Les préoccupations en matière de confidentialité continuent d’empêcher l’utilisation de l’application de traçage des contacts

Dès le début de la pandémie, les entreprises et les gouvernements locaux des États-Unis se sont empressés de développer des applications de traçage des contacts pour aider à suivre la propagation du virus. En mai, Google et Apple se sont même associés à une initiative rare visant à développer une notification d’exposition au COVID-19 basée sur Bluetooth pour les téléphones ayant opté pour le programme. De plus en plus d’États continuent d’intégrer ces applications dans leur protocole COVID-19, mais les taux de téléchargement et d’utilisation sont tous deux faibles.

Des chercheurs de Virginia Tech (VT) ont découvert que les faibles taux d’adoption des applications de traçage des contacts peuvent être en partie dus à des problèmes de confidentialité.

Grâce à une subvention de la National Science Foundation, les chercheurs ont entrepris d’étudier les tensions entre les familles alors qu’elles naviguent dans cette technologie partagée, et comment ces tensions peuvent finalement affecter l’adoption des applications de traçage des contacts. À l’origine, les chercheurs du Vermont ont examiné les enceintes domestiques intelligentes (comme l’Echo d’Amazon) et la confidentialité. Lorsque la pandémie a frappé, ils se sont demandés si ces applications suscitaient des préoccupations similaires en matière de confidentialité au sein des familles. Il s’est avéré que c’était le cas.

estiment que si le gouvernement localisait les gens grâce à leur téléphone portable, cela ne ferait pas beaucoup de différence pour limiter la propagation du virus.

Environ 54 % des personnes interrogées estiment également qu’il est inacceptable que le gouvernement suive la localisation des personnes testées positives à la COVID-19.

Les gens étant préoccupés par leur vie privée, il devient difficile d’encourager les gens à utiliser des applications de traçage des contacts. « Le problème est que pour que le traçage des contacts fonctionne, il faut que 80 % des gens l’utilisent », explique à Health Life Guide France Belanger, Ph. D., l’une des chercheuses principales de l’étude et professeure au Pamplin College of Business de Virginia Tech.

Préoccupations relatives à la confidentialité

Le taux d’adoption des applications de traçage des contacts reste faible, en partie à cause de la méfiance envers la technologie utilisée et des inquiétudes quant à l’implication du gouvernement. Selon Belanger, les gens ne savent pas toujours à qui ils peuvent faire confiance. « L’objet de la confiance est-il mon smartphone ? Ou le développeur de l’application ? Ou le gouvernement ? », explique Belanger. « Et donc, si vous n’avez pas confiance en l’un d’entre eux, vous n’avez pas confiance en la recherche des contacts. »

Les tensions naissent alors en raison de ce que Robert Crossler, PhD , professeur associé de systèmes d’information au Carson College of Business de l’Université d’État de Washington, appelle le calcul de la confidentialité – une analyse coûts-avantages entre les risques liés à la divulgation d’informations personnelles et les avantages. « Ce que vous voyez, c’est que le risque de voir tous vos amis être confinés pendant deux semaines l’emporte sur les avantages que pourrait apporter le fait de stopper le virus », explique Crossler à Health Life Guide. « Maintenant, mes meilleurs amis m’en veulent parce qu’ils n’ont pas pu quitter leur maison pendant deux semaines. » 

En réalité, personne ne veut être responsable de la détresse des gens. Cependant, les applications de traçage des contacts permettent aux utilisateurs d’informer les autres de leur statut positif à la COVID-19 de manière anonyme pour éviter ces craintes. Crossler, expert en recherche sur la confidentialité et la sécurité des informations, affirme que les applications ne stockent ni ne conservent vos données. « C’est vraiment anonyme », explique Crossler. « Elles ne gardent aucune trace de qui vous êtes. »

Au sein des familles, selon Mme Belanger, les tensions entre parents et enfants peuvent être particulièrement vives. Lorsque les adolescents passent du temps avec leurs amis, « les parents veulent qu’ils [leurs enfants] utilisent le traçage des contacts. Mais les adolescents n’aiment pas être suivis », explique Mme Belanger. « S’ils ne l’utilisent pas, leurs parents ne les laissent pas aller voir leurs amis. »

Les facteurs de stress supplémentaires liés à la pandémie ne font qu’exacerber ces tensions. « Les gens sont vraiment en difficulté », explique à Health Life Guide Katherine Allen, titulaire d’un doctorat en développement humain et en sciences de la famille à Virginia Tech. « Les pertes de revenus sont énormes. Les adolescents ont l’habitude de quitter la maison pour sortir avec leurs amis. Les parents sont donc extrêmement inquiets. »

La transparence pourrait être la solution

Presque tous les États procèdent à une recherche des contacts du COVID-19 dans une certaine mesure. Certains États, comme New York et l’Alabama, ont des programmes de recherche des contacts particulièrement robustes pour prévenir la propagation. 

Certaines villes, comme New York, ont fait preuve de transparence avec le public en matière de stockage et de confidentialité des données. Cependant, Crossler estime que les responsables gouvernementaux doivent faire preuve de plus de transparence et de leadership en ce qui concerne les données des citoyens. 

Les responsables locaux de tout le pays n’ont souvent pas suivi les protocoles de sécurité contre le COVID-19 qu’ils imposent à leurs collectivités. Par exemple, il y a un peu plus d’une semaine, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a enfreint ses propres règles relatives au COVID-19 et a assisté à une fête d’anniversaire, ce qui a suscité des interrogations parmi ses électeurs. 

« Il dit à toute la société qu’il faut se confiner et ne pas fréquenter ces endroits », explique Crossler. « Et donc, lorsque les responsables gouvernementaux, ceux qui essaient de convaincre [les gens] de le faire, ne font pas la même chose, les gens se demandent pourquoi ils devraient le faire s’ils n’y sont pas obligés. »

Crossler appelle les dirigeants gouvernementaux à montrer l’exemple en suivant les précautions contre la COVID-19 et en téléchargeant des applications de traçage des contacts. « Ce niveau de transparence et le fait que les gens voient leurs dirigeants le faire, je pense que cela ferait beaucoup », déclare Crossler. Si les responsables gouvernementaux donnaient l’exemple, peut-être que les familles seraient davantage encouragées à participer également aux efforts de traçage des contacts.

Comment résoudre les tensions familiales liées à la recherche des contacts

Bien qu’il n’existe pas de solution miracle aux tensions familiales, Mme Belanger suggère aux familles d’avoir des conversations plus productives sur la recherche des contacts. « Nous espérons que les familles en parleront davantage et résoudront ces différends », déclare Mme Belanger.

Selon Bélanger, certains adolescents ne savent pas ce qu’est le traçage des contacts. Par conséquent, parler des applications de traçage des contacts et de leur importance peut aider à résoudre certains de ces problèmes de communication.  

Allen suggère que le gouvernement et les entreprises prennent des mesures pour aider le public à mieux comprendre la confidentialité et les données. « Les gouvernements et les entreprises pourraient vraiment nous aider s’ils démystifiaient le processus de collecte de ces informations, ce qu’ils en font et s’ils organisaient des campagnes publiques qui nous aideraient à comprendre », déclare Allen. « Nous avons besoin d’informations plus claires. »

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