Lorsque les enfants tombent malades, les pédiatres préfèrent généralement établir un seul diagnostic, c’est pourquoi ils ne diagnostiquent généralement pas le streptocoque et la mononucléose en même temps.
L’ angine streptococcique et la mononucléose présentent des symptômes similaires, notamment un mal de gorge, de la fièvre et des ganglions enflés
Dans la plupart des cas, la mononucléose est suspectée chez un enfant dont le test de dépistage du streptocoque est négatif mais qui présente des symptômes persistants.
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Tests de dépistage du streptocoque et de la mononucléose
Des tests peuvent être effectués pour évaluer un enfant pour chaque infection, notamment :
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Un test rapide de streptocoque et une culture de gorge pour la bactérie Streptococcus du groupe A
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Un test d’anticorps hétérophiles (monospot) et des niveaux de titre du virus d’Epstein-Barr (EBV) pour la mononucléose
Cependant, ils ne sont généralement pas tous effectués en même temps, surtout au premier signe qu’un enfant a mal à la gorge et de la fièvre.
Au lieu de cela, un enfant qui a déjà eu un test de streptocoque négatif revient chez son pédiatre quatre ou cinq jours plus tard parce qu’il ne va pas mieux, et est alors testé pour la mononucléose.
Ou bien, un enfant qui a été testé positif au streptocoque est mis sous antibiotique, comme l’amoxicilline, et développe une éruption cutanée grave quelques jours plus tard, ce qui est caractéristique de la mononucléose. Mais même si un enfant atteint d’une streptocoque ne présente pas d’éruption cutanée, il peut ne pas aller mieux et subir tout de même un test de dépistage de la mononucléose.
Il est donc possible d’avoir une mononucléose et une angine en même temps, même si l’une n’est pas nécessairement la cause de l’autre. Le scénario le plus courant est qu’un enfant ait été infecté par les deux par hasard. La période d’incubation est de quatre à sept semaines pour la mononucléose et de deux à cinq jours pour l’angine. Votre enfant a donc dû être en contact avec une personne atteinte de mononucléose et d’angine au bon moment, a été infecté, puis a présenté les symptômes des deux infections en même temps
Il est également possible que l’un ou les deux tests aient été faussement positifs. Une enquête du CDC sur un nombre supérieur à la normale de cas d’angine streptococcique dans une clinique du Wyoming a récemment révélé qu’une technique incorrecte était probablement à l’origine de nombreux tests d’angine streptococcique faussement positifs (ils ont attendu trop longtemps pour lire les tests).
Certains experts pensent néanmoins que l’on peut être atteint à la fois d’une infection à streptocoque et d’une mononucléose, car ces infections ont un « effet synergique » sur la gorge et les amygdales enflammées d’un enfant, par exemple, ce qui augmente le risque d’infection par la mononucléose tout en étant atteint d’une infection à streptocoque. Mais alors que des études plus anciennes ont montré que 30 % des patients atteints de mononucléose souffraient également d’une infection à streptocoque, des études plus récentes ont trouvé des taux beaucoup plus faibles, de seulement 3 ou 4 %.
Bien qu’il soit parfois difficile de déterminer si un enfant a la mononucléose et le streptocoque lorsque les deux tests sont positifs, ou s’il a la mononucléose et est porteur du streptocoque, s’il est positif au streptocoque, il aura besoin d’antibiotiques pour éviter de contracter un rhumatisme articulaire aigu . Et comme il a la mononucléose, c’est l’une des rares situations dans lesquelles il est important que votre pédiatre choisisse soigneusement l’antibiotique à prescrire à votre enfant. En effet, l’amoxicilline ou l’Amoxil, l’antibiotique souvent utilisé pour traiter les enfants atteints de streptocoque, peut provoquer une éruption cutanée grave si vous le prenez lorsque vous avez la mononucléose
Porteurs de streptocoques
Il est plus probable qu’un enfant atteint de mononucléose et d’angine streptococcique soit simplement porteur de streptocoques. Il s’agit d’enfants qui ont eu une angine streptococcique et même s’ils vont mieux et ne présentent aucun symptôme streptococcique, les bactéries streptococciques continuent de vivre au fond de leur gorge.
Les porteurs de streptocoques ne sont pas considérés comme contagieux et ils peuvent être testés positifs au streptocoque pendant des mois ou des années, même lorsqu’ils ont un mal de gorge causé par un virus