Se couvrir la bouche lorsqu’on tousse n’est pas seulement une question de bonnes manières. Cela permet de réduire la propagation des germes, notamment du virus de la grippe, très contagieux. La grippe et certaines autres infections se transmettent par des gouttelettes d’eau microscopiques expulsées par une personne infectée, généralement par la toux, les éternuements et le contact main-bouche.
Outre le lavage des mains à l’eau tiède et au savon (pendant 20 secondes) ou l’utilisation d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool, l’un des moyens les plus importants et les plus efficaces pour arrêter la propagation des germes est de couvrir sa bouche lorsque l’on tousse ou éternue. Une toux ou un éternuement non couvert peut envoyer des gouttelettes infectées jusqu’à six pieds de distance et rester suspension dans l’air pendant plusieurs heures. Le virus vivant peut également survivre sur les surfaces jusqu’à 48 heures.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) affirment que des pratiques d’hygiène appropriées peuvent aider à prévenir la propagation de maladies, notamment la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS), la coqueluche et le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS).
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Couvrir votre toux
L’idée est de se couvrir la bouche lorsque vous toussez (ou éternuez) afin que les germes présents dans votre corps ne soient pas propulsés dans l’air ou à travers la pièce, ce qui pourrait rendre les autres malades.
Il n’est pas difficile de couvrir sa toux. Mais, aussi simple que cela puisse paraître, il existe une bonne et une mauvaise façon de le faire.
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Toussez dans votre coude plié
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Tousser dans un mouchoir
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Lavez-vous les mains avant de toucher les poignées de porte et autres surfaces
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Utiliser du gel hydroalcoolique
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Tousser dans l’air
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Tousser dans les mains nues
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Tousser sur les autres
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Touchez les poignées de porte et d’autres surfaces après avoir toussé dans vos mains
Il est déconseillé de mettre la main devant la bouche pour couvrir sa toux. En agissant ainsi, les germes se propageront à tout ce que vous toucherez, y compris les surfaces comme les télécommandes et les poignées de porte, mais aussi les aliments que vous servez et les mains que vous serrez. En d’autres termes, votre tentative de stopper la propagation des germes sera vaine.
Le CDC recommande de tousser dans un mouchoir et de le jeter à la poubelle. Ensuite, lavez-vous les mains avec du savon ou utilisez un désinfectant pour les mains au cas où des germes auraient été transmis du mouchoir à votre peau
Si vous n’avez pas de mouchoir à portée de main, la meilleure solution est de tousser dans le creux de votre coude. C’est évidemment simple, mais cela peut prendre du temps pour en prendre l’habitude. Cela en vaut la peine, car cette pratique réduit considérablement les risques de propagation de ces germes.
Couvrir les éternuements
Il est également important de respecter les règles d’hygiène en cas de toux et de couvrir les éternuements. Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont utilisé des caméras à grande vitesse pour suivre le nuage respiratoire de gouttelettes expulsées par les éternuements et ont découvert que la force d’un éternuement a le potentiel de propager les germes encore plus loin que la toux
Un éternuement peut envoyer des gouttelettes d’eau dans l’air à une vitesse de 30 mètres par seconde. Les particules plus grosses tombent généralement de l’air en quelques secondes et peuvent atterrir jusqu’à six pieds de distance. Les petites particules, en revanche, peuvent rester en suspension dans l’air jusqu’à 24 heures et parcourir jusqu’à huit mètres
Couvrir votre bouche avec votre coude ou un mouchoir lorsque vous éternuez réduira considérablement le nombre de germes qui peuvent se propager aux personnes et aux objets qui vous entourent. Même si votre maladie ne vous semble pas très grave, elle pourrait être beaucoup plus grave pour une personne qui attrape vos germes.
Utiliser un masque facial
Dans certains cas, il est préférable d’utiliser un masque pour protéger les autres de vos germes, par exemple si vous allez chez le médecin pour vous faire examiner et que vous ne pouvez pas arrêter de tousser au bureau. De nombreux établissements médicaux fournissent des masques jetables pour cette raison même ; certains rendent même leur utilisation obligatoire.
Utilisez le masque pour couvrir votre bouche et votre nez en veillant à ce qu’il n’y ait aucun espace entre votre visage et le masque. Essayez d’éviter de toucher le masque pendant son utilisation ; si vous le faites, lavez-vous les mains. Si le masque est humide, remplacez-le. Ne réutilisez pas les masques jetables.
Pour retirer le masque, retirez-le par l’arrière sans toucher le devant. Les masques usagés doivent être jetés immédiatement dans une poubelle fermée. Après avoir retiré le masque, désinfectez-vous à nouveau les mains