Les organisations de santé publique dénoncent la violence anti-asiatique

Au lendemain d’une fusillade qui a fait huit morts parmi les femmes asiatiques dans trois spas de la région d’Atlanta la semaine dernière, les appels à mettre fin à la violence anti-asiatique sont de plus en plus forts.

Cette fusillade survient à un moment où les crimes haineux contre les Américains d’origine asiatique et les insulaires du Pacifique (AAPI) montent en flèche. L’organisation Stop AAPI Hate a signalé 3 796 incidents de haine entre mars 2020 et février 2021, dont 987 au cours des trois premiers mois de cette année

« Nous sommes attristés et en colère de devoir à nouveau pleurer les meurtres violents de personnes innocentes », a écrit la semaine dernière l’Association psychologique américaine d’origine asiatique (AAPA) . « Cette tragédie est le signe que le racisme dirigé contre les Américains d’origine asiatique devient de plus en plus violent et meurtrier. »

Diverses organisations médicales et de santé se sont prononcées contre les crises de santé publique néfastes provoquées par le racisme, la violence armée et la pandémie de COVID-19.

« Nous devons travailler ensemble pour mieux comprendre la culture de la violence dans notre nation, identifier des solutions de bon sens et ne pas permettre à la haine de nous diviser au moment même où nous avons besoin de l’aide de tous pour mettre fin à cette double crise de santé publique », a déclaré le directeur exécutif de l’American Public Health Association (APHA), le Dr Georges Benjamin, dans un communiqué.

Augmentation des attaques racistes

Au début de la pandémie, « le langage xénophobe autour du virus menaçait d’alimenter davantage la discrimination et les crimes haineux contre les Américains d’origine asiatique, qui étaient déjà une préoccupation importante en raison d’un racisme interpersonnel et structurel de longue date », a déclaré Susan Bailey, présidente de l’American Medical Association (AMA), dans un communiqué faisant suite aux attaques. En décembre, l’AMA a déclaré que le racisme constituait une menace pour la santé publique, et l’organisation a déterminé que la violence armée constituait une menace pour la santé publique en 2016.  

Selon les données du Pew Research Center de juillet, trois adultes asiatiques sur dix déclarent avoir été la cible d’insultes ou de blagues racistes sur leur race ou leur appartenance ethnique depuis le début de la pandémie aux États-Unis

Certains défenseurs des droits des personnes LGBT affirment que les incidents de haine ne sont pas suffisamment signalés, ce qui crée des obstacles pour les personnes qui tentent de comprendre et de résoudre le problème. Selon les données de Stop AAPI, qui ont été recueillies sur une base volontaire, le harcèlement verbal et l’exclusion représentaient plus de 88 % des incidents et 11 % impliquaient une agression physique. Étant donné que les définitions juridiques des crimes haineux varient selon les États, de nombreux cas de harcèlement verbal et de violation des droits civils peuvent ne pas être reflétés dans les données officielles.

Le président Biden a reconnu la montée apparente du racisme et de la xénophobie dans un décret du 26 janvier appelant à agir contre l’intolérance envers les Américains d’origine asiatique et les insulaires du Pacifique

Le mémorandum appelle à « faire progresser la compétence culturelle, l’accès linguistique et la sensibilité envers les Américains d’origine asiatique et les insulaires du Pacifique » dans la réponse du gouvernement fédéral au COVID-19, et il encourage les agences à consulter des experts en santé publique pour soutenir ces communautés.

La violence armée est une crise de santé publique

Dans des déclarations faisant suite à la fusillade, l’AMA et l’APHA ont qualifié la violence armée de crise de santé publique, soulignant la nécessité d’une législation sur la réforme des armes à feu pour assurer la sécurité dans les communautés à l’échelle nationale.

« Si vous êtes constamment stressé ou dans une peur constante, cela va augmenter l’usure de votre corps et cela va potentiellement miner votre sentiment de sécurité… rendant plus difficile pour certaines personnes de sortir de chez elles pour se rendre dans des endroits où elles se sentaient en sécurité auparavant », explique à Health Life Guide Susan Polan, PhD, directrice exécutive adjointe des affaires publiques et du plaidoyer de l’APHA.

Les fusillades de masse peuvent avoir des conséquences graves et de grande ampleur pour les survivants. Selon le Centre national pour le syndrome de stress post-traumatique, environ 28 % des personnes ayant été témoins d’une fusillade de masse développent un trouble de stress post-traumatique et environ un tiers développent un trouble de stress aigu. Les témoins de la violence, ainsi que les membres de leur famille et de leur communauté, peuvent souffrir d’anxiété, de stress et de dépression.

« Les problèmes de santé mentale sont à la fois peu étudiés et peu traités », explique Polan. « Mais nous savons que la probabilité d’une augmentation de l’anxiété et du stress va avoir des conséquences physiques et mentales à long terme pour les gens, et en particulier pour la communauté asiatique-américaine. »

Préserver la santé mentale

Alors que les individus et les communautés font face aux conséquences des fusillades du 16 mars et d’autres cas de violence anti-asiatique, des organisations s’efforcent de promouvoir l’accès aux services de santé mentale. Cet effort consiste notamment à lutter contre la stigmatisation des services de santé mentale, à accroître l’accessibilité et à faire en sorte que les personnes puissent avoir accès à des professionnels de la santé mentale qui partagent des expériences de vie similaires aux leurs.

« Au cours du dernier semestre de l’année dernière, on a de plus en plus reconnu qu’il ne s’agissait pas seulement d’un problème de personnes potentiellement atteintes d’une maladie infectieuse, mais d’un problème de personnes coupées de tous leurs liens sociaux, incapables d’interagir de manière normale, à qui on apprend à avoir peur des gens de leur communauté », explique Polan.

L’AAPA encourage les Asiatiques et les Américains d’origine asiatique de leurs communautés à prendre du temps et de l’espace pour prendre soin d’eux-mêmes et pour soutenir leur famille et leurs amis.

« Pour les alliés et les sympathisants, nous vous encourageons à tendre la main aux personnes asiatiques et américaines d’origine asiatique au sein de votre réseau pour leur permettre de partager, d’évacuer, de faire leur deuil, d’exprimer leur peur et toute autre émotion qui pourrait survenir », ont-ils écrit dans le communiqué.

L’organisation encourage les alliés à ne pas tendre la main à des personnes avec lesquelles ils n’ont pas de relation solide juste pour « se sentir bien dans leur peau ». Elle exhorte également les gens à discuter du racisme et de ses effets avec les enfants et à prendre des mesures pour démanteler les systèmes d’oppression au sein de leurs propres communautés.

« Nous sommes tous dans le même bateau, et chaque voix et chaque contribution contribuent à notre force en tant que nation unie et en tant que professionnels de la santé mentale dévoués aux soins et à la sécurité de tous », ont-ils écrit.