Peut-on éternuer en dormant ? Que vous soyez curieux de connaître vos propres activités inconscientes ou que vous vous demandiez si cet éternuement au milieu de la nuit est le bon moment pour discuter avec votre partenaire de lit, vous voudrez peut-être savoir si vous pouvez éternuer en dormant. Découvrez comment le corps peut supprimer les éternuements pendant le sommeil en raison d’un manque de conscience des sensations corporelles, notamment de l’irritation du nez.
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Les stades du sommeil et la conscience peuvent jouer un rôle dans les éternuements
Le sommeil n’est pas un état uniforme. Il représente plutôt un spectre de différentes phases de sommeil . Tout au long de la nuit, il est normal de passer par ces phases de sommeil à intervalles réguliers. Les phases diffèrent en termes d’activité électrique du cerveau, qui correspond à différents niveaux de conscience. Les phases de sommeil plus légères sont corrélées à des réveils plus faciles et à des transitions vers la conscience de l’ environnement de sommeil . Il est également possible de supprimer la conscience du corps. Cela peut s’étendre à la reconnaissance d’un stimulus, ou à la capacité d’éternuer.
Le réflexe d’éternuer pour éliminer les irritants nasaux pendant le sommeil
Il semblerait que l’éternuement soit un réflexe. Il est presque impossible (et certainement inconfortable) d’étouffer un éternuement mal programmé. En général, lorsque vous ressentez un chatouillement dans le nez, votre corps réagit en éternuant automatiquement pour débarrasser les voies nasales des irritants. L’expulsion soudaine d’air peut procurer un soulagement presque instantané. Il semble logique que ce réflexe fonctionne encore pendant le sommeil.
Néanmoins, après avoir observé des personnes dormir pendant des années dans un laboratoire du sommeil, je n’ai jamais observé quelqu’un éternuer pendant son sommeil. Cela nécessite probablement un certain niveau de conscience de la part de la personne qui éternue, qui n’existe à aucun stade du sommeil. En d’autres termes, si vous n’êtes pas suffisamment éveillé pour reconnaître que votre nez est chatouillé, vous ne pouvez pas éternuer. Cela impliquerait cependant un niveau de contrôle conscient des éternuements, qui ne semble pas exister. Par conséquent, il se peut que l’histoire soit plus complexe.
La suppression des éternuements pendant le sommeil peut se produire au niveau du tronc cérébral
Si l’on ne présente pas d’éternuements pendant le sommeil, cela peut être dû à un phénomène complètement différent. Les processus corporels normaux, comme la faim, la soif et le besoin d’uriner ou de déféquer, sont généralement supprimés pendant le sommeil. Il serait raisonnable de conclure que les éternuements sont également supprimés.
En fait, il est fort probable que la conscience et les informations du corps soient interrompues au niveau du tronc cérébral pendant le sommeil. On ne comprend pas encore très bien comment ni pourquoi cela se produit, ni même quelle partie du cerveau pourrait réguler davantage ce contrôle. Il semble toutefois logique que cette suppression se produise au niveau du tronc cérébral, car il s’agit de la voie commune reliant le cerveau au corps. Pendant le sommeil, il est possible de déconnecter les fonctions cérébrales supérieures (ou cortex cérébral) des actions du corps, y compris la capacité d’ éternuer .
À mesure que nous en apprenons davantage sur le sommeil et le cerveau, nous pourrons peut-être enfin comprendre pourquoi les éternuements ne semblent pas se produire pendant le sommeil. Il sera intéressant de comprendre le mécanisme par lequel cette fonction corporelle naturelle est supprimée. En attendant, si quelqu’un éternue, il y a fort à parier qu’il le fait pendant qu’il est éveillé.