Les nouvelles directives du CDC aideront-elles les écoles à rouvrir plus rapidement ?

Le 12 février, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont publié de nouvelles directives pour rouvrir en toute sécurité les écoles à travers le pays, ouvrant la voie aux communautés pour donner la priorité à l’importance de ramener les enfants en classe, soit à temps plein, soit en utilisant un modèle hybride.  

Les nouvelles directives de sécurité, qui incluent des données scientifiques mises à jour, renforcent l’objectif du président Biden de garantir que chaque élève mérite une éducation de haute qualité pendant – et au-delà – la pandémie, qui est hors de portée de nombreux élèves défavorisés depuis mars dernier

Les directives précisent que la vaccination des enseignants n’est pas une condition préalable à la réouverture des écoles, une exigence que de nombreux syndicats d’enseignants ont stipulée pour ramener les élèves et le personnel sur les campus.

Pour des États comme la Californie, même sans obligation de vaccination, les directives sont suffisantes.

« Les directives du CDC sont étroitement alignées sur l’approche de la Californie et n’affecteront pas les directives de réouverture des écoles reflétées dans les directives établies par la Californie pour les écoles primaires et secondaires, mises à jour le 14 janvier », a déclaré le Département de la santé publique de Californie à Health Life Guide par courrier électronique. « Les écoles californiennes doivent continuer à suivre les critères et les processus de réouverture des écoles décrits dans le plan d’orientation de l’État. »

Ce que disent les données scientifiques 

Grâce à l’analyse des données issues de plusieurs études menées à l’étranger et aux États-Unis, le CDC a constaté que la transmission du COVID-19 dans les écoles est liée au niveau de transmission du COVID-19 dans la communauté environnante. Cependant, les données montrent que les infections contractées dans la communauté et introduites dans la salle de classe se propagent rarement au sein de l’école si un plan d’atténuation complet est mis en œuvre

L’une des études examinées par le CDC portait sur 11 districts scolaires de Caroline du Nord avec un apprentissage en personne pendant plus de deux mois au cours du semestre d’automne 2020. Même si la transmission communautaire de la COVID-19 était élevée à l’époque, le CDC affirme que des cas minimes liés à l’école ont été signalés.

« Ces écoles ont mis en œuvre et respecté strictement plusieurs stratégies d’atténuation, notamment le port universel du masque et la distanciation physique », indique le CDC. « Les manquements au port du masque expliquent probablement les quelques cas de propagation du SARS-CoV-2 au sein des écoles. »

Éléments essentiels de la sécurité 

Les nouvelles directives du CDC se concentrent sur les éléments essentiels que les écoles doivent adapter avant de rouvrir leurs locaux aux élèves. 

Stratégie d’atténuation 

Le CDC identifie cinq stratégies d’atténuation clés que les districts scolaires doivent suivre pour aider à réduire les risques de propagation du SRAS-CoV-2 sur un campus scolaire. L’organisation souligne que le plan de sécurité COVID-19 d’une école comprend :  

• Utilisation universelle et correcte des masques
• Distanciation physique
• Lavage des mains et étiquette respiratoire
• Nettoyage et entretien des installations saines
• Traçage des contacts

Indicateurs de transmission communautaire

Le CDC recommande de surveiller deux mesures distinctes pour déterminer la charge communautaire du COVID-19 : 

• Nombre de cas pour 100 000 au cours des sept derniers jours
• Pourcentage de tests COVID-19 positifs au cours des sept derniers jours

Les directives soulignent que si la propagation communautaire est élevée, mais que plusieurs niveaux de stratégies d’atténuation sont mis en œuvre, la transmission scolaire devrait rester faible et les écoles devraient pouvoir rester ouvertes. Cependant, le succès du plan de réouverture d’une école est déterminé par son strict respect des objectifs d’atténuation et sa réaction aux besoins de la communauté.

Équité en matière de santé 

La perte d’emploi, l’insécurité alimentaire et la menace de se retrouver sans abri ne sont que quelques-uns des défis auxquels sont confrontées de nombreuses familles à faible revenu pendant la pandémie, laissant de nombreux étudiants sans les moyens ni les outils nécessaires pour participer à l’enseignement à distance. Cela crée un fossé éducatif important qui aura des conséquences socioéconomiques durables pour les années à venir. 

Un article de recherche récent co-écrit par l’économiste de Yale Fabrizio Zilibotti prédit qu’une année de fermeture des écoles pour les élèves de neuvième année dans les communautés les plus pauvres entraînera une diminution de 25 % du potentiel d’apprentissage après avoir quitté le lycée – même si l’apprentissage en personne reprend à l’automne prochain – par rapport à aucune perte d’apprentissage pour les élèves des ménages plus aisés

Comprendre dès maintenant les inégalités de santé créées par la COVID-19 pour les familles à faible revenu peut aider à façonner les politiques futures qui, espérons-le, pourront apporter à ces étudiants le soutien dont ils ont besoin pour surmonter une partie des apprentissages perdus.  

« Notre analyse peut guider les décideurs politiques dans leur réflexion sur la priorité à accorder à la réouverture des écoles par rapport aux autres secteurs économiques », a déclaré Zilibotti à Yale News . « Nos résultats montrent quels groupes d’élèves bénéficieront le plus du retour à l’école en personne et ils suggèrent qu’une partie de l’impact de la pandémie pourrait être atténuée une fois que la COVID-19 sera sous contrôle en raccourcissant les vacances d’été ou en fournissant un service accru aux élèves défavorisés. »

Obstacles à la réouverture

Actuellement, selon les données de la ressource d’information sur l’éducation Education Week, cinq États ont ordonné la réouverture des écoles, tandis que la majorité des États n’ont pas d’ordre en vigueur, laissant la décision de rouvrir les écoles aux comtés locaux et aux districts scolaires individuels. Dans de nombreux États, dont la Californie, les négociations avec les syndicats d’enseignants ont dominé les discussions sur la réouverture pour de nombreux districts scolaires, en particulier en ce qui concerne la vaccination des enseignants. 

Dans une déclaration publique en réponse aux nouvelles directives du CDC, United Teachers Los Angeles (UTLA) a déclaré : « Les nouvelles directives publiées le 12 février ne font pas assez pour répondre aux défis spécifiques des grands districts scolaires urbains comme le LAUSD. Et le troublant est qu’elles n’exigent pas la vaccination du personnel scolaire, la distanciation sociale de six pieds dans toutes les écoles, ni une meilleure ventilation comme mesure d’atténuation clé. »

Bien que le CDC recommande vivement de suivre ses directives pour rouvrir les écoles, elles ne sont actuellement pas obligatoires. Cela laisse aux gouvernements des États, locaux et tribaux le soin de gérer le retour à l’apprentissage en personne. Le temps nous dira si ces directives auront un impact sur la réalisation des objectifs de l’administration Biden de ramener les enfants à l’école ce printemps.

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