L’échographie thyroïdienne est une procédure sûre et indolore qui utilise des ondes sonores pour examiner la glande thyroïde. Elle peut être utilisée pour aider à diagnostiquer un large éventail de pathologies affectant la glande thyroïde, notamment les nodules thyroïdiens bénins et les éventuels cancers de la thyroïde.
Table des matières
Objectif du test
Les cliniciens peuvent utiliser l’échographie thyroïdienne pour évaluer plusieurs pathologies différentes qui affectent la glande thyroïde , une glande endocrine située dans votre cou. L’hormone thyroïdienne produite par la glande affecte de nombreuses fonctions physiologiques importantes, notamment le rythme cardiaque, la température corporelle et le métabolisme général.
Parfois, vous pouvez passer l’échographie dans le cadre d’un examen médical général, surtout si vous présentez des symptômes qui pourraient être compatibles avec une maladie de la thyroïde, comme la fatigue. Certaines personnes passent une échographie de la thyroïde parce qu’une petite bosse a été observée dans la région. Vous pouvez passer ce test si les résultats d’autres tests sont anormaux, comme un de la fonction thyroïdienne .
Parfois, des échographies de la thyroïde sont utilisées à des fins de dépistage. Si vous présentez un risque accru de cancer de la thyroïde (par exemple, en raison de certains types de maladies génétiques), vous devrez peut-être subir régulièrement des échographies de la thyroïde. Cela peut également être le cas si vous avez déjà subi une radiothérapie sur cette partie de votre corps.
L’échographie thyroïdienne peut également être utilisée pour surveiller la zone en cas de récidive du cancer si vous avez déjà subi une ablation d’un cancer de la thyroïde.
Échographie des parathyroïdes
Les glandes parathyroïdes, situées juste à côté des glandes thyroïdiennes, sécrètent l’hormone parathyroïdienne. Cette hormone est très importante pour réguler le calcium dans le corps. Un type d’échographie similaire peut être utilisé pour évaluer les glandes parathyroïdes, par exemple, chez une personne présentant un adénome parathyroïdien potentiel ou un autre problème parathyroïdien possible .
Autres méthodes d’imagerie
L’échographie a largement remplacé un mode d’imagerie de la thyroïde appelé scintigraphie thyroïdienne. Il s’agit d’un type d’imagerie médicale qui nécessite la prise d’iode radioactif. Cette technique est parfois encore utilisée chez les personnes atteintes d’hyperthyroïdie ou pour la surveillance après l’ablation d’un cancer de la thyroïde.
Contrairement à l’imagerie scintigraphique, l’échographie thyroïdienne ne nécessite pas d’exposition aux radiations, qui peuvent potentiellement augmenter le risque futur de cancer.
D’autres examens d’imagerie sont utilisés pour examiner la glande thyroïde, mais pas aussi fréquemment que l’échographie. Ils sont le plus souvent utilisés lorsque le diagnostic n’est pas encore clair après qu’une échographie (et éventuellement d’autres examens médicaux) ont déjà été effectués.
Ces examens comprennent l’imagerie par résonance magnétique (IRM) , la tomodensitométrie (TDM) et la tomographie par émission de positons (TEP) . Ces examens sont tous plus coûteux que l’échographie. Contrairement à l’échographie, la TDM et la TEP nécessitent également une exposition aux radiations.
Comment fonctionne l’échographie thyroïdienne
L’échographie (également appelée sonographie ) utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images de l’intérieur du corps. Les ondes sonores se réfléchissent sur les structures internes du corps, mais à des intensités et des vitesses différentes, selon la nature de ces structures. Ces informations sont compilées par un ordinateur pour produire les images échographiques, qui apparaissent sur un écran.
L’échographie produit des images en mouvement en temps réel, ce qui permet aux cliniciens de visualiser des éléments tels que le mouvement des organes et le flux sanguin dans les vaisseaux. De nombreuses personnes connaissent l’échographie grâce à son utilisation pendant la grossesse. Mais l’imagerie par ultrasons est également devenue plus fréquente dans de nombreux autres domaines de la médecine, notamment dans le diagnostic des maladies de la thyroïde.
Risques et contre-indications
Les échographies de la thyroïde sont très sûres et ne causent aucune complication connue. Les ondes sonores utilisées pour créer l’image échographique ne causent aucun effet secondaire connu. En fait, l’un des avantages de l’échographie par rapport à d’autres techniques d’imagerie est son bilan de sécurité
Nodules thyroïdiens
L’utilisation croissante de l’échographie est préoccupante en raison du nombre croissant de nodules thyroïdiens détectés. L’échographie permet d’identifier de très petits nodules que vous ne pourriez pas sentir physiquement comme une boule dans la gorge.
La plupart de ces nodules sont inoffensifs et des examens et traitements supplémentaires peuvent s’avérer inutiles. Même lorsque ces nodules sont réellement cancéreux, il s’agit souvent de cancers de petite taille et à faible risque, et les risques des interventions peuvent l’emporter sur les avantages dans certains cas.
Les cliniciens sont encore en train d’apprendre comment s’assurer que ce test est administré aux personnes qui en ont réellement besoin et qu’il est interprété de manière exacte. Cela réduira le risque qu’un nodule inoffensif détecté à l’échographie conduise à des traitements inutiles
Avant le test
L’échographie thyroïdienne est réalisée après une évaluation médicale, comprenant une anamnèse et un examen clinique. Votre médecin devra d’abord s’assurer que la technique sera potentiellement utile dans votre situation spécifique.
Timing
En règle générale, cette procédure indolore ne dure que quelques minutes. Vous ne serez pas anesthésié, vous pourrez donc rentrer chez vous ou retourner au travail immédiatement après l’intervention.
Emplacement
Une échographie de la thyroïde peut être effectuée dans un hôpital, une clinique ou directement dans un cabinet médical. Vous devez apporter vos documents et votre carte d’assurance maladie.
Préparation
L’échographie thyroïdienne ne nécessite aucune préparation de la part du patient. Vous pouvez prendre vos médicaments et manger et boire normalement au préalable.
Que porter
Si vos vêtements ne cachent pas votre cou, vous n’aurez pas besoin d’enlever votre chemise. Si nécessaire, vous pouvez enfiler une blouse. Vous devrez retirer tout ce qui pourrait bloquer l’accès à votre cou, comme un collier.
Pendant le test
Selon le contexte, votre échographie thyroïdienne peut être réalisée par un radiologue ou par un autre clinicien, comme un endocrinologue spécialisé dans les soins de la thyroïde. Elle peut également être réalisée par un échographiste, un professionnel de la santé formé à l’échographie diagnostique.
L’échographie thyroïdienne peut être réalisée en position allongée, mais elle peut également être réalisée en position assise. Le menton est incliné vers l’arrière pour permettre l’extension de l’avant du cou.
Juste avant l’examen, une fine couche de gel est appliquée sur la peau située à l’avant de la gorge. Cette couche peut être un peu froide au début.
Dans certains cas, votre médecin vous recommandera l’utilisation d’un agent de contraste pour obtenir de meilleures images. Il s’agit d’injecter un produit tel que Lumason dans un vaisseau sanguin avant l’intervention. Cependant, cette pratique n’est pas toujours utilisée. Vous pouvez demander à votre médecin si vous devez vous y attendre.
Le médecin prend un appareil portatif appelé transducteur (ou sonde) et le place directement sur la peau à l’avant de votre gorge. Il peut déplacer légèrement le transducteur pour obtenir une vue complète de la glande thyroïde. Il peut vous demander d’avaler ou de pousser pour obtenir une meilleure image.
Au cours de l’examen, le médecin examinera minutieusement la zone et verra si quelque chose semble inhabituel, en tenant compte de la taille et de la forme globales. S’il y a une bosse sur la glande thyroïde, il pourra mesurer sa taille et son emplacement et même obtenir des informations sur son apport sanguin.
L’échographie peut montrer si une telle zone est solide ou remplie de liquide. L’échographie peut également aider votre prestataire de soins de santé à déterminer si une telle zone est susceptible d’être bénigne et inoffensive ou s’il s’agit d’un cancer potentiel
Une fois l’échographie terminée, le gel peut être essuyé de la zone.
Tests simultanés
Parfois, l’échographie thyroïdienne est associée à une biopsie thyroïdienne (également appelée aspiration à l’aiguille fine ou AAF). Cela peut être nécessaire si votre professionnel de la santé craint qu’un nodule thyroïdien soit cancéreux, en raison de son apparence à l’échographie.
Par exemple, si la zone est irrégulière et qu’elle envahit les tissus environnants, le risque qu’il s’agisse d’un cancer est plus élevé. Cependant, comme les nodules thyroïdiens sont rarement cancéreux, cette biopsie n’est généralement pas nécessaire. Une biopsie peut également être nécessaire pour un nodule particulièrement volumineux.
L’échographie thyroïdienne est parfois associée à des thérapies thyroïdiennes. Par exemple, certains types de nodules thyroïdiens peuvent être traités par injection d’éthanol dans le nodule (appelée sclérothérapie à l’éthanol). Cette intervention est moins invasive que l’ablation chirurgicale. L’imagerie par ultrasons garantit que le professionnel de la santé injecte l’éthanol exactement au bon endroit.
Après le test
Aucune période de récupération n’est nécessaire après une échographie de la thyroïde. Vous pourrez vaquer à vos occupations normalement.
Si votre examen est effectué par le professionnel de santé qui gère votre traitement, vous pouvez discuter immédiatement de l’impact des informations obtenues sur vos soins futurs. Dans d’autres cas, vous devrez effectuer un suivi dans quelques jours, après qu’un radiologue ou un autre professionnel aura examiné les images.
Il se peut qu’aucun suivi ne soit nécessaire. Toutefois, des tests ou des procédures supplémentaires peuvent s’avérer nécessaires, selon le contexte.
Interprétation des résultats
L’une des limites de l’échographie thyroïdienne est qu’elle ne permet pas de savoir si votre thyroïde produit trop ou pas assez d’hormones thyroïdiennes. En d’autres termes, elle ne vous dira pas si vous souffrez d’hyperthyroïdie ou d’hypothyroïdie . Cela nécessite d’autres tests, par exemple un test sanguin pour différents types d’hormones thyroïdiennes ou pour la thyréostimuline (TSH).
Pour établir un diagnostic , les résultats d’une échographie thyroïdienne doivent être pris en compte, ainsi que d’autres informations cliniques et d’autres tests. Certaines pathologies impliquant la thyroïde peuvent avoir une apparence très similaire à l’échographie thyroïdienne, comme la thyroïdite de Hashimoto et la maladie de Graves . Cependant, d’autres symptômes cliniques et tests peuvent aider à distinguer les deux
Parfois, l’échographie seule ne permet pas de déterminer si un nodule est cancéreux. Si tel est le cas, vous devrez peut-être subir une biopsie du ganglion qui pourra être examinée au microscope. Cette opération est souvent réalisée en conjonction avec une autre échographie de la thyroïde. Si vous avez effectivement un cancer de la thyroïde, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale ou une autre stratégie de traitement.
Un mot de Health Life Guide
L’examen de la thyroïde par échographie est un processus indolore et assez rapide. Si vous craignez un éventuel problème de thyroïde, il peut être utile d’en parler à votre professionnel de la santé pour voir si une échographie de la thyroïde pourrait vous fournir des informations utiles.