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Table des matières
Principaux points à retenir
- Deux nouvelles études montrent que le vaccin Pfizer est très efficace pour protéger contre certains variants clés préoccupants.
- Les experts continuent d’espérer que les vaccins à ARNm contribueront à ralentir la propagation des variants viraux dans le monde.
- Moderna a annoncé les résultats d’un test pour une injection de rappel, dont une visant à neutraliser le variant B.1.351.
Le vaccin Pfizer-BioNTech peut protéger contre deux variants viraux clés, selon de nouvelles données réelles provenant du Qatar. Il s’agit de la preuve la plus solide à ce jour que le vaccin peut arrêter deux des souches les plus préoccupantes pour les scientifiques.
Dans une lettre publiée la semaine dernière dans le New England Journal of Medicine , des chercheurs rapportent que le vaccin Pfizer-BioNTech était efficace à environ 90 % pour prévenir les infections causées par le variant B.1.1.7. Ce variant, qui représente désormais les deux tiers des cas aux États-Unis, est hautement contagieux.
Ce qui est peut-être plus significatif, c’est que contre le variant B.1.351, dont les scientifiques craignent qu’il soit capable d’échapper à la plupart des réponses immunitaires, les vaccins protègent contre 75 % de toutes les infections. De plus, la protection contre les décès et les maladies graves reste remarquablement élevée, à plus de 97 %.
« C’est une très bonne efficacité », a déclaré à Health Life Guide le Dr Laith Abu-Raddad, auteur de l’étude et professeur de sciences de la santé de la population au Weill Cornell Medical College. « Ce n’est pas parfait… mais 75 %, contre ce qui est probablement le plus dangereux de tous les variants préoccupants, c’est une très, très bonne nouvelle. »
Une autre étude publiée dans The Lancet le même jour a utilisé les données de surveillance nationale d’Israël pour suivre les hospitalisations, les formes graves de la maladie et les décès liés à la COVID-19 chez les personnes de plus de 16 ans. En Israël, où presque toutes les infections étaient attribuables au variant B.1.117, le vaccin Pfizer s’est avéré efficace à 95 % pour prévenir les infections à la COVID-19.
« Je ne pense pas que nous puissions espérer de meilleures nouvelles que celles-ci », a déclaré à Health Life Guide le Dr Paul Goepfert, directeur de l’Alabama Vaccine Research Clinic, qui n’a pas participé aux études. « C’est assez étonnant de voir à quel point les vaccins résistent bien à ces variants. »
Les vaccins sont efficaces contre les variants
Ces deux études se sont concentrées sur le vaccin de Pfizer. D’autres études récentes indiquent que les vaccins de Moderna, NovaVax et Johnson & Johnson étaient tout aussi efficaces contre les variants découverts au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et au Brésil.
Le vaccin de Johnson & Johnson s’est avéré efficace à 64 % pour prévenir les formes légères à sévères de la COVID-19 contre le variant B.1.351 et à 68 % lorsqu’un peu plus des deux tiers des cas de COVID-19 étaient attribuables au variant P.2. Dans une étude où 90 % des cas étaient attribuables au variant B.1.351, le vaccin NovaVax était efficace à 60 %.
Le vaccin d’AstraZeneca s’est révélé largement inefficace pour prévenir toute forme de maladie lors de tests en Afrique du Sud. Dans une petite étude randomisée en double aveugle publiée dans le New England Journal of Medicine , les chercheurs ont montré que le vaccin n’était efficace qu’à environ 20 % pour prévenir la maladie causée par le variant B.1.351.
Le variant B.1.351 est particulièrement difficile à neutraliser, car il est porteur de deux mutations qui permettent au virus d’infecter plus facilement les cellules saines. Pour minimiser les maladies et les décès liés à la COVID-19, les scientifiques cherchent des moyens de limiter la propagation de ce variant.
« C’est un jeu du chat et de la souris avec le virus », explique Abu-Raddad. « Nous essayons de créer un vaccin qui génère des anticorps neutralisants contre des variants spécifiques, mais ensuite il évolue. »
Ce que cela signifie pour vous
Selon les experts, la meilleure façon de freiner la propagation des variants viraux aux États-Unis et dans le monde entier est d’augmenter le nombre de personnes vaccinées. Plus le nombre de personnes vaccinées est élevé, moins le virus risque d’infecter les gens et de muter en de nouveaux variants. Si vous n’avez pas été vacciné, trouvez un rendez-vous près de chez vous sur VaccineFinder.org.
Comment se portent les injections de rappel ?
Plus tôt ce mois-ci, Moderna a annoncé les résultats de tests explorant deux options de rappel. L’une est une troisième dose de la formule vaccinale originale actuellement utilisée pour leur vaccin à deux doses. L’autre est une troisième dose spécifiquement adaptée au variant B.1.351.
Dans cette petite étude menée auprès de 40 participants, les niveaux d’anticorps contre la souche originale du virus sont restés élevés six à huit mois après la vaccination. Cependant, chez la moitié des participants, les anticorps contre les variants B.1.351 et P.1, initialement détectés au Brésil, ont diminué. Il semble que la formule conçue pour combattre le variant B.1.351 soit plus efficace pour y parvenir. L’entreprise affirme qu’elle teste également une formule combinée qui mélange le vaccin original avec la dose adaptée au variant.
« Nous sommes en fait dans une meilleure situation que nous pourrions le penser, car ce dont nous disposons déjà fonctionne assez bien contre les variants », déclare Aub-Raddad. « Nous aurons peut-être des rappels, mais peut-être que ce sera tout. Il est temps, espérons-le bientôt, de revenir à notre vie normale. »
De nouveaux variants préoccupants apparaissent
En Inde, les cas de COVID-19 sont en hausse, atteignant le nombre quotidien le plus élevé de nouvelles infections jamais enregistré dans le monde. Un nouveau variant, appelé B.1.617, est apparu pendant la flambée. L’ OMS l’a qualifié de « variant préoccupant » car il semble être hautement transmissible.
Les scientifiques n’ont pas encore recueilli de données complètes issues d’études en conditions réelles sur l’efficacité des vaccins existants contre cette souche et les variants P.1. Mais certains tests préliminaires indiquent que divers vaccins pourraient résister à la souche à double mutation.
Goepfert affirme que les tests de laboratoire ont généralement résisté aux résultats des essais en conditions réelles pour d’autres variants, et il s’attend à ce que ceux-ci correspondent également bien. Abu-Raddad est du même avis, affirmant qu’il est optimiste quant à la bonne efficacité des vaccins contre ces variants.
« Il est vraiment encourageant de constater qu’à l’heure actuelle, nous n’avons pas de variant qui semble contourner les réponses induites par le vaccin », déclare Goepfert.
Contrôler les futurs variants
Selon Abu-Raddad, si ces données sont utiles pour comprendre les résultats des personnes entièrement vaccinées, les scientifiques n’ont pas encore étudié les résultats des vaccins à deux doses après une seule dose. Cela sera particulièrement important pour les personnes vivant dans des endroits où les autorités ont choisi de retarder la deuxième dose pour de nombreuses personnes au profit de la première dose.
En attendant, les experts estiment qu’il est crucial de vacciner le plus grand nombre possible de personnes aux États-Unis et à l’étranger. La vaccination protège non seulement l’individu, mais réduit également les risques de propagation incontrôlable des variants. Avec des taux de vaccination plus élevés, le virus a moins de chances d’infecter les personnes et de muter en de nouveaux variants.
« On peut le considérer comme un incendie : si quelques étincelles se forment, il est facile de les éteindre », explique Goepfert. « Mais lorsque l’incendie commence à faire rage, il est extrêmement difficile de le maîtriser, même avec les meilleures armes. Je pense qu’un jour nous allons avoir une variante résistante au vaccin, j’espère donc que nous pourrons la maîtriser avant cela. »
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