Un pneumothorax est un type de collapsus pulmonaire dans lequel l’air s’accumule à l’intérieur de la cavité thoracique, entre les poumons et la paroi thoracique. Un pneumothorax, parfois appelé simplement « pneumo », peut être léger ou grave selon la quantité d’air présente.
Un pneumothorax peut être provoqué par l’entrée d’air dans la poitrine depuis l’extérieur du corps ou depuis les poumons eux-mêmes. Dans l’unité de soins intensifs néonatals, la plupart des pneumos surviennent lorsque l’air de l’intérieur des poumons s’échappe. Un pneumothorax n’est qu’un type de fuite d’air. Si l’air passe ailleurs que dans la cavité thoracique, la fuite d’air porte un nom différent.
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Causes
Un pneumothorax ou une autre fuite d’air se développe lorsque les alvéoles , ces minuscules sacs d’air dans les poumons où s’échangent l’oxygène et le dioxyde de carbone, éclatent. Lorsque les alvéoles éclatent, l’air s’échappe et provoque une fuite d’air.
Les poumons des bébés sont très fragiles et de nombreux facteurs peuvent augmenter le risque de pneumothorax ou d’autres fuites d’air. Bien que certains bébés soient plus à risque que d’autres, tout nouveau-né peut développer un pneumocoque lorsque ses poumons se dilatent après la naissance. Les facteurs de risque qui augmentent le risque de pneumocoque chez votre bébé sont les suivants :
- Naissance prématurée : les prématurés ont des tissus pulmonaires très fragiles et leurs alvéoles se rompent facilement. Les bébés qui pèsent moins de 1 500 g (3 lb 5 oz) à la naissance sont les plus à risque.
- Aide à la respiration à la naissance : lorsque les bébés ne respirent pas immédiatement après la naissance, l’équipe de réanimation utilisera un sac Ambu ou un autre dispositif pour effectuer des insufflations manuelles jusqu’à ce que le bébé commence à respirer. Bien que nécessaire, cette aide à la respiration peut provoquer une pneumonie.
- Ventilation mécanique : les bébés qui ont besoin d’une aide respiratoire prolongée, que ce soit par respirateur ou par CPAP, présentent un risque plus élevé de pneumonie. En effet, la ventilation mécanique force l’air à pénétrer dans les poumons pour les maintenir gonflés et maintenir le niveau d’oxygène du bébé élevé.
- Aspiration de méconium : les bébés qui respirent du méconium pendant l’accouchement peuvent être très malades. Le méconium peut obstruer les voies respiratoires, permettant à l’air de pénétrer dans les poumons mais pas d’en sortir. Cette accumulation d’air peut augmenter la pression dans les alvéoles et provoquer leur éclatement.
Traitement
Si les médecins pensent que votre bébé a une pneumonie, ils effectueront une radiographie du thorax pour confirmer leur diagnostic. Si aucune radiographie n’est disponible, ils peuvent faire passer une lumière à travers la poitrine de votre bébé (transillumination) pour rechercher des points lumineux où l’air s’est accumulé.
Le traitement des fuites d’air dépend de la gravité des symptômes et de l’ampleur de la fuite d’air. Les bébés présentant de petites fuites peuvent ne présenter aucun symptôme et ne nécessiter aucun traitement. La fuite se cicatrisera d’elle-même et le corps réabsorbera l’air.
Un gros pneumo peut entraîner des difficultés respiratoires chez le bébé. L’accumulation d’air peut déplacer le cœur, les principaux vaisseaux sanguins et la trachée hors de leur position normale et peut devenir une urgence médicale. Le traitement est basé sur la gravité des symptômes et peut inclure :
- Oxygène supplémentaire : dans certains cas, donner à un bébé 100 % d’oxygène peut aider le corps à réabsorber l’air d’un pneumo. Cette technique n’est utilisée que chez les bébés à terme en raison du risque de ROP chez les prématurés
- Aspiration à l’aiguille : une aiguille reliée à une seringue peut être insérée dans la paroi thoracique et utilisée pour aspirer l’air qui s’est accumulé. Cette aiguille est ensuite retirée et la peau est bandée.
- Drain thoracique : En cas de pneumothorax grave ou chez les bébés prématurés sous respirateur, un drain thoracique est souvent utilisé pour évacuer l’air jusqu’à ce que la fuite d’air soit résolue. Un mince tube en plastique sera inséré dans la poitrine du bébé et fixé, puis connecté à une aspiration. L’aspiration éliminera l’air au fur et à mesure qu’il s’accumule. Le drain thoracique sera retiré une fois que tout l’air supplémentaire aura été évacué et que la fuite aura été cicatrisée.
Après le traitement d’un pneumothorax, les médecins répéteront une radiographie thoracique pour s’assurer que la fuite est guérie et qu’aucun nouvel air ne s’est accumulé.