santé.

Les Jeux olympiques, qui débuteront la semaine prochaine sous un état d’urgence , ont été scrutés de près par des experts de la santé, beaucoup ont appelé à réévaluer les risques liés aux jeux.

En mai, l’Association des médecins de Tokyo a adressé une lettre ouverte au Premier ministre japonais Yoshihide Suga, demandant l’annulation des Jeux. L’association a évoqué des préoccupations sanitaires telles que l’éventuelle épidémie de COVID-19 associée à l’événement, qui représenterait une charge disproportionnée pour les médecins japonais. 

Si la lettre a attiré l’attention de la presse locale et étrangère, la date de début des Jeux est restée inchangée. Suga a déclaré que le Japon pouvait toujours accueillir des Jeux olympiques « sûrs et sécurisés », a rapporté Reuters.

Selon Nikkei Asia , les organisateurs exigent que les athlètes et les officiels en visite respectent une quarantaine de trois jours à leur arrivée, participent à des tests COVID-19 quotidiens et se confinent dans une « bulle » – limitant les endroits où ils se rendent et les personnes avec lesquelles ils interagissent . De plus, les spectateurs sont interdits dans la plupart des événements.

Mais il est discutable de savoir dans quelle mesure les mesures de sécurité actuelles sont respectées. Grace Lee, journaliste pour CTV News au Japon, a écrit sur son Twitter que la quarantaine de trois jours pour les voyageurs olympiques semblait assouplie. Elle a signalé que les gens se mêlaient dans des endroits comme les buffets de petit-déjeuner et les supérettes.

Lee est la « liaison olympique COVID-19 » pour son organisation, ce qui signifie qu’elle est chargée de faire venir les membres de l’équipe de CTV News au Japon et de s’assurer qu’ils respectent les protocoles COVID-19 tout au long de leur séjour. Elle a mentionné que le processus est fastidieux, car elle a dû utiliser une application de surveillance de la santé qui ne fonctionnait pas et qu’elle n’avait pas accès aux ressources nécessaires.

Inquiétudes concernant la propagation du variant Delta

William Lang, MD, MHA, médecin-chef de WorldClinic et ancien médecin de la Maison Blanche, déclare qu’il soutient la poursuite des Jeux olympiques, mais qu’il craint l’impact de l’événement sur la population non vaccinée du Japon.

« Nous avons probablement atteint ou dépassé le point où nous pouvons annuler [les Jeux olympiques] », a déclaré Lang à Health Life Guide. 

Selon les données les plus récentes de l’ Organisation mondiale de la santé (OMS), moins de 10 % de la population japonaise est entièrement vaccinée . Les disparités entre les taux de vaccination aux États-Unis et au Japon pourraient signifier que les athlètes et les officiels américains devront peut-être respecter des mesures de distanciation sociale et de port du masque plus strictes lorsqu’ils se trouvent à l’étranger.

Environ 85% des athlètes du village olympique sont «vaccinés ou immunisés» et entre 70% et 80% des médias internationaux sont vaccinés, a déclaré à la presse le président du Comité international olympique, Thomas Bach.

Aux États-Unis, les taux de vaccination élevés rendent plus importante l’évaluation du nombre d’hospitalisations, ajoute Lang, mais l’évaluation des risques au Japon devrait toujours se baser sur le nombre de cas. Pour la semaine du 12 juillet, le Japon a enregistré 12 503 cas et 66 décès liés, selon le système de suivi des données de l’OMS.

Lang est particulièrement préoccupé par le variant Delta, hautement contagieux , qui a infecté des personnes vaccinées et non vaccinées dans le monde entier. Ce variant est responsable de plus de 30 % des cas au Japon et pourrait dépasser les 75 % d’ici la fin juillet, selon NHK World Japan.

Les retards dans le déploiement des vaccins au Japon augmentent les risques liés au COVID-19

De nombreux experts de la santé affirment que la vaccination est la clé de l’immunité, mais il faut parfois deux semaines pour que l’immunité totale soit acquise. Les personnes qui viennent de recevoir leur vaccin au Japon pourraient ne pas être protégées pendant les Jeux. La pénurie de vaccins a également freiné les efforts de déploiement du gouvernement avant les Jeux.

Rochelle Kopp, une militante de la santé et de l’environnement qui dirige un cabinet de conseil au Japon, était censée recevoir sa deuxième injection du vaccin Pfizer le 16 juin, mais elle affirme que son rendez-vous a été annulé en raison d’une pénurie d’approvisionnement.

« Ils auraient vraiment dû vacciner beaucoup plus tôt s’ils voulaient que le pays soit mieux préparé à accueillir autant de personnes », a déclaré Kopp à Health Life Guide, ajoutant que les Jeux olympiques et la lenteur des taux de vaccination sont une « terrible combinaison ».

Le Japon a été critiqué pour son programme de vaccination, principalement parce que les gouvernements locaux n’étaient pas préparés à cette tâche, explique-t-elle. En plus des annulations de rendez-vous, Kopp dit qu’elle et d’autres résidents ont eu du mal à planifier les rendez-vous et à gérer les problèmes logistiques. 

a révélé que les personnes sont protégées contre le variant Delta jusqu’à quatre semaines après l’inoculation, contre un seuil de 15 jours pour les autres variants.

Le vaccin AstraZeneca contre le COVID-19 n’est pas encore approuvé aux États-Unis. Il est approuvé au Japon, bien que le gouvernement se soit initialement abstenu de l’utiliser dans des campagnes de vaccination de masse en raison des risques de caillots sanguins rares, selon Reuters.

« Presque personne au Japon ne sera prêt si des personnes apportent le variant Delta », déclare Kopp. 

Repenser les futurs Jeux Olympiques

Le directeur général de NBCUniversal, Jeff Shell, a déclaré en juin que les Jeux olympiques de Tokyo pourraient être les Jeux olympiques les plus rentables de la chaîne à ce jour.

Selon Bloomberg , la société avait déjà vendu 90 % de son inventaire publicitaire en mars 2020, atteignant un record de 1,25 milliard de dollars au début de la pandémie aux États-Unis . À ce jour, les Jeux olympiques les plus rentables de NBC ont été ceux de 2016 à Rio, qui ont enregistré un bénéfice de 250 millions de dollars.

Mais du point de vue de Kopp, ce profit a un prix élevé à payer par les contribuables japonais. 

Un récent sondage réalisé par Asahi Shimbun a révélé que 83 % des Japonais pensaient que les Jeux olympiques devraient être annulés ou reportés.

« C’est l’argent qui est à l’origine de tout cela », explique Kopp. « Tout cela, en le regardant de près, m’a fait franchement perdre mon intérêt pour les Jeux olympiques. »

Selon elle, les facteurs environnementaux, comme l’été chaud de Tokyo, augmenteront les risques liés aux Jeux. Les experts ont noté que le COVID-19 ainsi que les maladies liées à la chaleur pourraient submerger les professionnels de la santé de Tokyo pendant les Jeux

Selon Kopp, il pourrait être essentiel de repenser le calendrier et le lieu des Jeux olympiques pour les futurs jeux, même après la fin de la pandémie. Elle suggère également d’organiser différents sports dans différents pays et villes, ainsi que de prêter attention aux conditions climatiques et météorologiques de la région choisie.

« [La pandémie] devrait vraiment cesser et nous obliger à réévaluer le fonctionnement des Jeux olympiques, car ils ne sont pas adaptés au XXIe siècle et aux défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui », déclare Kopp. « Continuer de la même manière n’a plus aucun sens et les Jeux olympiques de Tokyo le montrent clairement. »

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