Peut-on avoir une pneumonie sans fièvre ?

La pneumonie est une infection des poumons causée par des bactéries, des champignons ou des virus (y compris la COVID-19). La fièvre est un symptôme courant de la pneumonie. Cependant, dans certains cas rares, certaines personnes souffrent d’une pneumonie sans fièvre ou avec une forme très légère de celle-ci.

Plusieurs facteurs prédisposent les personnes à développer une pneumonie sans fièvre : être très jeune (moins de 2 ans), avoir plus de 65 ans ou avoir un système immunitaire affaibli. Elle peut également survenir dans les cas d’une forme plus légère de la maladie, appelée « pneumonie ambulatoire ».

La pneumonie, dont la gravité varie considérablement, provoque des difficultés respiratoires, une congestion, une production de mucus et de nombreux autres symptômes. L’absence de fièvre dans la pneumonie n’indique pas nécessairement que l’infection n’est pas grave ou ne doit pas être prise au sérieux, c’est pourquoi il est important de comprendre cet aspect rare de la maladie.

Qu’est-ce que la pneumonie?

La pneumonie est une infection virale, bactérienne ou fongique d’un ou des deux poumons. Physiologiquement, l’infection enflamme les alvéoles des poumons lorsque les globules blancs attaquent la bactérie, le virus ou le champignon envahissant le corps. L’infection provoque une accumulation de pus et de liquide dans les alvéoles, ce qui provoque des crachats et des difficultés respiratoires.

Bien que la pneumonie puisse toucher des personnes de tout âge et de tout sexe, elle survient plus souvent et est généralement plus grave chez les personnes dont le système immunitaire est plus faible. C’est pourquoi les personnes âgées et les jeunes enfants sont les plus vulnérables.

C’est également la raison pour laquelle la pneumonie est particulièrement préoccupante pour les personnes atteintes de maladies chroniques comme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH/SIDA) , le cancer ou d’autres maladies sous-jacentes, ainsi que pour celles qui subissent des interventions chirurgicales importantes

Symptômes de la pneumonie

Ce qui rend la pneumonie parfois difficile à traiter, c’est qu’elle présente certains des mêmes symptômes que le rhume ou la grippe . Les signes de la pneumonie comprennent généralement :

• Fièvre
• Frissons
• Toux
• Mucosités épaisses et colorées
• Essoufflement
• Douleur en respirant ou en toussant
• Mal de tête
• Nausées et/ou vomissements
• Diarrhée

La gravité des symptômes dépend de l’état de santé de la personne ; la pneumonie est beaucoup plus difficile à gérer et présente des symptômes plus graves chez les personnes immunodéprimées ou souffrant de maladies pulmonaires sous-jacentes.   

Les symptômes peuvent être spécifiques à l’âge. La pneumonie chez les personnes âgées (plus de 65 ans) et chez certains patients immunodéprimés, par exemple, peut s’accompagner de confusion. Les nourrissons et les tout-petits de moins de 2 ans peuvent éprouver des difficultés respiratoires, des problèmes d’alimentation, une teinte bleutée de la peau ou des lèvres, une agitation et une diminution de la production d’urine.

Pneumonie sans fièvre

La fièvre n’est pas une maladie en soi, mais plutôt une réponse physiologique à la maladie. En cas de fièvre, le corps augmente sa propre température pour aider à tuer les agents pathogènes et à combattre l’infection. Ainsi, la pneumonie sans fièvre tend à représenter une réponse immunitaire réduite. L’immunité a tendance à être plus faible dans certains groupes de la population, notamment :

• Adultes de 65 ans ou plus
• Les personnes enceintes
• Les nouveau-nés, en particulier ceux nés prématurément
• Nourrissons et tout-petits de moins de 2

En outre, une série d’autres conditions peuvent avoir un impact sur l’immunité, notamment :

• Virus de l’immunodéficience humaine (VIH/SIDA)
• Traitement du cancer par chimiothérapie
• Prendre certains médicaments comme les corticostéroïdes ou d’autres qui suppriment la fonction immunitaire
• Maladies auto-immunes, notamment le lupus , la sclérose en plaques et la polyarthrite rhumatoïde
• Avoir subi une transplantation d’organe ou d’os
• Consommation de drogue, d’alcool ou de tabac
• Exposition à la poussière, aux vapeurs chimiques ou à la fumée secondaire

La pneumonie sans fièvre est également plus probable chez les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, notamment :

• Fibrose kystique
• Asthme
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Emphysème
• Bronchectasie
• Diabète non géré
• Démence
• AVC

De plus, les personnes atteintes d’une « pneumonie ambulatoire », une forme courante de pneumonie causée par une infection par la bactérie Mycoplasma pneumoniae , peuvent ne pas avoir de fièvre ou avoir une fièvre considérablement réduite. La pneumonie ambulatoire est bénigne et très traitable, nécessitant rarement une hospitalisation

Il est important de se rappeler que la pneumonie sans fièvre peut être dangereuse. En fait, elle survient souvent précisément parce que le patient est déjà malade ou plus susceptible de contracter la maladie en général. Les symptômes varient en intensité, de légers à très graves. Soyez attentif à ce que vous ressentez et n’ayez pas peur d’appeler à l’aide si les symptômes s’aggravent.

Complications

Bien que la plupart des cas de pneumonie puissent être traités efficacement, si la maladie progresse, elle peut être particulièrement dangereuse. Que peut-il se passer ? Voici un bref aperçu :

• Insuffisance respiratoire : une inflammation grave et une accumulation de liquide dans les poumons peuvent entraîner de graves difficultés respiratoires, en particulier chez les personnes déjà atteintes de maladies pulmonaires comme l’asthme ou la BPCO. L’insuffisance respiratoire peut devenir grave et nécessiter des soins d’urgence.
• Abcès pulmonaire : Il s’agit d’une accumulation de pus (un liquide épais, jaunâtre ou vert) dans les cavités du poumon. Les abcès pulmonaires doivent être drainés et, dans certains cas, retirés chirurgicalement.
• Bactériémie : Il s’agit de la propagation de bactéries responsables de la pneumonie dans la circulation sanguine, ce qui peut devenir particulièrement problématique. Les bactéries peuvent se propager à d’autres organes, entraînant des maladies dangereuses comme l’insuffisance rénale et la méningite (une infection du liquide entourant le cerveau et la colonne vertébrale), entre autres.
• Épanchement pleural : le tissu qui tapisse la cavité thoracique et entoure les poumons peut devenir malade ou s’enflammer, provoquant le remplissage des poumons par du liquide. Cette « eau dans les poumons » peut avoir de graves répercussions sur la respiration. On la traite en drainant le liquide à l’aide d’un cathéter ou d’un drain thoracique, une intervention chirurgicale étant parfois nécessaire.

Diagnostic

La pneumonie provoquant des symptômes similaires à ceux d’autres maladies, un diagnostic correct se fait souvent en deux étapes. Les professionnels de santé doivent déterminer la cause de la maladie et vérifier si elle est d’origine bactérienne, virale ou fongique.  

Un diagnostic peut impliquer les éléments suivants :

• L’évaluation et l’appréciation de l’état de santé constituent la première étape. Le praticien examinera vos antécédents médicaux, évaluera vos symptômes actuels et procédera à un examen physique. Une première étape importante consiste à écouter vos poumons avec un stéthoscope.
• Les radiographies thoraciques peuvent révéler la quantité de liquide dans les poumons et le schéma de l’inflammation. Cela permet aux cliniciens de comprendre la gravité et l’état avancé de votre cas.
• Les analyses sanguines permettent de déterminer l’efficacité du système immunitaire contre la pneumonie. En général, une numération globulaire complète (NFS) , qui mesure les niveaux des trois types de cellules sanguines (globules rouges, globules blancs et plaquettes), est demandée.
• Une hémoculture peut également être réalisée. Elle permet de détecter si l’infection a commencé à se propager des poumons à d’autres parties du corps. 
• L’oxymétrie de pouls est un test des niveaux d’oxygène dans le sang, qui peut être nécessaire en cas de pneumonie grave. Si les niveaux sont trop bas, l’infection peut empêcher vos poumons de fonctionner correctement

Dans les cas plus avancés ou plus graves, en particulier ceux impliquant des personnes dont le système immunitaire est affaibli, des tests supplémentaires peuvent être indiqués, notamment :

• Un test d’expectorations , dans lequel un échantillon de vos mucosités est évalué cliniquement, peut déterminer la présence d’une infection virale, bactérienne ou fongique.
• La tomodensitométrie (TDM) du thorax permet de détecter des lésions pulmonaires ou d’autres complications. Ce type d’imagerie s’appuie sur plusieurs rayons X pour créer un rendu tridimensionnel de la zone affectée.
• La culture du liquide pleural est nécessaire pour évaluer si des bactéries ou des champignons se propagent à la plèvre, qui est le tissu situé à l’extérieur des poumons et le long de l’intérieur de la cavité thoracique. Pour cela, il faut analyser des échantillons du liquide entourant ces tissus.
• La bronchoscopie consiste à utiliser un endoscope (une caméra placée à l’extrémité d’un tube spécial et réglable) pour évaluer visuellement les voies respiratoires. Grâce à cet appareil, les prestataires de soins de santé peuvent visionner une vidéo de l’intérieur de vos poumons.

Traitement

Le traitement de la pneumonie dépend de la cause de la maladie. Ce qui fonctionne pour la pneumonie bactérienne, par exemple, ne fonctionnera pas pour les types viraux. Voici une liste d’approches thérapeutiques pour chaque type de pneumonie :

• Pneumonie bactérienne : Le principal remède contre la pneumonie bactérienne est l’administration d’antibiotiques. Le choix spécifique de l’antibiotique et la durée d’utilisation dépendent de l’état de santé général, des autres médicaments que vous prenez et de la gravité de votre cas. L’utilisation de médicaments en vente libre, la prise de mesures de confort et la réalisation d’exercices de respiration peuvent également aider, l’hospitalisation étant nécessaire dans les cas graves.
• Pneumonie virale : Le problème avec la pneumonie virale est qu’il n’existe pas beaucoup de médicaments pour l’éradiquer. Si le virus de la grippe a provoqué une pneumonie, des médicaments antiviraux, comme le Tamiflu (oseltamivir) et le Relenza (zanamivir), peuvent aider à soulager les symptômes. Les traitements respiratoires et les médicaments en vente libre peuvent également être utiles dans ce cas.
• Pneumonie fongique : Les médicaments antifongiques constituent le traitement de première intention de la pneumonie fongique, notamment ceux de la classe des triazoles comme Sporalax (itraconazole), Diflucan (fluconazole) et l’amphotéricine

Pronostic

En règle générale, la guérison d’une pneumonie, avec ou sans fièvre, dépend de votre état de santé. La plupart des adultes en bonne santé voient leurs symptômes s’atténuer relativement rapidement grâce au traitement. Cela dit, si la pneumonie progresse ou si vous faites partie d’une population vulnérable ou immunodéprimée, la maladie peut être mortelle.

Dans de rares cas, des effets à long terme peuvent survenir, même après une guérison complète. Les enfants qui ont eu une pneumonie peuvent par exemple développer des difficultés respiratoires à vie. Les effets chroniques peuvent provoquer :

• Capacité réduite d’exercice et de remise en forme
• Aggravation des problèmes cardiaques
• Déclin cognitif et diminution des fonctions mentales
• Diminution globale de la qualité de vie

Un mot de Health Life Guide

La pneumonie sans fièvre est particulièrement difficile à traiter, car elle est moins grave que la pneumonie accompagnée de fièvre. Cependant, chaque cas de pneumonie est différent et chacun en souffre et s’en remet différemment. Une détection précoce et un traitement approprié et opportun contribuent grandement à garantir de meilleurs résultats.

C’est pourquoi il est important de faire attention à ce que vous ressentez. Si vous pensez avoir une pneumonie et que vous présentez des symptômes sans fièvre, vous devez consulter votre médecin. Plus tôt vous consulterez un médecin pour une pneumonie, mieux vous vous porterez.