Une fracture de stress est généralement le résultat d’une surutilisation ou d’un traumatisme répété d’un os. Également appelée « fracture de fatigue », une fracture de stress survient lorsque les muscles deviennent fatigués ou surchargés et ne peuvent plus absorber le stress et le choc d’un impact répété. Lorsqu’ils sont fatigués, les muscles transfèrent ce stress à l’os voisin et il en résulte une petite fissure ou fracture de l’os. Les fractures de stress les plus courantes sont celles du pied et de la jambe.
Les fractures de stress des os du pied sont généralement causées par un surentraînement ou une surutilisation. Elles peuvent également être provoquées par des coups ou des impacts répétés sur une surface dure, comme la course ou le saut sur du béton. L’augmentation trop rapide de la durée, du type ou de l’intensité de l’exercice est une autre cause courante de fractures de stress des pieds et de la partie inférieure de la jambe. Courir avec de vieilles chaussures usées peut également entraîner des fractures de stress.
Les femmes semblent être plus exposées que les hommes aux fractures de stress du pied. Ce risque pourrait être lié à une affection appelée « triade de l’athlète féminine », qui est une combinaison de mauvaise nutrition, de troubles de l’alimentation et d’aménorrhée (cycle menstruel irrégulier), qui prédispose les femmes à l’ostéoporose précoce (amincissement des os). Le résultat de ce type de diminution de la densité osseuse est une augmentation du risque de fractures de stress.
Les sports à fort impact comme la course à pied, la gymnastique et le volley-ball peuvent augmenter le risque de fractures de stress. Dans tous ces sports, le stress répétitif de l’impact du pied sur une surface dure provoque un traumatisme et une fatigue musculaire. Sans chaussures adaptées, une bonne force musculaire ou un repos adéquat entre les séances d’entraînement, un athlète peut développer une fracture de stress.
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Facteurs de risque
Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs susceptibles de prédisposer les athlètes à de multiples fractures de stress des membres inférieurs. Ces facteurs sont les suivants :
- Une voûte plantaire longitudinale haute .
- Inégalité de longueur des jambes.
- Varus excessif de l’avant-pied (rotation vers l’intérieur).
- Aménorrhée ou irrégularités menstruelles chez les athlètes féminines.
- Kilométrage d’entraînement hebdomadaire élevé chez les coureurs.
Diagnostic
Les fractures de stress peuvent être difficiles à diagnostiquer car les symptômes sont souvent vagues et tardent à apparaître. Une douleur ou une sensibilité généralisée au niveau de l’os dans la zone de la fracture de stress peut être initialement diagnostiquée comme une blessure ou une déchirure musculaire. Les fractures de stress du tibia (partie inférieure de la jambe) sont souvent diagnostiquées à tort comme des périostites tibiales aux premiers stades.
Pour diagnostiquer une fracture de stress, un médecin procédera à une anamnèse complète et à un examen physique. Il est important que les athlètes expliquent leur historique d’entraînement, notamment le type d’exercice, ainsi que la quantité et la fréquence de leurs entraînements.
Les radiographies ne révèlent pas toujours une fracture de stress, mais elles sont utiles pour montrer des signes de remodelage osseux à proximité de la fracture de stress. Une IRM ou une scintigraphie osseuse sont plus à même de montrer une fracture de stress, mais ne sont généralement prescrites que si le traitement ne parvient pas à réduire les symptômes d’une fracture de stress.
Traitement des fractures de stress
Le meilleur traitement pour une fracture de stress est le repos. Faire une pause dans une routine d’exercice à fort impact, comme la course à pied, et faire des exercices à faible impact, comme le vélo ou la natation, pendant plusieurs semaines peut aider l’os fracturé à guérir. Si un athlète continue à supporter la douleur et s’entraîne avec une fracture de stress, la fracture peut s’agrandir ou devenir une blessure chronique qui risque de ne jamais guérir correctement.
Après le repos, les recommandations typiques pour le traitement des fractures de stress comprennent :
- Appliquez de la glace sur la blessure .
- Remplacez les chaussures usées.
- Reprendre le sport progressivement.
- Effectuer des exercices de rééducation.
Prévenir les fractures de stress
Les conseils suivants peuvent vous protéger contre le développement de fractures de stress en premier lieu :
- Suivez la règle des 10 %. Progressez lentement dans n’importe quel sport et augmentez progressivement le temps, l’intensité, la distance parcourue ou l’effort.
- Mangez bien et incluez des aliments riches en calcium dans votre alimentation, surtout si vous êtes une athlète féminine.
- Portez des chaussures appropriées et remplacez-les lorsque nécessaire.
- Si une douleur ou un gonflement apparaît, arrêtez immédiatement l’activité et reposez-vous pendant quelques jours.
- Si la douleur persiste, consultez votre médecin.
Toute douleur au pied qui persiste pendant plus d’une semaine doit être consultée par un médecin pour une évaluation et un diagnostic approfondis.