Ne traînez pas dans les pharmacies en espérant un vaccin contre la COVID-19

Les histoires de personnes à qui des employés de pharmacie ont proposé le vaccin contre la COVID-19 alors qu’elles faisaient leurs courses prolifèrent sur les réseaux sociaux. En les lisant, vous pourriez être tenté de flâner dans le magasin CVS, RiteAid ou Walgreens le plus proche en attendant votre chance. Mais les experts en santé publique déconseillent fortement cette démarche. Si vous ne tenez pas compte de leurs conseils, disent-ils, vous mettez votre santé ainsi que celle des autres en danger.

, plus de 19 millions de personnes ont reçu leur première dose du vaccin, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

La plupart d’entre eux sont des professionnels de la santé, des premiers intervenants, des personnes âgées ou des résidents d’établissements de soins de longue durée comme des maisons de retraite. Mais quelques-uns sont des gens qui se sont trouvés au bon endroit au bon moment, comme dans une pharmacie peu avant la fin de la journée de travail.

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Ça ne vaut pas la peine

Mais les chances de gagner à la loterie du vaccin sont trop faibles pour que cela vaille la peine de flirter avec le danger. En prolongeant le temps que vous passez en public, vous augmentez vos chances de contracter ou de transmettre le virus par inadvertance, explique à Health Life Guide Leana Wen, docteure en médecine et professeure de politique et de gestion de la santé à la Milken School of Public Health de l’université George Washington à Washington, DC.

Alors que les cas de COVID-19 « augmentent partout au pays, nous devrions tous faire de notre mieux pour éviter d’acquérir et de transmettre la COVID-19, et vous augmentez votre propre risque en étant dans des espaces publics intérieurs », dit-elle. 

Cela dit, vous devriez sauter sur l’occasion si elle se présente. Comme tous les vaccins, le vaccin contre la COVID-19 doit être jeté après avoir passé un certain temps hors d’un stockage à température négative.

Si on vous propose le vaccin au hasard, c’est simplement parce que la dose est sur le point d’expirer. Dans un conteneur de déchets biologiques, il ne sert à rien.

Si, pour une raison ou une autre, on vous propose un vaccin parce que vous vous trouvez dans un endroit où des doses sont jetées, vous ne devriez pas le refuser, car l’alternative est que la dose soit jetée, explique Wen. Il vaut mieux que vous le receviez.

Le problème des vaccins restants

Mais pourquoi propose-t-on le vaccin à des personnes techniquement inéligibles ? Wen explique que cela est dû à un phénomène bien connu de tous ceux qui ont déjà travaillé dans un cabinet de médecin ou de dentiste : les clients qui ne se présentent pas à leur rendez-vous. 

« Il y a des cas où des rendez-vous sont pris, mais pour une raison ou une autre, les gens ne se présentent pas », dit-elle. « Ainsi, si un flacon contenant six doses a déjà été décongelé et que trois de ces doses, disons, ont été administrées, mais que trois personnes ne se sont pas présentées, il reste alors des doses supplémentaires qui doivent être utilisées dans un délai très court. »

Toutefois, Wen estime que de telles situations deviendront probablement plus rares à mesure que le temps passe et que la barre d’éligibilité est abaissée.

« Je pense que nous aurons de moins en moins de cas de ce genre à l’avenir, car l’un des problèmes initiaux du déploiement du vaccin était que les critères d’admissibilité étaient si stricts qu’il y avait un décalage entre l’offre et la demande », dit-elle. « Ainsi, même si de nombreuses personnes voulaient se faire vacciner, le nombre de personnes qui pouvaient initialement prendre rendez-vous était beaucoup plus faible. On se retrouve donc avec des personnes qui ne se présentent pas aux rendez-vous et des doses inutilisées. »

De plus, selon Wen, l’arrivée prochaine de nouveaux vaccins devrait permettre de contourner le déséquilibre entre l’offre et la demande. Les vaccins très attendus de Johnson & Johnson et d’Oxford/AstraZeneca ont des exigences de stockage moins strictes que ceux de Pfizer et de Moderna, de sorte que les pharmaciens chargés de les distribuer ne seront pas soumis à autant de pression pour le faire le plus rapidement possible. 

« Les vaccins Johnson & Johnson et AstraZeneca, s’ils sont mis à bord, pourront être conservés à des températures normales de réfrigérateur pendant des semaines et des semaines, voire des mois, et on pourrait donc s’attendre à ce que le problème du gaspillage potentiel soit considérablement moindre », dit-elle.

Bien que Wen comprenne la frustration généralisée suscitée par le caractère échelonné de la distribution des vaccins, elle appelle néanmoins à la patience. 

« À un moment donné dans le futur, dans les prochains mois, la saison des vaccinations sera ouverte et tous ceux qui veulent un vaccin pourront l’obtenir », dit-elle. 

Les différents États ont organisé la distribution des vaccins à des rythmes différents, mais la plupart devraient entrer dans la phase 2, au cours de laquelle les membres du grand public seront éligibles à la vaccination, à la fin du printemps ou en été.

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