Une phobie est une peur excessive, persistante et irrationnelle de quelque chose, et constitue un type de trouble anxieux. Elle peut être dirigée contre des objets, des lieux, des activités, des situations, des animaux ou des personnes. Nous essayons tous d’éviter les choses qui nous mettent mal à l’aise, mais les personnes atteintes de phobies font tout leur possible pour éviter ce qui leur fait peur, à tel point que cela perturbe leurs activités quotidiennes. Les symptômes peuvent être légèrement gênants (comme la transpiration) ou invalidants (comme des comportements d’évitement qui font rater des opportunités importantes).
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Table des matières
Qu’est-ce qu’une phobie ?
Une phobie est un type de trouble anxieux qui amplifie les menaces perçues et déclenche des réactions de stress exagérées.
L’American Psychiatric Association identifie trois grandes catégories de phobies :
- La phobie sociale, désormais appelée trouble d’anxiété sociale , se manifeste par une peur déraisonnable d’être humiliée, embarrassée ou jugée par d’autres personnes dans des situations sociales. Les personnes et les groupes inconnus peuvent être particulièrement pénibles
- L’agoraphobie fait référence à une peur intense et invalidante des lieux et des situations publics d’où il est difficile ou embarrassant de sortir. Cela peut inclure des espaces clos et/ou ouverts. De nombreuses personnes atteintes d’agoraphobie présentent également des symptômes de panique ou un trouble panique, qui implique une peur intense ainsi que des symptômes physiques inconfortables, tels que des tremblements, des palpitations cardiaques et des sueurs
- Les phobies spécifiques, appelées phobies simples , sont les plus courantes. Ces phobies peuvent concerner des animaux (comme les chiens et les chats ), des personnes ( comme les clowns et les professionnels de la santé), des environnements (comme les endroits sombres ou en hauteur) et des situations (comme prendre l’avion ou le train)
Phobies spécifiques
- Acrophobie : Peur des hauteurs
- Amaxophobie : Peur de conduire
- Androphobie : Peur des hommes
- Arachnophobie : Peur des araignées
- Automatonophobie : Peur des animatroniques
- Chronophobie : Peur du temps
- Cynophobie : Peur des chiens
- Mysophobie : Peur des microbes
- Mégalophobie : Peur des gros objets
- Pédophobie : Peur des enfants
- Phasmophobie : Peur des fantômes
- Spectrophobie : Peur des miroirs
- Thalassophobie : Peur de l’eau profonde
- Tocophobie : Peur de l’accouchement
- Trypophobie : Peur des motifs répétitifs de trous.
- Zoophobie : Peur des animaux
Symptômes
Les symptômes se chevauchent souvent dans différents types de phobies. Les réactions psychosociales et physiques fréquemment ressenties liées aux phobies comprennent :
- Sentiments incontrôlables et graves de panique et d’anxiété : effets physiques associés à l’anxiété, tels que nausées, transpiration, rougeurs, palpitations cardiaques et tremblements. D’autres symptômes physiques comprennent une accélération du rythme cardiaque, un essoufflement, une sensation d’étouffement, une douleur ou une gêne thoracique, des maux d’estomac, des étourdissements ou un évanouissement, une sensation de perte de contrôle ou d’engourdissement « fou », et des frissons ou des bouffées de chaleur
- Évitement intentionnel : les personnes atteintes de phobies peuvent essayer d’éviter les choses qui leur causent une peur et une anxiété intenses. Selon la phobie en question, cela peut consister à éviter tout, depuis rencontrer de nouvelles personnes jusqu’à prendre l’ascenseur, en passant par éviter de prendre l’avion ou même de sortir de chez soi.
- Comprendre que la peur est irrationnelle, mais ne permet pas de contrôler la réaction d’exposition : lorsqu’une personne a une phobie, elle est consciente que sa réaction est exagérée, mais elle est incapable d’y remédier sans aide. Les phobies non traitées limitent la vie car elles provoquent des interférences importantes avec les activités quotidiennes et les relations interpersonnelles
La différence entre la peur et la phobie
Tout le monde éprouve de la peur, mais tout le monde n’a pas de phobie. La différence réside dans le degré d’anxiété impliqué et dans la durée de persistance d’un niveau élevé d’anxiété. Par exemple, il est normal de se sentir anxieux en présence du pitbull de votre voisin, mais vous pouvez avoir une phobie si vous évitez votre voisin par peur de voir son chien. Ce dont les personnes atteintes de phobies ont peur ne présente généralement que peu ou pas de danger. De plus, les peurs ordinaires et quotidiennes ne nécessitent pas de traitement, tandis que les phobies peuvent devenir chroniquement invalidantes en l’absence de traitement.
Diagnostic
Le diagnostic des phobies repose sur les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition ( DSM-5) et exige que la réponse soit disproportionnée par rapport à toute menace réelle.
Les éléments nécessaires à un diagnostic de phobie comprennent :
- L’exposition à la phobie déclenche presque toujours une réponse de stress exagérée
- La peur, l’anxiété ou l’aversion sont persistantes et durent généralement six mois ou plus.
- Cela entraîne un évitement ou une endurance avec une détresse extrême.
- Le fonctionnement quotidien est altéré, ce qui a un impact sur les relations et les opportunités
- La perturbation n’est pas mieux expliquée par les symptômes d’un autre trouble mental, notamment la peur, l’anxiété et l’évitement des situations associées à des symptômes de type panique ou à d’autres symptômes invalidants (comme dans l’agoraphobie) ; des objets ou des situations liés à des obsessions (comme dans le trouble obsessionnel-compulsif) ; des rappels d’événements traumatiques (comme dans le trouble de stress post-traumatique) ; la séparation du domicile ou des figures d’attachement (comme dans le trouble d’anxiété de séparation) ; ou des situations sociales (comme dans le trouble d’anxiété sociale)
Un professionnel de la santé mentale peut vous poser des questions sur vos symptômes actuels et vos antécédents familiaux, en particulier si d’autres membres de la famille ont eu des phobies. On peut également vous interroger sur toute expérience ou tout traumatisme qui aurait pu déclencher la phobie, comme une attaque de chien entraînant une peur des chiens.
Quand demander de l’aide
Obtenir de l’aide est un moyen efficace de traiter les phobies. Si vous ressentez de nouveaux symptômes de phobies ou que ceux-ci s’aggravent, il est essentiel que vous demandiez de l’aide pour réduire leur impact sur vos moyens de subsistance et votre qualité de vie. Si votre plan de traitement actuel ne fonctionne plus, vous devez également contacter votre prestataire de soins de santé.
N’oubliez pas que votre praticien ou professionnel de la santé mentale comprend la nature de vos phobies et peut vous aider à vous rétablir.
Pour plus d’informations sur les moyens d’obtenir de l’aide, visitez :
- Association américaine des troubles anxieux (ADAA)
- Phobiques Anonymes au (760) 322-COPE
Les phobies infantiles se manifestent généralement entre 5 et 9 ans et vont bien au-delà des peurs typiques de l’enfance et peuvent perturber la vie. Elles sont cependant souvent de courte durée et disparaissent en quelques mois. Si les enfants atteints de phobies peuvent craindre les mêmes choses que les enfants sans phobies, la principale différence est que pour un enfant phobique, il n’y a pas d’interrupteur pour éteindre la peur. Elle est omniprésente et si extrême qu’elle interfère avec leur capacité à se détendre, à se concentrer et à profiter des activités.
Chez les adultes, environ 80 % des nouvelles phobies deviennent des maladies chroniques qui ne disparaissent pas sans traitement approprié
Types
Trouble d’anxiété sociale
Le trouble d’anxiété sociale ne se limite pas à la timidité ou à l’introversion. Il se caractérise par une peur et une détresse extrêmes dans les situations sociales.
Les hommes et les femmes sont touchés de la même manière par ce trouble. Cette affection touche environ 7 % des Américains. Les personnes atteintes de phobie sociale peuvent éprouver d’énormes difficultés dans les activités sociales, qu’il s’agisse de sortir avec quelqu’un ou de rencontrer de nouvelles personnes, de répondre à des questions à l’école ou de passer des entretiens d’embauche. Les personnes atteintes de phobie sociale peuvent perdre des opportunités en raison de l’aversion et de l’évitement.
Les personnes souffrant de phobie sociale présentent un risque élevé de consommation d’alcool ou d’autres drogues, car elles peuvent en venir à dépendre de ces substances pour se détendre dans des situations sociales
Agoraphobie
La peur et l’aversion de l’agoraphobie proviennent du sentiment d’incapacité à s’échapper facilement ou à obtenir de l’aide. Le diagnostic nécessite une peur ou une anxiété marquée à propos de deux (ou plus) des cinq situations suivantes : utiliser les transports en commun, se trouver dans des espaces ouverts, se trouver dans des espaces clos (par exemple, magasins, théâtres, cinémas), faire la queue ou être dans une foule et être seul à l’extérieur de la maison
L’agoraphobie survient parfois lorsqu’une personne a eu une crise de panique et commence à craindre des situations qui pourraient conduire à une autre crise de panique.
Phobies spécifiques
Avoir une phobie spécifique signifie réagir de manière défavorable à un déclencheur spécifique qui n’est généralement pas menaçant ou angoissant pour les autres. Il peut s’agir d’un déclencheur environnemental comme un éclair ou un orage, d’un déclencheur animal comme des serpents ou des araignées, ou d’un déclencheur situationnel comme entrer dans un aéroport ou voler dans un avion. D’autres phobies spécifiques courantes incluent la peur extrême et l’aversion pour les hauteurs, les aiguilles et la vue du sang.
Prévention
Il n’existe aucun moyen de prévenir une phobie, mais un traitement précoce des troubles paniques peut aider à prévenir l’agoraphobie.
Traitement
Les phobies sont généralement faciles à traiter, car les personnes concernées sont généralement conscientes de leur déclencheur. Une psychothérapie, des médicaments ou une combinaison des deux peuvent être utilisés, mais le plan de traitement exact dépend du type de phobie.
Psychothérapie
Les prestataires de soins de santé recommanderont généralement d’abord une thérapie par la parole, qui comprend :
- Thérapie cognitivo-comportementale : elle est utilisée pour modifier des pensées spécifiques qui provoquent la peur
- Traitement basé sur l’exposition : Il consiste à s’attaquer aux différentes parties de la phobie, en allant de la moins effrayante à la plus effrayante. Vous pouvez également être exposé progressivement à votre peur réelle pour vous aider à la surmonter
- Cliniques de phobie et thérapie de groupe : elles aident les gens à faire face aux phobies courantes telles que la peur de l’avion
- Entraînement aux compétences sociales : ce type d’ entraînement peut être recommandé aux personnes souffrant de phobie sociale et implique un contact social dans une situation de thérapie de groupe pour pratiquer les compétences sociales. Le jeu de rôle et la modélisation sont des techniques utilisées pour vous aider à vous sentir plus à l’aise dans vos relations avec les autres dans une situation sociale.
- Groupes de soutien : partager avec d’autres personnes qui ont des expériences et des problèmes communs peut aider à atténuer le stress et l’anxiété qui accompagnent les phobies. Les groupes de soutien ne sont généralement pas un bon substitut à la thérapie par la parole ou à la prise de médicaments, mais peuvent être un complément utile. L’organisme Anxiety and Depression of America propose une liste de groupes de soutien pour les personnes souffrant de phobies sur son site Web
Médicament
En général, les médicaments sont plus efficaces lorsqu’ils sont associés à une psychothérapie. Parmi les médicaments utilisés pour traiter les phobies, on trouve :
- Les bêtabloquants comme le propranolol (Inderal) peuvent être prescrits pour atténuer les effets physiques de l’anxiété avant l’exposition à un déclencheur comme la prise de parole en public . Cela est particulièrement utile dans les cas de phobie sociale
- Les antidépresseurs ISRS et d’autres types d’antidépresseurs, tels que la mirtazapine (Remeron), la venlafaxine (Effexor), la clomipramine (Anafranil) et l’imipramine (Tofranil) peuvent être utilisés dans le traitement de l’agoraphobie.
- Les benzodiazépines et les anxiolytiques , comme le clonazépam (Klonopin), le diazépam (Valium) et le lorazépam (Ativan) peuvent également être administrés pour traiter l’anxiété sociale (phobie) ou l’agoraphobie. Ne buvez pas d’alcool lorsque vous prenez ces médicaments
Un mot de Health Life Guide
Les phobies deviennent moins fortes et plus faciles à gérer avec un traitement adéquat. Même si vous souffrez d’une phobie, grâce à des interventions appropriées, vous pouvez l’empêcher de prendre le dessus sur votre vie. L’étape la plus pénible est probablement de demander de l’aide, mais n’oubliez pas qu’un traitement approprié avec un professionnel peut améliorer considérablement les résultats.