Que faire si une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence parle de se suicider ? Comment réagir ? Quelles questions poser ? Quelles mesures prendre ?
Table des matières
Connaître les facteurs de risque
Selon une étude publiée dans Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association , les données du ministère des Anciens Combattants ont été examinées et il a été déterminé qu’un risque accru de suicide chez les personnes de plus de 60 ans était associé aux éléments suivants :
- Un diagnostic récent de démence
- race caucasienne
- Une histoire de dépression
- Histoire de l’hospitalisation psychiatrique
- Prescriptions de médicaments antidépresseurs ou anxiolytiques
Une deuxième étude a identifié deux autres facteurs de risque de suicide chez les personnes atteintes de démence : un fonctionnement cognitif plus élevé chez les personnes atteintes de démence et des tentatives de suicide antérieures.
La méthode de suicide la plus courante (73 %) était l’arme à feu dans l’étude du VA ; cependant, pour les personnes qui résidaient dans des établissements, les armes à feu étaient moins disponibles et elles étaient plus susceptibles de faire une overdose de drogue, de se pendre ou de sauter d’une hauteur.
Les personnes admises dans une maison de retraite présentaient un risque de suicide plus faible, peut-être parce que leur maladie avait progressé à un stade ultérieur et que l’établissement assurait une surveillance et une présence accrues du personnel.
Évaluation du risque de dépression dans la démence
Il est important d’être conscient de la possibilité d’une dépression chez les personnes atteintes de démence afin de prévenir et de répondre aux sentiments suicidaires chez les personnes atteintes de démence.
Dans une étude, 24,7 % des personnes atteintes de démence vasculaire, 14,8 % de celles atteintes de la maladie d’Alzheimer et 22,1 % de celles atteintes de démence légère ont souffert de dépression. Il est très important d’évaluer la dépression, par exemple en utilisant le Cornell Screen for Depression in Dementia , et de reconnaître les symptômes de la dépression dans la démence, car la dépression augmente le risque de suicide. Le traitement de la dépression, par des approches non médicamenteuses et des médicaments antidépresseurs, peut faire une différence considérable dans la qualité de vie de la personne et réduire son risque de suicide.
Réagir aux pensées suicidaires
Évaluez le risque : votre première préoccupation concerne la situation actuelle. Cette personne vit-elle seule ou réside-t-elle dans une maison de retraite ? A-t-elle déjà fait du mal à elle-même ou à autrui ? Sa démence lui a-t-elle fait perdre son jugement ? Ses sentiments reflètent-ils plutôt le découragement lié à son diagnostic ou cherche-t-elle activement à mettre fin à ses jours ? Certaines personnes disent qu’elles sont prêtes à rentrer au paradis, mais cela ne signifie pas qu’elles veulent mettre fin à leurs jours. Ces questions et d’autres peuvent vous aider à évaluer le risque qu’elles courent de se faire du mal.
Déterminez si un plan a été élaboré : Demandez-lui s’il a décidé d’adopter un plan pour se faire du mal et si oui, quel est ce plan.
Évaluer la capacité à exécuter le plan : Une personne peut avoir le désir et avoir formulé un plan pour mourir, mais si elle n’a pas la capacité – physique ou mentale – d’exécuter ce plan, le risque est diminué.
Élaborez ensemble un plan de sécurité : Même si une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence a une mauvaise mémoire à court terme, un plan de sécurité peut quand même être utile. Un plan de sécurité consiste à préciser par écrit que si la personne estime qu’elle risque de se faire du mal, elle en informera quelqu’un et prendra des mesures spécifiques pour éviter de se faire du mal.
Signalez les pensées suicidaires au médecin : il est très important que le médecin traitant soit informé de toute idée suicidaire que la personne pourrait avoir. Le médecin peut alors évaluer si des médicaments tels qu’un antidépresseur pourraient être bénéfiques pour la personne et si d’autres plans de traitement doivent être élaborés.
Informez le représentant résident : Si vous n’êtes pas un aidant familial, assurez-vous de signaler votre inquiétude concernant la dépression et le suicide au membre de la famille ou à une autre personne désignée comme tuteur ou mandataire médical. Ne présumez pas qu’ils sont au courant. Ils peuvent avoir une idée de la situation et être en mesure de vous aider à déterminer les prochaines étapes. Sur le plan juridique, vous augmentez votre risque d’amendes, de citations ou de poursuites judiciaires si vous n’informez pas pleinement le représentant résident d’un problème grave et identifié.
Renforcer la surveillance et le soutien : si cette personne réside dans un établissement tel qu’une maison de retraite ou un centre de vie assistée, envisagez de mettre en place un système permettant de procéder à des contrôles de 15 minutes sur cette personne afin de vérifier sa sécurité. Si la personne réside à domicile, organisez des visites plus fréquentes de membres de la famille, d’aides-soignants à domicile, de bénévoles et de membres du clergé. Si le risque de suicide est élevé, vous devrez peut-être contacter un hôpital psychiatrique pour un séjour en hospitalisation ou un programme ambulatoire. Les médicaments et les plans de traitement peuvent y être ajustés. Certains hôpitaux disposent d’un programme d’hospitalisation partielle ambulatoire dans lequel les personnes viennent plusieurs heures par jour pendant quelques semaines pour bénéficier d’un soutien et de conseils.
Envisagez une consultation psychologique : il existe souvent des services communautaires de santé mentale et des établissements de santé mentale qui peuvent fournir des conseils de soutien à une personne souffrant de dépression et/ou exprimant des idées suicidaires. En particulier dans les premiers stades de la démence, une personne peut bénéficier de services de conseil.
Un mot de Health Life Guide
Parfois, vous vous sentez impuissant ou ne savez pas comment réagir face aux sentiments de votre proche. Il peut donc être utile de vous rappeler que vous n’êtes pas obligé de le faire seul. Assurez-vous de consulter d’autres membres de la famille, des ressources communautaires et en ligne, ainsi que d’autres professionnels de la santé (en plus du médecin) pendant que vous travaillez ensemble à l’élaboration d’un plan visant à assurer la sécurité et à améliorer la qualité de vie de votre proche.