Au début, l’emphysème , qui fait partie d’un groupe de maladies pulmonaires connues sous le nom de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) , est généralement asymptomatique. Cependant, à mesure que la maladie progresse, elle provoque un essoufflement à l’effort et, finalement, une toux chronique avec mucosités et des crises fréquentes de bronchite ou de pneumonie. Aux stades avancés de l’emphysème, les complications potentielles peuvent aller de l’anxiété aux problèmes cardiaques.
Généralement causé par le tabagisme ou l’exposition à d’autres irritants ou polluants pulmonaires qui endommagent les alvéoles des poumons (où l’oxygène et le dioxyde de carbone sont échangés), l’emphysème est une maladie progressive sans remède, mais ses symptômes peuvent être gérés.
Table des matières
Symptômes fréquents
Au début, les symptômes de l’emphysème sont souvent silencieux. En fait, les recherches suggèrent que l’emphysème peut se présenter sans symptômes jusqu’à ce que des lésions alvéolaires se produisent dans plus de 50 % des poumons. Lorsque les symptômes deviennent évidents, ils peuvent être graves.
Essoufflement
L’essoufflement, également appelé dyspnée , est le symptôme caractéristique de l’emphysème. Lorsqu’il apparaît pour la première fois, il ne survient généralement qu’à l’effort. À mesure qu’il progresse, il peut devenir grave, voire effrayant. Les personnes atteintes d’emphysème déclarent souvent se sentir essoufflées ou avoir l’impression de manquer d’air. Au fil du temps, il peut survenir au repos et prendre la forme d’une respiration difficile que l’on peut décrire comme une « faim d’air ».
Respiration rapide
La tachypnée , terme médical désignant une respiration rapide, est un autre symptôme courant de l’emphysème. La fréquence respiratoire normale d’un adulte en bonne santé varie de 12 à 18 respirations par minute. La tachypnée est définie comme une respiration de plus de 20 respirations par minute pendant au moins plusieurs minutes.
La tachypnée survient généralement lors d’exacerbations d’emphysème et peut s’accompagner de :
- Respiration rapide
- Respiration superficielle
- Essoufflement
- Incapacité à marcher
- Une sensation qui vous donne envie de vous pencher, de vous asseoir ou de vous allonger
- Une sensation de manque d’oxygène
- Un fort sentiment d’anxiété
- Nausées et/ou vomissements
Toux chronique
Une toux chronique est une toux persistante de longue durée qui ne disparaît pas malgré le traitement. La plupart des professionnels de santé considèrent qu’une toux est chronique si elle dure depuis huit semaines ou plus.
Dans l’emphysème, la toux prolongée peut être décrite comme productive (avec expectorations) ou non productive (sans expectorations).
Respiration sifflante
La respiration sifflante , un sifflement aigu qui se produit lors de la respiration par la bouche ou le nez, est un symptôme courant de l’emphysème. Ce bruit est dû au rétrécissement des voies respiratoires dû à l’inflammation et à la constriction, ce qui rend difficile la circulation de l’air dans les poumons. Bien que la respiration sifflante puisse se produire à l’inspiration, dans l’emphysème, elle se produit le plus souvent à l’expiration.
Tolérance réduite à l’exercice
L’intolérance à l’exercice , qui rend difficile la pratique d’une activité physique, a tendance à s’aggraver à mesure que l’emphysème progresse. Elle se produit lorsque de l’air est emprisonné dans les poumons, un état décrit comme une hyperinflation des poumons , ce qui rend difficile l’absorption de suffisamment d’oxygène pour obtenir l’énergie. L’intolérance à l’exercice peut commencer par une incapacité à effectuer des activités modérément intenses comme monter des escaliers dans votre maison, mais à mesure que la maladie progresse, marcher d’une pièce à l’autre peut devenir difficile.
Symptômes rares
Les symptômes rares suivants ont tendance à apparaître aux stades avancés de la maladie.
Perte d’appétit et perte de poids
L’essoufflement pendant les repas peut rendre l’alimentation difficile. De nombreux pneumologues recommandent des conseils nutritionnels aux patients atteints d’emphysème. Si ces conseils ne sont pas pris en compte, les difficultés à manger peuvent conduire à une malnutrition potentiellement mortelle .
La perte d’appétit et la perte de poids involontaire peuvent également indiquer la présence d’autres maladies, telles que le cancer du poumon ou la tuberculose pulmonaire .
Coffre à barils
Un thorax en tonneau est une apparence arrondie, bombée et en forme de tonneau de la poitrine qui se produit lorsque les poumons deviennent chroniquement surgonflés (hypergonflés) avec de l’air, forçant la cage thoracique à rester dilatée pendant de longues périodes.
Au fil du temps, la distension de la cage thoracique affecte à la fois la paroi thoracique antérieure (orientée vers l’avant) et postérieure (orientée vers l’arrière). L’atrophie musculaire, qui se développe dans les stades avancés de l’emphysème, peut rendre le thorax en tonneau plus évident.
Cyanose
La cyanose est un manque d’oxygène dans les tissus. Elle se caractérise par un changement de couleur des lèvres, des ongles des mains et des pieds, qui peut aller du gris clair au violet foncé. La cyanose est un signe qu’une attention médicale rapide est nécessaire.
Mauvais sommeil
De nombreux symptômes de l’emphysème, comme une toux chronique et une respiration sifflante, peuvent rendre le sommeil difficile. Cela peut être particulièrement problématique pour les personnes atteintes de maladies respiratoires chroniques, car un repos adéquat est essentiel pour avoir l’énergie nécessaire pour respirer efficacement et mener à bien les activités de la vie quotidienne. Souvent, une oxygénothérapie nocturne est nécessaire pour les personnes atteintes d’emphysème qui ne parviennent pas à bien dormir.
Diminution de la fonction sexuelle
L’essoufflement, la toux et la fatigue caractéristiques de l’emphysème peuvent nuire à l’intimité. La maladie peut être particulièrement problématique pour les hommes, car la restriction de l’air dans les poumons peut avoir un impact sur la capacité à obtenir ou à maintenir une érection ainsi que sur la capacité à atteindre l’orgasme.
Complications
De nombreuses complications peuvent survenir à la suite d’un emphysème. En être conscient peut vous aider à maîtriser vos symptômes et à obtenir un traitement dès que possible si elles surviennent.
Infections respiratoires
Chez les personnes atteintes d’emphysème, un simple rhume peut facilement entraîner des infections respiratoires plus graves telles que la bronchite et la pneumonie. Si vous souffrez d’emphysème, il est essentiel de vous faire vacciner contre la grippe chaque année et, si vous ne l’avez pas encore reçu, de vous faire vacciner contre le pneumocoque. De plus, évitez les endroits bondés pendant les épidémies de rhume et de grippe, lavez-vous fréquemment les mains et pensez à porter des gants à l’intérieur pour éviter de toucher les poignées de porte, les rampes et autres surfaces courantes.
Anxiété et dépression
Les effets émotionnels de l’emphysème et de la BPCO sont souvent négligés. L’anxiété et la dépression peuvent affecter la santé physique, la qualité de vie et peuvent également augmenter le risque d’exacerbation
Les crises de panique sont particulièrement fréquentes chez les personnes atteintes d’emphysème et peuvent entraîner un cercle vicieux lorsqu’elles sont associées à un essoufflement. Les médicaments et autres traitements non pharmacologiques peuvent aider à gérer ces problèmes.
Maladie cardiaque
L’emphysème peut affaiblir les artères qui relient le cœur aux poumons, ce qui exerce une pression supplémentaire sur le cœur. De plus, de nombreuses personnes atteintes d’emphysème ont des antécédents de tabagisme, ce qui contribue aux maladies cardiovasculaires , notamment aux crises cardiaques et l’insuffisance cardiaque. De plus, les maladies pulmonaires chroniques peuvent empêcher la guérison complète après une crise cardiaque .
Hypertension pulmonaire
L’hypertension artérielle dans les artères menant aux poumons, appelée hypertension pulmonaire , est une complication courante de l’emphysème, en particulier dans les stades avancés de la maladie
Les symptômes de l’hypertension pulmonaire comprennent l’essoufflement, la fatigue, des douleurs thoraciques, un rythme cardiaque accéléré, des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen et une diminution de l’appétit. La maladie est diagnostiquée par imagerie et/ou tests de laboratoire
Insuffisance respiratoire
L’insuffisance respiratoire survient lorsque les poumons ne parviennent pas à faire leur travail de transfert d’oxygène dans la circulation sanguine et d’élimination du dioxyde de carbone. En conséquence, les cellules du corps souffrent d’un manque d’oxygène ( hypoxémie ), d’un excès de dioxyde de carbone ( hypercapnie ) ou des deux.
Les signes d’insuffisance respiratoire comprennent l’essoufflement, la respiration rapide, la fatigue, la léthargie, la somnolence et la confusion. À mesure que l’emphysème progresse, l’efficacité des échanges gazeux dans les poumons diminue généralement, ce qui entraîne une aggravation des symptômes, une invalidité et une maladie grave.
Quand demander de l’aide médicale
Les personnes atteintes d’emphysème non diagnostiqué ont généralement des antécédents de bronchite et d’infections des voies respiratoires supérieures. Si vous avez terminé votre traitement, mais que vous présentez toujours des symptômes persistants, parlez-en à votre médecin.
Vous devez également consulter votre médecin si vous souffrez d’essoufflement inexpliqué pendant plusieurs mois, surtout si cela interfère avec vos activités quotidiennes. Certaines personnes pensent à tort qu’elles sont essoufflées parce qu’elles vieillissent ou qu’elles ne sont pas en forme, et par conséquent, elles tardent à obtenir un diagnostic approprié. Assurez-vous de discuter de tout symptôme ou changement inhabituel que vous pourriez ressentir avec votre médecin.
Quand appeler le 911
Une attention médicale immédiate est nécessaire lorsque
- L’essoufflement rend difficile la montée des escaliersVous êtes trop essoufflé pour monter les escaliers
- Les ongles ou les lèvres perdent leur couleur ou deviennent bleus ou gris à cause de l’effort
- Il y a une perte de vivacité mentale
Un mot de Health Life Guide
Vivre avec l’emphysème peut présenter des défis uniques, et il y aura des bons et des mauvais jours. Travaillez en étroite collaboration avec votre professionnel de la santé pour gérer vos symptômes et établissez un plan pour faire face aux exacerbations lorsqu’elles surviennent. Une préparation à l’avance peut aider à réduire l’impact de l’emphysème sur votre mode de vie et vous aider à continuer à profiter des activités quotidiennes.