Les relations sexuelles entre résidents des maisons de retraite et autres établissements de soins de longue durée restent un sujet tabou. Pourtant, cela arrive. Souvent !
Selon une enquête du National Poll on Healthy Aging , sponsorisée par l’AARP et l’Université du Michigan,
environ 40 % des personnes âgées de 65 à 80 ans sont sexuellement actives.
Pour les personnes âgées atteintes de démence vivant dans des établissements de soins pour personnes âgées, la question devient plus complexe. Le personnel a souvent du mal à équilibrer les droits des résidents avec son devoir de soins, et les attitudes négatives à l’égard de la sexualité des personnes âgées peuvent conduire à ce que l’expression sexuelle des résidents soit négligée, ignorée ou même découragée. En particulier, la question de savoir si les résidents atteints de démence sont capables de consentir à une activité sexuelle ou à des relations intimes physiquement pose un défi au personnel des établissements de soins pour personnes âgées, et la législation actuelle ne fait pas grand-chose pour les aider
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Les maisons de retraite aident les patients dans leurs relations amoureuses
À l’Hebrew Home de New York, Daniel Reingold, président et directeur général, raconte que lorsque le personnel apprend qu’un couple est en préparation, il n’attend pas que les résidents demandent une chambre privée. Il reloge l’un des partenaires dans une chambre privée si les deux partagent une chambre. Dans son établissement de 1 000 résidents, il connaît une douzaine de relations amoureuses. Cette politique repose sur le principe qu’il s’agit d’un droit des résidents. « Tout ce que les gens peuvent faire à la maison, ils ont le droit de le faire ici. »
Dans la revue Topics in Geriatric Rehabilitation , le chercheur et professeur Robin Stadnyk a constaté que les conjoints non institutionnalisés et leurs partenaires institutionnalisés restaient très proches, défiant l’hypothèse courante selon laquelle le mariage prend fin lorsque l’un des conjoints entre dans un établissement de soins.
Les maisons de retraite doivent favoriser ce principe. Proposez des espaces calmes et privés, adoptez des politiques de confidentialité, frappez avant d’entrer, aidez les résidents à trouver des choses à faire ensemble. Établissez une politique écrite, formez le personnel et protégez les résidents vulnérables.
De nombreux employés des maisons de retraite ne considèrent tout simplement pas les personnes âgées comme des adultes matures, mais comme des enfants qui doivent être surveillés par crainte de répercussions juridiques ou médicales.
Les maisons de retraite doivent s’adapter à une société en mutation
Les gens vivent plus longtemps et en meilleure santé. Les mœurs sont plus libérales. Il existe des traitements largement acceptés pour les troubles sexuels et les personnes âgées refusent d’accepter la solitude comme une condition du vieillissement. La télévision et le chien ne peuvent pas faire grand-chose. Même la situation mondiale semble rapprocher les gens. L’impact des catastrophes nationales a été cité comme une autre raison pour laquelle les personnes âgées recherchent la sécurité et le confort de l’intimité. Et les fusillades de masse de ces dernières années ne font qu’exacerber le besoin de proximité. Il y a aussi des conséquences imprévues. Les cas de sida chez les personnes de 50 ans et plus représentent 47 % de tous les cas.
Grâce à une subvention du Département de la Santé de l’État de New York, le Hebrew Home a créé une vidéo/un DVD de formation complet pour le personnel intitulé « Liberté d’expression sexuelle : démence et droits des résidents dans les établissements de soins de longue durée ». La politique et la vidéo du foyer fournissent la base pédagogique et la norme de pratique pour les établissements de soins de santé résidentiels à travers l’État et le pays. Cela vaut peut-être la peine d’y jeter un œil.
Les prestataires de soins doivent trouver le juste équilibre entre les soins centrés sur la personne et la gestion des risques. Pourtant, le risque peut être minimisé grâce à la sensibilité et à l’empathie envers les besoins des résidents.