Qu’est-ce que la thoracentèse ?

La thoracentèse est une procédure médicale visant à retirer du liquide entre les poumons et la paroi thoracique . Son nom vient du grec thorax (« poitrine ») et centesis (« ponction »). Elle est utilisée pour aider à diagnostiquer et à traiter les affections médicales à l’origine de cette accumulation de liquide, appelée « épanchement pleural ». La thoracentèse est également connue sous le terme de « thoracocentèse ».

Objectif de la thoracentèse

Normalement, seule une très petite quantité de liquide devrait se trouver entre l’extérieur du poumon et la paroi thoracique, entre les deux membranes ( plèvre ) qui recouvrent les poumons. Mais il arrive parfois qu’un problème médical provoque une accumulation de liquide plus importante dans cette zone. Cet excès de liquide est appelé épanchement pleural . Plus 1,5 million de personnes par an aux États-Unis souffrent d’un tel épanchement pleural.

Parfois, les personnes qui souffrent d’un épanchement pleural présentent des symptômes tels qu’un essoufflement, une toux ou une douleur thoracique. D’autres fois, la personne peut ne présenter aucun symptôme. Dans ce cas, l’épanchement pleural peut d’abord être observé et diagnostiqué lors d’un autre examen, comme une radiographie pulmonaire

Technique diagnostique et/ou thérapeutique

La thoracentèse permet d’éliminer une partie du liquide excédentaire entourant les poumons en cas d’épanchement pleural. La thoracentèse est parfois utilisée comme traitement pour atténuer les symptômes d’un épanchement pleural. Tout ce liquide supplémentaire peut vous donner une sensation d’essoufflement. En en retirant une partie, vous vous sentirez plus à l’aise.

Dans d’autres cas, la thoracentèse est utilisée à des fins diagnostiques. Par exemple, il est probable que vous ayez besoin d’une thoracentèse si vous avez un nouvel épanchement pleural et si la raison médicale n’est pas claire. Une analyse détaillée du liquide en laboratoire peut aider à identifier la source de votre problème. Ce type de thoracentèse élimine généralement une plus petite quantité de liquide par rapport à une thoracentèse thérapeutique

Causes de l’épanchement pleural

Les causes les plus fréquentes d’épanchements pleuraux sont les suivantes :

• Cancer
• Insuffisance cardiaque congestive
• Embolie pulmonaire
• Chirurgie récente
• Pneumonie

Cependant, d’autres causes médicales sont également possibles, notamment certaines maladies auto-immunes et d’autres problèmes affectant les systèmes cardiovasculaire, gastro-intestinal ou pulmonaire. Certains médicaments, comme l’amiodarone , peuvent également provoquer des épanchements pleuraux chez certaines personnes. Étant donné que certains des problèmes à l’origine des épanchements pleuraux sont assez graves, il est important que les professionnels de la santé effectuent une thoracentèse pour aider à identifier le problème.

Parfois, la thoracentèse peut être utilisée simultanément pour le diagnostic et la thérapie, afin de soulager immédiatement les symptômes tout en affinant le diagnostic.

Risques et contre-indications

Les personnes souffrant de certaines pathologies ne peuvent pas subir une thoracentèse en toute sécurité. Par exemple, la thoracentèse n’est généralement pas recommandée aux personnes souffrant d’insuffisance respiratoire grave ou aux personnes dont la tension artérielle n’est pas adéquate. Les personnes qui ne peuvent pas rester assises pendant l’intervention ne peuvent pas non plus la subir en toute sécurité. Les prestataires de soins de santé sont également très prudents lorsqu’ils pratiquent une thoracentèse chez les personnes atteintes de certaines maladies pulmonaires telles que emphysème ou chez les personnes sous assistance respiratoire.

Avant la procédure

Avant la thoracentèse, votre prestataire de soins de santé vous parlera de tous vos problèmes de santé, procédera à un examen physique et évaluera votre état de santé. Cela permettra de s’assurer que la thoracentèse est adaptée à votre cas.

Vous devez également revoir vos médicaments avec votre médecin. Si vous prenez des médicaments qui affectent votre sang (comme la warfarine), vous devrez peut-être vous abstenir de les prendre le jour de l’intervention.

N’hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin au sujet de l’intervention. L’intervention sera-t-elle effectuée à des fins diagnostiques, thérapeutiques ou les deux ? Recevrez-vous un sédatif avant l’intervention ? Serez-vous guidé par échographie pendant l’intervention ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ? Passerez-vous ensuite une radiographie pulmonaire ? C’est l’occasion de vous faire une idée de ce à quoi vous attendre.

Timing

La procédure elle-même prend généralement environ 15 minutes, mais l’installation et le nettoyage prendront plus de temps. Vous devrez également prévoir du temps pour la surveillance par la suite.

Emplacement

règle générale, la thoracentèse est réalisée par un professionnel de la santé, avec l’aide d’infirmières avant et après l’intervention. Selon la situation, elle peut être réalisée dans un hôpital ou au cabinet d’un praticien.

Alimentation et boissons

Vous devrez généralement éviter de manger et de boire pendant plusieurs heures avant l’intervention.

Arrangements préalables

Si vous subissez une thoracentèse en ambulatoire, n’oubliez pas d’apporter votre carte d’assurance maladie et tous les documents nécessaires. Vous pouvez prévoir de porter vos vêtements habituels.

Si vous devez quitter l’hôpital après l’intervention, vous devrez prévoir de rentrer chez vous en voiture après l’examen.

Pendant la procédure

Votre équipe médicale comprendra votre prestataire de soins de santé, une ou plusieurs infirmières et des aides-soignants ou du personnel de la clinique.

Pré-test

Il se peut que quelqu’un vous demande de signer un formulaire de consentement. Il se peut également que quelqu’un marque le côté approprié pour l’insertion de l’aiguille.

Avant l’intervention elle-même, quelqu’un installera les outils nécessaires. Vous serez probablement également relié à un équipement permettant de vous surveiller pendant l’intervention, par exemple pour mesurer votre tension artérielle.

Le plus souvent, la thoracentèse est pratiquée lorsqu’elle est complètement éveillée. Cependant, certaines personnes choisissent de prendre un sédatif avant l’intervention, afin d’être éveillées mais somnolentes.

Tout au long de la thoracentèse

Pendant l’intervention, la plupart des patients sont assis, la tête et les bras reposant sur une table. Plus rarement, la situation médicale peut nécessiter que la personne soit allongée. Quelqu’un couvrira chirurgicalement la zone et la préparera pour l’intervention.

Par le passé, la thoracentèse était souvent pratiquée au chevet du patient sans aucun type d’imagerie. Cependant, elle est désormais souvent réalisée à l’aide d’une échographie. Cela peut aider à réduire le risque d’une complication potentielle, comme un pneumothorax . Votre prestataire de soins de santé peut donc utiliser l’échographie pour déterminer le meilleur endroit où insérer l’aiguille.

Quelqu’un nettoiera la peau autour de la zone où l’aiguille doit être insérée. Puis quelqu’un injectera dans la zone un médicament anesthésiant, de sorte que vous ressentirez moins de douleur lorsque l’aiguille sera insérée.

Le praticien peut ensuite glisser l’aiguille entre deux de vos côtes, la guidant dans l’espace pleural. Pendant ce temps, vous recevrez des instructions pour retenir votre respiration. Vous pourriez ressentir une sensation d’inconfort ou de pression pendant cette opération. Vous pourriez également tousser ou ressentir une douleur thoracique pendant que votre médecin retire l’excès de liquide autour de vos poumons.

Ensuite, l’aiguille est retirée et la zone est bandée. Dans certains cas, si l’on s’attend à ce que le liquide se réaccumule rapidement (comme dans le cas d’un traumatisme thoracique), un drain peut être connecté avant le retrait de l’aiguille. Cela permet de continuer à éliminer l’excès de liquide en continu.

Après la procédure

Les patients doivent être surveillés après une thoracentèse, même s’ils subissent l’intervention en ambulatoire. En effet, la thoracentèse entraîne parfois des complications. Si vous vous portez bien, vous pourrez peut-être rentrer chez vous au bout d’une heure environ.

Complications potentielles

La complication potentiellement grave la plus courante de la thoracentèse est le pneumothorax. Parmi les autres problèmes possibles, on peut citer :

• Œdème pulmonaire de réexpansion (REPE)
• Lésion de la rate ou du foie
• Infection
• Embolie gazeuse
• Essoufflement
• Douleur
• Saignement

Dans certains cas, ces complications peuvent nécessiter une hospitalisation plus longue. Certaines peuvent nécessiter un traitement, comme l’insertion d’un drain thoracique en cas de pneumothorax important. Dans d’autres cas, une surveillance sera suffisante. La bonne nouvelle est que les complications graves sont relativement rares, en particulier lorsque les prestataires de soins de santé sont expérimentés et utilisent l’échographie pour effectuer la procédure

Imagerie médicale après thoracentèse

La plupart des patients n’ont pas besoin de passer un examen d’imagerie médicale après une thoracentèse. Cependant, vous pourriez avoir besoin d’un examen d’imagerie médicale par la suite si vos symptômes suggèrent que vous pourriez avoir une complication de la thoracentèse, comme un essoufflement ou une douleur thoracique due à un pneumothorax. Cela peut impliquer de passer une échographie au chevet du patient ou une radiographie .  Certains établissements font également passer des radiographies thoraciques à leurs patients même s’ils ne présentent aucun symptôme, juste pour s’assurer que tout s’est bien passé.

Vous pourriez également avoir besoin d’une imagerie dans d’autres circonstances qui augmentent votre risque de complications, comme des insertions d’aiguilles multiples, une maladie pulmonaire avancée, si vous êtes sous ventilation mécanique ou si un volume important de liquide a été retiré.  Parfois, les personnes reçoivent également une imagerie médicale après une thoracentèse pour évaluer tout liquide restant.

Interprétation des résultats

Si vous subissez une thoracentèse diagnostique, votre liquide sera envoyé au laboratoire pour analyse. Les résultats des tests effectués ici peuvent prendre un jour ou plus. Votre médecin peut vous informer des résultats spécifiques à votre situation. Ces résultats peuvent aider votre prestataire de soins de santé à diagnostiquer votre état de santé spécifique.

Analyses du liquide recueilli lors d’une thoracentèse

Les liquides provenant de différentes causes présentent des caractéristiques différentes. L’apparence du liquide fournit des indices clés sur la cause générale de l’accumulation de liquide. Certains tests courants qui peuvent être effectués sur le liquide sont les suivants :

• Glucose
• Ph
• Nombre de cellules
• Protéine
• Tests pour les bactéries
• Lactate déshydrogénase

D’autres tests peuvent être nécessaires dans des circonstances particulières, comme des tests de marqueurs tumoraux ou des tests de marqueurs d’insuffisance cardiaque congestive 

Après l’analyse, votre médecin peut appeler le liquide pleural « transsudat » ou « exsudat ». Les exsudats sont des liquides plus épais qui se produisent lorsqu’une sorte de liquide inflammatoire s’échappe des cellules. Les transsudats sont plus fins et plus clairs, provenant du liquide qui s’écoule des capillaires pulmonaires. Les causes courantes des transsudats sont la cirrhose du foie ou l’insuffisance cardiaque. En revanche, une infection ou un cancer seraient plus susceptibles de provoquer des exsudats.  Ces termes ne sont que des catégories générales qui peuvent aider votre médecin à découvrir ce qui se passe avec votre santé.

Suivi : Thoracentèse diagnostique

Il arrive parfois qu’une thoracentèse diagnostique ne soit pas concluante. Cela signifie simplement que votre prestataire de soins de santé a besoin de plus d’informations pour déterminer la cause de vos problèmes médicaux. Selon le contexte, vous pourriez avoir besoin d’un ou plusieurs des éléments suivants :

• Analyses sanguines complémentaires
• Bronchoscopie (une procédure au cours de laquelle un tube est introduit dans vos bronches)
• Biopsie pleurale percutanée (une procédure au cours de laquelle une partie du tissu pleural est retirée)
• Thoracoscopie (une procédure au cours de laquelle les prestataires de soins de santé examinent la surface des poumons)

Vous pourriez également avoir besoin de l’aide d’un pneumologue pour vous aider à établir votre diagnostic et à prendre soin de votre santé. Si vous venez de recevoir un diagnostic médical, votre équipe médicale vous aidera à planifier le meilleur traitement pour vous.

Suivi : Thoracentèse thérapeutique

La majorité des personnes ayant recours à la thoracentèse thérapeutique constatent une amélioration de leurs symptômes au cours du mois suivant. Cependant, certaines personnes doivent subir une nouvelle thoracentèse si un épanchement pleural réapparaît en raison de leur état de santé sous-jacent. Dans ce cas, votre équipe soignante s’efforcera de gérer votre tableau clinique global.

Un mot de Health Life Guide

Certaines causes d’épanchement pleural sont graves et nécessitent un traitement rapide. Il est facile de s’inquiéter avant même d’avoir les résultats. Cependant, il vaut mieux ne pas trop s’emballer. Grâce aux techniques modernes, la thoracentèse n’entraîne que rarement des effets secondaires importants. Il s’agit d’une procédure de diagnostic très utile pour vous aider à obtenir les réponses que vous recherchez. N’hésitez pas à demander si vous avez des questions sur le fonctionnement de la procédure ou sur la meilleure façon d’interpréter les résultats de votre intervention.