La pancréatite est une inflammation du pancréas. Cette affection peut être aiguë, se manifestant soudainement et disparaissant en une semaine environ, ou chronique, s’aggravant avec le temps et nécessitant une prise en charge à long terme. La pancréatite peut entraîner de graves complications et mettre la vie en danger. Un diagnostic et un traitement rapides, éventuellement chirurgicaux, sont donc essentiels.
La pancréatite est la cause la plus fréquente d’hospitalisation pour problèmes gastro-intestinaux aux États-Unis
Table des matières
Le rôle du pancréas
Le pancréas est une grosse glande située derrière l’estomac et à proximité du duodénum, la première partie de l’intestin grêle. Le pancréas sécrète de puissantes enzymes digestives qui pénètrent dans l’intestin grêle par un canal qui se jette ensuite dans le duodénum. Ces enzymes vous aident à digérer les graisses, les protéines et les glucides.
Le pancréas libère également dans la circulation sanguine les hormones insuline et glucagon. Ces hormones jouent un rôle important dans le métabolisme du sucre.
La pancréatite survient lorsque les enzymes digestives sont activées alors qu’elles sont encore dans le pancréas et commencent à attaquer l’organe, entraînant une inflammation et éventuellement des dommages si elle persiste.
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Arrive soudainement
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Se résout généralement en une à deux semaines
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Peut entraîner de nombreuses complications graves, mais la plupart des personnes se rétablissent complètement avec un traitement
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Peut faire suite à un cas de pancréatite aiguë
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Se développe progressivement et s’aggrave avec le temps
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Ne guérit pas et ne s’améliore pas
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Entraîne des lésions organiques permanentes pouvant entraîner des problèmes digestifs et métaboliques
Pancréatite aiguë
On estime que 40 à 50 cas de pancréatite aiguë pour 100 000 personnes surviennent chaque année aux États-Unis. Cette maladie survient lorsque le pancréas devient soudainement enflammé, puis s’améliore.
Certaines personnes peuvent avoir plus d’une crise, mais récupérer complètement après chacune d’elles.
Causes
La pancréatite aiguë est généralement causée par les éléments suivants :
- Calculs biliaires
- Consommation chronique d’alcool
Les calculs biliaires sont la cause la plus fréquente de pancréatite aiguë aux États-Unis, et le risque de pancréatite liée aux calculs biliaires augmente avec l’âge ; il est également plus élevé chez les femmes que chez les hommes
D’autres causes de pancréatite aiguë comprennent :
- Médicaments sur ordonnance
- Traumatisme à l’abdomen
- Chirurgie abdominale
- Hypertriglycéridémie ( taux élevé de triglycérides , une graisse dans le sang)
- Infections virales, comme les oreillons
- Infections bactériennes, telles que la salmonelle
- Anomalies vasculaires, telles que la vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins)
- Hypercalcémie (taux élevé de calcium dans le sang)
- Anomalies héréditaires du pancréas ou de l’intestin
- Tumeurs ou cancer du pancréas
- Forte exposition aux produits chimiques agricoles, tels que l’insecticide organophosphoré
- Maladies auto-immunes, telles que la maladie inflammatoire chronique de l’intestin ou la maladie cœliaque
Dans environ 15 % des cas, la cause est inconnue. Le tabagisme est un facteur de risque de pancréatite aiguë, tout comme l’obésité et le diabète non contrôlé. Le diabète de 2 augmente également le risque de développer une forme grave de pancréatite.
Symptômes
La pancréatite aiguë débute généralement par une douleur dans la partie supérieure de l’abdomen qui peut durer quelques jours. La douleur est souvent intense, mais elle peut aussi être légère. Elle peut être constante et se limiter à l’abdomen, ou atteindre le dos et d’autres zones.
La douleur peut être soudaine et intense, ou elle peut commencer par une douleur sourde qui s’aggrave en mangeant et s’aggrave lentement. D’autres symptômes incluent :
- Ballonnements
- Abdomen sensible
- Nausée
- Vomissement
- Diarrhée
- Hoquet
- Indigestion
- Fièvre
- Augmentation du rythme cardiaque
- Se sentir ou avoir l’air très malade
- Jaunisse , jaunissement de la peau et du blanc des yeux
- Tabourets couleur argile
Environ 15 % des patients atteints de pancréatite aiguë développent une maladie grave
Dans les cas graves, des saignements peuvent se produire dans la glande, des lésions tissulaires graves, une infection et des kystes. Des enzymes et des toxines peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et endommager gravement des organes tels que le cœur, les poumons et les reins.
Le patient peut se déshydrater et avoir une pression artérielle basse . Dans les cas les plus graves, des saignements peuvent survenir dans le pancréas, entraînant un choc et parfois la mort
Diagnostic
Lors des crises aiguës, des taux élevés d’amylase et de lipase, des enzymes digestives formées dans le pancréas, sont détectés dans les analyses sanguines. La lipase est plus spécifique de l’inflammation pancréatique que l’amylase. Des changements peuvent également survenir dans les taux sanguins de calcium, de magnésium, de sodium, de potassium et de bicarbonate.
Les patients peuvent également avoir des taux élevés de sucre et de lipides (graisses) dans le sang. Ces changements aident le médecin à diagnostiquer une pancréatite. Une fois le pancréas rétabli, les taux sanguins de ces substances reviennent généralement à la normale
Traitement
Le traitement que reçoit un patient dépend de la gravité de la crise. Sauf complications, la pancréatite aiguë guérit généralement d’elle-même, c’est pourquoi le traitement est symptomatique dans la plupart des cas. Le patient est généralement hospitalisé.
Le médecin prescrit des perfusions intraveineuses pour rétablir le volume sanguin. Les reins et les poumons peuvent être traités pour prévenir une défaillance. D’autres problèmes, tels que des kystes dans le pancréas, peuvent également nécessiter un traitement.
Parfois, le patient ne peut pas contrôler ses vomissements et doit être placé dans son estomac par un tube qui lui permet d’évacuer les liquides et l’air. Dans les cas bénins, le patient peut ne pas manger pendant trois ou quatre jours, mais reçoit des liquides et des analgésiques par voie intraveineuse. Dans les cas graves, le patient peut être alimenté par voie intraveineuse pendant trois à six semaines, le temps que le pancréas guérisse lentement.
Une crise aiguë ne dure généralement que quelques jours, à moins que les canaux ne soient obstrués par des calculs biliaires.
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de complications telles qu’une infection, des kystes ou des saignements. Des antibiotiques peuvent être administrés en cas de signes d’infection.
Les crises provoquées par des calculs biliaires peuvent nécessiter l’ablation de la vésicule biliaire ou une intervention chirurgicale sur les voies biliaires, qui sont des tubes reliant le foie à l’intestin grêle. Les voies biliaires transportent les calculs biliaires et des blocages peuvent survenir.
Lorsqu’il y a une blessure grave avec mort de tissu, une opération peut être effectuée pour retirer ledit tissu.
Entre 16 et 25 % des patients atteints de pancréatite aiguë connaîtront un nouvel épisode dans les années qui suivent. La prévention de cette récidive est un objectif majeur du traitement.
Une fois que tous les signes de pancréatite aiguë ont disparu, le médecin déterminera la cause et tentera de prévenir de futures crises. Chez certains patients, la cause de la crise est évidente ; chez d’autres, des examens complémentaires doivent être effectués
Le plan de prévention dépendra de la cause, mais peut inclure certains changements alimentaires, comme limiter les aliments frits et les gros repas et éviter l’alcool.
En présence de calculs biliaires
L’échographie permet de détecter les calculs biliaires et peut donner une idée de la gravité de la pancréatite. Lorsque des calculs biliaires sont détectés, une intervention chirurgicale est généralement nécessaire. Elle implique généralement une cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire entière).
Si un calcul biliaire bloque l’un des canaux pancréatiques, il faudra également l’enlever. S’il s’agit d’une maladie bénigne, l’intervention chirurgicale doit être pratiquée dans les sept jours suivant la pancréatite aiguë. S’il s’agit d’une maladie grave, il peut être conseillé d’attendre que l’inflammation active se soit atténuée pour essayer de prévenir de futurs épisodes de pancréatite.
Une tomodensitométrie (TDM) peut également être utilisée pour déterminer ce qui se passe dans et autour du pancréas et la gravité du problème. Il s’agit d’informations importantes que le médecin utilisera pour déterminer le moment opportun pour retirer les calculs biliaires.
Une fois les calculs biliaires retirés et l’inflammation diminuée, le pancréas revient généralement à la normale
Pancréatite chronique
Une pancréatite chronique peut se développer après une seule crise aiguë, surtout si les canaux sont endommagés ou si la lésion du pancréas persiste. À terme, cette affection altère la capacité de la personne à digérer les aliments et à produire des hormones pancréatiques.
5 à 12 cas de pancréatite aiguë surviennent chaque année pour 100 000 personnes.2
Causes
Les causes de la pancréatite chronique comprennent :
- Consommation excessive et continue d’alcool
- Canaux pancréatiques ou biliaires obstrués
- Mutations génétiques dues à la fibrose kystique
- Maladies auto-immunes
- Une forme héréditaire de pancréatite qui peut être due à des anomalies enzymatiques
années, puis la personne est soudainement victime d’une crise de pancréatite.
La pancréatite chronique a de nombreuses causes, mais 70 à 80 % des cas sont dus à un abus chronique d’alcool.
Les dommages au pancréas causés par la consommation d’alcool peuvent ne provoquer aucun symptôme pendant de nombreuses années, puis la personne subit soudainement une crise de pancréatite. Elle est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes et se développe souvent entre 30 et 40 ans.
formes héréditaires de pancréatite chronique semblent être dues à des anomalies des enzymes pancréatiques qui les poussent à autodigérer l’organe.
Symptômes
Au début, le médecin ne peut pas toujours déterminer si le patient souffre d’une maladie aiguë ou chronique. Les symptômes peuvent être les mêmes.
Les personnes atteintes de pancréatite chronique peuvent présenter les symptômes suivants :
- Douleur abdominale supérieure
- Nausée
- Vomissement
- Diarrhée
- Perte de poids
- Selles huileuses ou grasses
- Selles de couleur argile ou pâles
Certains patients ne ressentent aucune douleur, mais la plupart en ressentent. La douleur peut être constante dans le dos et l’abdomen ; chez certains, les crises de douleur sont invalidantes.
Dans certains cas, la douleur abdominale disparaît à mesure que la maladie progresse. Les médecins pensent que cela se produit parce que le pancréas ne produit plus d’enzymes pancréatiques.
Les patients atteints de cette maladie perdent souvent du poids, même si leur appétit et leurs habitudes alimentaires sont normaux. Cela se produit parce que le corps ne sécrète pas suffisamment d’enzymes pancréatiques pour décomposer les aliments, de sorte que les nutriments ne sont pas absorbés normalement. Une mauvaise digestion entraîne une perte de graisse, de protéines et de sucre dans les selles.
Le diabète peut également se développer à ce stade si les cellules productrices d’insuline du pancréas (cellules des îlots) ont été endommagées
Diagnostic
Le diagnostic peut être difficile, mais il est facilité par un certain nombre de nouvelles techniques. Les tests de la fonction pancréatique aident le médecin à déterminer si le pancréas peut encore produire suffisamment d’enzymes digestives. Le médecin peut détecter des anomalies dans le pancréas à l’aide de plusieurs techniques d’imagerie :
- Imagerie ultrasonique
- Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE)
- Tomodensitométrie
Dans les stades plus avancés de la maladie, lorsque le diabète et la malabsorption (un problème dû au manque d’enzymes) surviennent, le médecin peut utiliser un certain nombre de tests sanguins, urinaires et de selles pour aider au diagnostic de la pancréatite chronique et pour surveiller la progression de la maladie
Traitement
Le traitement de la pancréatite chronique consiste généralement à soulager la douleur et à gérer les problèmes nutritionnels et métaboliques. Le patient peut réduire la quantité de graisses et de protéines perdues dans les selles en réduisant sa consommation de graisses alimentaires et en prenant des pilules contenant des enzymes pancréatiques. Cela se traduira par une meilleure nutrition et une prise de poids.
Parfois, de l’insuline ou d’autres médicaments doivent être administrés pour contrôler la glycémie du patient.
Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour soulager la douleur en drainant un canal pancréatique élargi. Parfois, une partie ou la majeure partie du pancréas est retirée pour tenter de soulager la douleur chronique.
Les patients atteints de pancréatite chronique doivent arrêter de boire, respecter leur régime alimentaire prescrit et prendre les médicaments appropriés afin d’avoir des crises moins nombreuses et plus légères