La bilirubine est un liquide brun et jaune qui est un sous-produit du processus essentiel de dégradation des globules rouges . Cette substance est un composant majeur de la bile , un liquide digestif important qui est éliminé du sang par le foie
Si le foie est endommagé, la bilirubine peut s’infiltrer dans la circulation sanguine, ce qui peut entraîner une jaunisse , caractérisée par un jaunissement de la peau et des yeux, entre autres symptômes. Le test de bilirubine , qui mesure ces niveaux, aide donc les professionnels de santé à dépister les maladies affectant le foie.
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La bilirubine dans le corps
L’une des principales fonctions du foie est de dégrader les globules rouges vieux ou endommagés. Ce processus produit de la bilirubine. Cette substance se combine ensuite à d’autres pour former la bile, un liquide essentiel à la digestion.
Créée dans le foie et stockée dans la vésicule biliaire , la bile est libérée dans l’intestin grêle, où elle aide à décomposer les graisses des aliments. Chez les personnes en bonne santé, ce liquide sort du corps dans l’urine et les selles (matières fécales), donnant à ces dernières leur couleur brune.
Il existe deux formes de bilirubine observées dans la circulation sanguine. Voici une brève description de chaque type :
- Bilirubine indirecte : cette forme est insoluble, c’est-à-dire qu’elle ne se dissout pas dans l’eau. Elle se dirige vers le foie via la circulation sanguine, où elle est convertie en bilirubine directe, une forme hydrosoluble.
- Bilirubine directe : C’est la forme que prend la bilirubine une fois qu’elle a été traitée dans le foie.
Les deux formes de bilirubine, ainsi que les niveaux totaux, sont mesurés pour aider à déterminer l’état de santé. En règle générale, des niveaux élevés de cette substance dans l’organisme sont le signe de problèmes de maladie du foie (comme l’hépatite), de troubles sanguins, ainsi que d’obstructions des voies biliaires (les tubes qui relient le foie à l’intestin grêle).
Taux de bilirubine élevés
La présence d’un excès de bilirubine dans le sang (une affection appelée hyperbilirubinémie ) peut entraîner des problèmes de santé graves. Il est donc important d’en connaître les signes. Le plus important est la jaunisse, qui peut être le signe distinctif d’une série d’autres maladies du foie et de la vésicule biliaire.
Que se passe-t-il lorsque vous souffrez d’hyperbilirubinémie ? Voici une brève description des principaux symptômes :
- Jaunissement de la peau et des yeux
- Fièvre
- Urine foncée ou de couleur brune
- Selles pâles et plus claires
- Fatigue
- Perte d’appétit
- Douleur abdominale
- Brûlures d’estomac
- Constipation
- Ballonnements
- Nausées/vomissements
Conditions associées
Des taux élevés de bilirubine et une jaunisse sont caractéristiques d’une grande variété de maladies, dont beaucoup peuvent devenir dangereuses ou mortelles si elles ne sont pas traitées. Il s’agit notamment de :
- L’hépatite , une inflammation du foie, résulte d’une infection par l’un des cinq types de virus de l’hépatite : l’hépatite A (VHA), l’hépatite B (VHB), l’hépatite C (VHC), l’hépatite D (VHD) et l’hépatite E (VHE). Elle peut également être due à la consommation de drogues, à l’abus d’alcool ou à une maladie auto-immune.
- La cirrhose est une cicatrisation du foie associée à des dommages à long terme dus à une infection par hépatite (généralement VHB et VHC), à une consommation excessive d’alcool ou à une toxicomanie, entre autres causes.
- L’anémie hémolytique se caractérise par l’incapacité de l’organisme à produire suffisamment de globules rouges. Cela se produit parce que les cellules sont détruites plus vite qu’elles ne peuvent être générées.
- Les calculs biliaires sont des calculs constitués de cholestérol cristallisé formé dans la vésicule biliaire. Bien qu’ils soient faciles à traiter, ils peuvent entraîner des problèmes de santé importants.
- Le cancer du foie , souvent associé au VHB et au VHC, peut être mortel et nécessite une attention médicale immédiate.
- L’obstruction des voies biliaires , les tubes qui relient le foie à l’intestin grêle, augmente également les niveaux de bilirubine. Les cas chroniques peuvent entraîner une maladie hépatique chronique ou une infection potentiellement mortelle.
- Les maladies hépatiques liées à l’alcool (CDC) définissent cela comme une consommation supérieure à un verre par jour pour les femmes et supérieure à deux pour les hommes.
- L’ictère nucléaire , une forme de lésion cérébrale, survient en cas de jaunisse grave chez le nouveau-né. Cette affection peut entraîner des troubles du développement, d’autres problèmes de santé et, dans de rares cas, la mort.
Test sanguin de bilirubine
Étant donné l’importance de la concentration de cette substance dans le sang pour la santé, il n’est pas étonnant que les professionnels de la santé demandent souvent des tests de bilirubine. Ces tests sont non seulement effectués en cas d’ictère chez l’adulte (ou si certains problèmes sont suspectés), mais également chez les nouveau-nés, dans le cadre de la pratique courante.
Ce test sera le plus souvent administré dans le cadre d’un programme de dépistage plus large ; il permet aux praticiens d’avoir une meilleure idée de l’étendue et de la gravité de la progression de la maladie.
Le test lui-même est une évaluation en laboratoire d’un échantillon de sang, il est donc bien toléré et sans risque. Mis à part le pincement au niveau du point de prélèvement du sang (généralement à l’intérieur du bras, à l’opposé du coude), il n’y a aucune douleur. Les résultats ne sont pas immédiats ; il peut s’écouler quelques jours à une semaine avant que votre médecin ne les voie.
Évaluation des résultats
À partir de l’échantillon, les praticiens se concentrent sur deux mesures importantes : la quantité de bilirubine directe dans le sang ainsi que le niveau global (total) dans le sang. En fonction de ce qu’ils voient, ils déterminent si les niveaux sont normaux ou anormaux.
Que recherchent-ils ? La plage saine est cliniquement définie comme étant inférieure à 0,3 milligramme par décilitre (mg/dL) de bilirubine directe, avec des niveaux totaux compris entre 0,1 et 0,2 mg/dL de bilirubine directe. Les niveaux qui s’écartent de cette valeur sont considérés comme anormaux et comme des signes de problèmes. Dans ces cas, bien sûr, les prestataires de soins de santé devront alors discuter avec le patient des prochaines étapes.
Un mot de Health Life Guide
Il est clair que la bilirubine joue un rôle essentiel dans votre corps en tant que partie intégrante du système digestif. C’est une substance qui, si tout va bien, est souvent prise pour acquise. Mais pour les praticiens, c’est une autre histoire : ce liquide peut être un baromètre important de la santé.
Les tests de bilirubine, qui font partie d’une batterie plus large de tests, sont des outils de diagnostic et d’analyse robustes et des éléments essentiels de la trousse à outils du professionnel de la santé. Ils ont contribué à améliorer les perspectives d’un grand nombre de patients souffrant d’un large éventail de maladies potentiellement très dangereuses.