L’idée de supprimer le bouche-à-bouche de la réanimation cardiopulmonaire a suscité la controverse dans le monde de la formation à la réanimation cardiopulmonaire . L’idée a finalement trouvé son chemin après de nombreuses années ; l’American Heart Association recommande désormais la réanimation cardiopulmonaire mains nues (sans respiration artificielle) pour les secouristes non formés qui voient une victime s’effondrer devant eux.
Les personnes qui avaient été formées pendant des années à la réanimation cardiopulmonaire traditionnelle ont souvent résisté au changement. Les prestataires de soins d’urgence, du réanimateur certifié à l’ambulancier en passant par le médecin urgentiste, ont été endoctrinés pendant des décennies dans les bases des soins d’urgence :
- Voies aériennes
- Respiration
- Circulation
On enseignait souvent qu’il fallait d’abord s’assurer que le patient avait des voies respiratoires et, si le patient ne respirait pas, lui insuffler de l’air par bouche-à-bouche. Ensuite seulement, si le patient n’avait pas de pouls ou de signes de circulation, on apprenait à comprimer la poitrine pour pomper le sang dans le corps.
Cette façon de penser était erronée. Un examen de la conception du corps permet d’illustrer pourquoi l’approche traditionnelle de la réanimation cardiopulmonaire était rétrograde.
Table des matières
Pourquoi nous concentrons-nous sur la respiration ?
Les voies respiratoires et la respiration sont vitales, cela ne fait aucun doute. La preuve en est dans le cerveau. Les besoins les plus fondamentaux de notre cerveau sont concentrés dans nos troncs cérébraux, et le plus fondamental de tous est le besoin de respirer. Même si le reste du cerveau est endommagé par une maladie ou une blessure, l’une des dernières fonctions à disparaître sera la fonction de respirer.
Même les structures qui permettent la respiration sont conçues pour être protégées. Les nerfs qui font bouger le diaphragme, un muscle situé à la base de la poitrine et utilisé pour respirer, se trouvent tout en haut de la moelle épinière. Ce sont donc les derniers nerfs endommagés en cas de lésion de la moelle épinière. Ce sont les nerfs que feu Christopher Reeve a endommagés lorsqu’il est tombé de cheval, le laissant sous respirateur artificiel pour le reste de sa vie.
Notre attention portée aux voies respiratoires n’est pas malavisée : nous avons pris exemple sur le corps lui-même. Malheureusement, nous avons oublié un point essentiel. Alors que la respiration est l’élément le plus important de la liste des tâches du cerveau, le pompage du sang n’est même pas du ressort du cerveau. Le pompage du sang est une fonction du cœur, et le cœur le fait sans même qu’on lui dise.
Pourquoi le cœur est plus important que le cerveau
Notre muscle cardiaque est le seul tissu musculaire du corps qui ne nécessite pas de stimulus extérieur pour se contracter. Cela se produit automatiquement. Le cœur peut pomper le sang même lorsque le cerveau essaie de se concentrer sur la respiration. Lorsque le cerveau perd la capacité de diriger la respiration, le cœur continue de pomper le sang jusqu’à ce qu’il soit complètement à court d’énergie.
Le cerveau fait entrer et sortir l’air tandis que le cœur fait circuler le sang. Ils travaillent ensemble, mais de manière indépendante. Si le cerveau cesse de fonctionner, le cœur peut continuer. En revanche, si le cœur s’arrête, le cerveau s’arrête aussi .
L’autoroute de l’oxygène
Le système circulatoire (cœur et vaisseaux sanguins) et le système respiratoire (poumons et voies respiratoires) fonctionnent ensemble comme une chaîne d’approvisionnement, acheminant l’oxygène vers les tissus du corps et éliminant le dioxyde de carbone. La circulation sanguine est l’autoroute, avec des artères principales et un réseau de rues secondaires, toutes à sens unique. Les poumons sont comme un quai de chargement géant où l’oxygène est déposé et le dioxyde de carbone est collecté.
Imaginez un camion sur une autoroute. L’objectif de ce camion est d’être toujours plein et sur la route. Déplacer des marchandises est sa façon de gagner de l’argent.
Il vient de quitter le quai avec une cargaison d’oxygène en route vers un groupe d’usines qui en ont besoin comme carburant. Il va traverser le plus grand échangeur de tout le système – le cœur – puis prendre l’autoroute de l’aorte. Juste après l’autoroute, il prendra la sortie de l’artère carotide en direction du cerveau. Une fois arrivé là-bas, il déposera un peu d’oxygène – tout ce dont les cellules cérébrales ont besoin – et ramassera le déchet : le dioxyde de carbone.
Il retourne maintenant au quai avec un camion chargé en partie d’oxygène et en partie de dioxyde de carbone. Il est toujours chargé, seul le mélange de sa cargaison est un peu différent. Lorsqu’il arrivera au quai, il déposera du dioxyde de carbone et prendra plus d’oxygène pour un autre voyage.
Les poumons ont respiré, évacuant le dioxyde de carbone et apportant de l’oxygène frais. Le quai de chargement est prêt pour le retour du camionneur. S’il y a un problème au quai de chargement (les poumons n’ont pas respiré pour une raison quelconque), il peut continuer une fois de plus avec la cargaison qu’il a déjà. Le petit camion transporte suffisamment d’oxygène pour quelques voyages de livraison.
La tragédie frappe
De temps à autre, un accident se produit sur l’échangeur et tout le système s’arrête. La version de la circulation pare-chocs contre pare-chocs, immobilisée, est connue sous le nom d’arrêt cardiaque.
Lorsque cela se produit, le plus important est de relancer la circulation (pompage sanguin). Remplir le quai de chargement (prendre une respiration) ne servira à rien car les camions ne peuvent de toute façon pas s’y rendre pour récupérer l’oxygène (le sang ne circule pas). N’oubliez pas que les camions transportent suffisamment d’oxygène pour livrer deux ou trois fois, sans compter que plusieurs camions (globules rouges et autres produits sanguins) se trouvent sur l’autoroute de l’aorte (et d’autres grandes artères) et n’ont même pas encore eu la chance de livrer de l’oxygène. Tout ce que vous avez à faire, c’est de les faire avancer.
En résumé : poussez fort, poussez vite
Le système de transport du corps est le plus important. Il n’est pas compliqué (en tout cas pas aussi compliqué que le cerveau), mais il est essentiel au bon fonctionnement des autres parties du corps. Il faut quelques pompes pour faire circuler le sang. L’arrêt des compressions thoraciques pour faire du bouche-à-bouche interrompt ce flux.
Les recherches ont clairement démontré les bienfaits des compressions thoraciques sans bouche-à-bouche. Même si cela va à l’encontre de vos habitudes de vieux ambulancier qui a appris à pratiquer la réanimation cardiopulmonaire avec respiration artificielle, il est impossible d’ignorer la science. Se concentrer sur le pompage du sang pendant la réanimation cardiopulmonaire, plutôt que sur le déplacement de l’air, est tout à fait logique.