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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les professionnels de santé à domicile estiment qu’ils manquent de l’équipement, du soutien et des conseils nécessaires pour traiter les patients pendant la COVID-19.
- Malgré les risques, la plupart des professionnels de santé à domicile se sentent obligés de continuer à travailler avec leurs patients.
- Les agences de santé affirment qu’il est injustement difficile d’obtenir des équipements de protection pour les employés qui ne sont ni médecins ni infirmières.
Les professionnels de la santé à domicile se sentent démunis et mal préparés pendant la pandémie de COVID-19. Selon une étude originale publiée dans JAMA Internal Medicine , ils se sentent également invisibles
L’ enquête du JAMA , publiée plus tôt ce mois-ci, a porté sur 33 travailleurs de la santé à domicile de la ville de New York, employés par 24 agences différentes. Alors qu’ils étaient chargés de fournir des services essentiels aux personnes âgées et aux personnes handicapées tout au long de la pandémie, ils ont déclaré avoir dû compter sur des alternatives non liées aux agences pour obtenir du soutien, des informations et des équipements de protection individuelle (EPI). Ils ont également déclaré que leur travail les exposait à un risque plus élevé de contracter la COVID-19 et de la transmettre à d’autres. Pourtant, ils ont déclaré ne pas bénéficier de la même reconnaissance que d’autres travailleurs de première ligne, comme les médecins.
Les professionnels de santé à domicile en dehors de New York ressentent la même chose.
« Tout au long de cette pandémie, notre secteur s’est senti oublié », explique à Health Life Guide Leigh Mobley, copropriétaire de Brett’s Guiding Light , une agence de soins à domicile en Géorgie. « Comme nous ne sommes ni médecins ni infirmières diplômées, nous avons été négligés pour avoir besoin d’une protection adéquate contre ce virus. Tout le monde donnait tout ce qu’il avait aux hôpitaux et aux maisons de retraite. »
Les aides-soignants à domicile sont des auxiliaires de vie et des auxiliaires de vie qui jouent un rôle essentiel dans l’accompagnement des patients confinés ou en résidence. Il s’agit généralement de femmes d’âge moyen, de minorités raciales et de salariés à bas salaires
Leigh Mobley, copropriétaire, Brett’s Guiding Light
Parce que nous ne sommes ni médecins ni infirmières diplômées, nous n’avons pas besoin d’une protection adéquate contre ce virus.
Résultats de l’enquête
Les chercheurs ont identifié cinq thèmes principaux parmi les travailleurs de la santé à domicile de New York qui ont participé à des entretiens individuels en mars et avril :
- Ils avaient l’impression d’être en première ligne de la pandémie, mais se sentaient invisibles.
- Ils ressentaient un risque accru de transmettre la COVID-19 aux patients et de la contracter eux-mêmes.
- Ils recevaient des quantités variables d’informations, de fournitures et de formations de la part de leurs agences et manquaient souvent d’équipements de protection individuelle adéquats.
- Ils ont acheté leurs propres EPI et produits de nettoyage.
- Ils se sont sentis obligés de faire des compromis entre leur travail et leur vie personnelle par peur de perdre leur statut d’emploi ou leurs avantages.
En moyenne, les participants à l’étude avaient 48 ans et comptaient 11 ans d’expérience dans le domaine des soins à domicile. Tous, sauf un, étaient des femmes. Les deux tiers des participants étaient noirs et 18 % étaient hispaniques.
Les professionnels de santé à domicile semblent craindre davantage de propager la COVID-19 que de la contracter
Les agents de santé à domicile aident aux activités essentielles de la vie quotidienne (AVQ) qui rendent la distanciation sociale impossible, telles que :
- Baignade
- Toilettage
- Transfert (entrer et sortir d’un lit, d’une chaise ou d’un fauteuil roulant)
- Pansement
- Alimentation
- Aller aux toilettes
Parce qu’ils interagissent étroitement avec les patients et qu’ils sont souvent les seuls à le faire, les soignants participant à l’étude ont exprimé des inquiétudes quant à la transmission involontaire de la COVID-19.
« Je me sens coupable parce que comme mon patient ne sort pas, je sais que s’il l’attrape, c’est à cause de moi », a déclaré un participant à l’étude. « C’est ma peur qui va se manifester. »
Mobley dit que son personnel a des préoccupations similaires.
« Tous nos soignants comprennent que nos clients ne représentent aucune menace pour nous, car la plupart d’entre eux ne peuvent pas quitter leur domicile. Nous sommes une menace pour eux », dit-elle. « Pour pouvoir leur prodiguer des soins adéquats, nous devons donc prendre des précautions extrêmes dans notre vie quotidienne. »
Même s’ils transmettaient effectivement la COVID-19 à un patient, les soignants à domicile ont déclaré qu’il pourrait être difficile de le savoir. De nombreux patients confinés à domicile souffrent de multiples maladies chroniques qui partagent les symptômes de la COVID-19, comme la toux et l’essoufflement.
Pour protéger les patients, les soignants à domicile ont déclaré qu’ils faisaient des courses à leur place, augmentant ainsi leur propre exposition potentielle au virus. Presque tous les participants ont utilisé les transports en commun pour se déplacer.
« [Mon patient] doit rester à la maison, alors il me dit : « J’ai besoin que tu ailles là-bas, ici. » Je ne veux vraiment pas, mais je ne peux pas dire non. Je suis l’aide-soignante, c’est moi qui suis censée faire ça », a déclaré une autre personne interrogée dans le cadre de l’étude.
Prendre des décisions difficiles
Les travailleurs de la santé à domicile de New York ont évoqué certains des choix les plus difficiles qu’ils ont dû faire, comme celui de continuer ou non à s’occuper d’un patient testé positif au COVID-19. D’autres ont dû évaluer les risques liés à l’accueil de nouveaux patients pour augmenter leurs revenus.
Pour aider le personnel de Brett’s Guiding Light à s’orienter dans ces choix, Leigh explique que l’agence a proposé deux options.
« Dès que [le gouvernement] a fermé les écoles, nous avons donné à nos soignants la possibilité de se mettre en quarantaine et de continuer à travailler ou de se mettre au chômage », explique-t-elle. « Chacun d’entre eux voulait continuer à travailler. »
Ce choix correspond aux conclusions de l’ enquête du JAMA : les travailleurs de la santé à domicile ont déclaré ressentir un sentiment de devoir d’aider les patients pendant la COVID-19.
Un appel à davantage de soutien
Alors que la plupart des travailleurs de la santé à domicile de New York ont déclaré qu’ils manquaient d’EPI adéquats de la part de leurs agences, comme des masques et des gants, les agences affirment qu’il leur était presque impossible de se procurer ces fournitures plus tôt dans la pandémie.
« Nous n’avons pas pu obtenir d’aide parce que nos soignants ne sont pas des infirmières. On nous a dit que nous devions attendre les EPI », explique Jess Barron, copropriétaire de Brett’s Guiding Light avec Mobley.
Finalement, leur agence a eu recours à d’autres moyens pour obtenir l’EPI approprié pour son personnel, comme la publication d’un appel à l’aide sur Facebook et l’achat de masques faits maison pour le personnel soignant.
« Nos soignants sont des personnes qui sont présentes au domicile du patient. Ils sont là lorsque les médecins ou les infirmières ne peuvent pas être là », explique Mobley. « Nous sommes ceux qui donnent le bain, qui nourrissent et qui prennent soin de votre proche. Nous avons plus d’interactions personnelles avec nos patients que n’importe quel autre niveau du domaine médical. Nous méritons d’être protégés. »
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