Que faire si vous êtes victime d’une agression sexuelle

Une agression sexuelle peut provoquer une grande variété de réactions émotionnelles et psychologiques. La confusion est très fréquente. Tout d’abord, qu’est-ce qu’une agression sexuelle et implique-t-elle toujours un viol ?

La différence entre le viol et l’agression sexuelle

Le viol est une relation sexuelle ou une pénétration forcée par l’agresseur (qui comprend la force physique et la coercition psychologique). Le viol peut concerner aussi bien les femmes que les hommes qui en sont victimes (ou les auteurs). Il se produit aussi bien entre hétérosexuels qu’entre homosexuels (viol entre personnes du même sexe) et plus encore

L’agression sexuelle se produit lorsqu’une personne touche intentionnellement et sexuellement une autre personne sans son consentement. L’agression sexuelle peut impliquer un très large éventail de crimes, distincts du viol, tels que des attaques, des contacts sexuels non désirés entre l’agresseur et la victime, tels que des attouchements ou des caresses, ainsi que des menaces verbales. L’agression sexuelle peut impliquer ou non une pénétration (viol).

Que faire après une agression sexuelle

Après une agression sexuelle, il peut être difficile de savoir exactement quoi faire ou comment réagir. Une vague d’émotions peut submerger une personne qui vient de vivre un tel traumatisme, provoquant colère, douleur, fatigue extrême, etc. Décider exactement quoi faire ensuite peut sembler très compliqué et déroutant.

Chaque survivant est différent en ce qui concerne la perception de l’expérience ainsi que les besoins individuels après l’événement. Chaque personne se remet d’un événement traumatisant différemment. Apprendre quoi faire si vous êtes victime d’une agression sexuelle peut vous aider à clarifier vos actions futures et à vous ancrer dans une période très difficile. 

Les premières étapes, selon Jessica Klein , assistante sociale clinique agréée et membre du corps professoral adjoint en travail social à l’Université de Californie du Sud, les premières étapes du rétablissement après une agression sexuelle sont les suivantes.

Étape 1 : Assurez votre sécurité

La chose la plus importante à faire immédiatement après une agression sexuelle est de s’assurer que vous êtes dans un endroit sûr. Cette précaution pratique pourrait être négligée immédiatement après un traumatisme émotionnel. Lors d’une agression physique ou sexuelle, le cerveau est en mode hyper-réaction. Pendant le traumatisme, le système limbique (la partie du cerveau qui traite les émotions et est responsable du mécanisme de lutte ou de fuite) prend le relais de la partie logique du cerveau. Selon Jessica Klein, « le premier facteur et le plus important devrait être de donner la priorité à votre sécurité et à votre bien-être. » Établir un sentiment de sécurité et de bien-être peut impliquer de nombreuses étapes d’action différentes. « Cela peut signifier appeler votre ami le plus proche ou un membre de la famille de confiance pour qu’il vienne rester avec vous, ou vous mettre au lit sous plusieurs couches de couvertures – tout ce qui vous aidera à vous sentir un peu plus en sécurité dans votre propre corps », a déclaré Klein. 

Étape 2 : Demander de l’aide

Une fois que le sentiment de sécurité est établi, l’étape suivante consiste à rechercher du soutien. Klein explique qu’après avoir vécu le choc initial d’un traumatisme sexuel, celui-ci est souvent suivi d’une période d’anxiété ou de dépression.

Une autre expérience psychologique qui peut être courante après une agression sexuelle est appelée « dissociation ». La dissociation est un sentiment de déconnexion de l’expérience sensorielle d’une personne, de son identité ou de son histoire personnelle. Klein recommande que le soutien provienne d’une personne de confiance, qui ne cherchera pas à se renseigner sur les détails de l’agression, mais qui, au contraire, écoutera attentivement et offrira un soutien émotionnel.

Étape 3 : Consultez un médecin

Bien que de nombreuses personnes victimes d’agression sexuelle puissent hésiter à recourir à des soins médicaux professionnels, il est fortement conseillé de se rendre dans un hôpital ou un centre médical pour les victimes de viol après une agression. La décision de consulter un médecin est en fin de compte le choix que chaque victime doit faire pour elle-même, en fonction de ses propres besoins émotionnels, physiques et psychologiques. Mais il existe de nombreux avantages à consulter immédiatement un médecin, notamment : 

• Recevoir un examen médico-légal ( kit de viol ) conçu pour recueillir de l’ADN et d’autres preuves
• Le choix de geler les preuves pour ceux qui ont besoin d’un peu plus de temps pour décider d’engager une action en justice
• Recevoir un soutien émotionnel de la part de prestataires de soins de santé qualifiés
• En savoir plus sur les ressources telles que les services de conseil, les ressources pour les soins médicaux continus et plus encore.

La décision d’obtenir une trousse d’aide aux victimes de viol peut être une étape très importante après une agression sexuelle. En effet, il s’agit d’une mesure qui renforce le fait que l’agression sexuelle a réellement eu lieu et qui proclame la vérité à soi-même et aux autres. Cette mesure peut aider une personne à surmonter une partie du déni qui fait souvent partie des conséquences d’une agression sexuelle. Lorsqu’une personne est dans un état de déni, non seulement le déni constitue un obstacle à la recherche de soins médicaux, mais il peut également rendre plus difficile la prise d’autres mesures importantes dans le processus de rétablissement.

Étape 4 : Traitez l’expérience

Après une agression sexuelle, on ressent souvent une forte envie de mettre l’événement en veilleuse, d’éviter de traiter l’incident dans son intégralité. Pourtant, il est essentiel d’y faire face. Cela signifie qu’il faut apprendre des mécanismes d’adaptation sains pour faire face aux émotions et à l’impact psychologique qu’une agression sexuelle a souvent sur une personne.

Klein affirme que « la guérison ne se fait pas par l’évitement. On ne peut pas contourner l’incident, le dépasser ou le passer en dessous. Il faut le traverser. » Des mécanismes d’adaptation sains peuvent consister à écrire sur l’incident, à en parler (à le traiter) avec quelqu’un d’autre, à consulter un conseiller professionnel, etc.

Même si tout le monde n’a pas besoin de conseils professionnels après une agression sexuelle, il existe un risque élevé que divers problèmes émotionnels et phénomènes psychologiques surviennent, ces problèmes peuvent inclure :

• Déni (ne pas être conscient que l’agression sexuelle a eu lieu et refuser d’y faire face)
• Perte de mémoire (incapacité à se souvenir de certains ou de tous les détails de l’événement traumatique)
• Doute de soi (ne pas faire confiance à sa propre intuition, se reprocher d’être à l’origine de l’agression)
• Un sentiment de culpabilité (qui peut aggraver l’impact psychologique négatif du traumatisme)
• Anxiété (de divers niveaux allant de l’anxiété légère aux crises de panique et à l’anxiété paralysante sévère)
• Trouble de stress post-traumatique (un état qui peut être traité par un professionnel de la santé mentale, impliquant l’incapacité de récupérer après avoir vécu ou été témoin d’un événement traumatisant)

Si vous décidez de recourir à la thérapie, il est important de trouver un professionnel spécialement formé pour travailler avec les personnes qui ont été agressées sexuellement. Un traitement de santé mentale (thérapie) peut aider une personne qui a été agressée sexuellement à surmonter le déni, à se souvenir des événements traumatisants, etc. La thérapie vise à réduire les effets psychologiques négatifs globaux du traumatisme

Étape 5 : Considérez vos options juridiques

Engager une action en justice peut sembler être la démarche la plus évidente après une agression sexuelle. Mais c’est beaucoup plus compliqué. De nombreuses personnes qui ont été agressées sexuellement sont confuses (en partie à cause du fardeau émotionnel que l’agression sexuelle fait souvent peser sur une personne). Elles peuvent être très réticentes à signaler l’agression immédiatement, ce qui peut être en partie dû au fait que les agressions sexuelles impliquent généralement une personne que la victime connaît. En fait, selon le Center for Family Justice, 8 agressions sexuelles sur 10 impliquent que la victime connaisse l’agresseur et environ 6 cas de viol sur 10 se produisent au domicile de la victime (ou au domicile d’un ami ou d’un parent de la victime).

Ces statistiques, qui concernent un pourcentage élevé de victimes qui connaissent leur agresseur (et connaissent souvent bien les amis et les membres de la famille de l’agresseur), expliquent en partie pourquoi les victimes d’agression sexuelle éprouvent souvent un niveau très élevé de honte, d’anxiété et de peur de ce que les autres vont penser. C’est particulièrement le cas lorsqu’une victime d’agression sexuelle envisage d’engager des poursuites judiciaires. Un autre facteur qui dissuade souvent une victime de signaler un viol est la perspective de devoir témoigner devant l’agresseur au tribunal. 

Si vous avez du mal à décider si vous devez signaler une agression sexuelle, il est important de comprendre que vous n’êtes pas impuissant dans cette situation et que vous avez des options. « Une agression, c’est quelqu’un qui vous enlève votre pouvoir. Redonner ce pouvoir à la victime signifie souvent l’encourager à agir, de la manière qui lui semble la plus valorisante. Cela peut signifier déposer une plainte, raconter son histoire ou demander justice de son propre chef », explique Klein .

Étape 6 : renouer avec la communauté et les amis

Après avoir appris à gérer et à surmonter le traumatisme d’une agression sexuelle, il n’est pas toujours simple de revenir à sa vie d’avant ou de se sentir à nouveau soi-même. Par exemple, de nombreuses victimes peuvent rester paralysées par la peur, évitant les situations ou les lieux qui leur rappellent l’événement. « Un petit coup de pouce intérieur peut être bénéfique, mais ne vous forcez jamais à être sociable si vous n’êtes pas encore prêt. Prenez les choses au jour le jour », a déclaré Klein . Si une personne est coincée et incapable de reprendre une vie normale après une agression sexuelle, il est important de demander de l’aide.

La thérapie de groupe est une façon de renouer avec la personne. Elle peut contribuer à réduire ou à atténuer les symptômes de la dépression et à améliorer le bien-être psychologique et émotionnel général. Il est recommandé de faire appel à un animateur de groupe spécialisé dans la thérapie de groupe pour les personnes ayant subi une agression sexuelle. La création d’une communauté de soutien (groupe) qui comprend parfaitement ce qu’une victime d’agression sexuelle a vécu – qui comprend parfaitement ce qu’elle a vécu – aide souvent les victimes à se rétablir à long terme.

D’autres suggestions pour renouer avec la personne après une agression sexuelle incluent la participation à des activités sociales, la reconnexion avec de vieux amis et la création de nouveaux amis. Pensez à suivre un cours, à vous inscrire à une salle de sport locale ou à participer à un événement social au travail, même si vous n’avez pas envie de vous engager dans des activités sociales au début

Étape 7 : Prendre soin de soi en permanence

Il s’agit d’une démarche à long terme qui implique de faire preuve de bienveillance envers soi-même, ce qui est important pour se remettre de certains sentiments de culpabilité, de doute, de culpabilité ou d’autres émotions négatives que ressentent généralement les victimes d’agression sexuelle. Prendre soin de soi peut impliquer de nombreuses mesures différentes, notamment : 

• Prenez le temps de régénérer adéquatement votre corps et votre esprit, évitez la tendance à rester continuellement occupé dans le but d’éviter vos sentiments
• Apprenez à utiliser des techniques de relaxation telles que le yoga, la méditation ou l’imagerie guidée
• Envisagez de commencer un programme d’exercice régulier (si vous n’êtes pas déjà physiquement actif)
• Consultez un médecin pour tout problème physique (comme la perte de sommeil).
• Évitez les choses qui pourraient être utilisées pour fournir un pansement émotionnel (comme la consommation de drogues ou d’alcool).

L’alcool est considéré comme un dépresseur et il peut interférer avec le processus normal de guérison émotionnelle et est connu pour aggraver les symptômes de traumatisme (tels que la colère, la dépression et l’isolement social).  De nombreux thérapeutes recommandent de s’abstenir complètement de consommer de l’alcool pendant la thérapie.

Évitez l’alcool et les drogues. Évitez la tentation de vous soigner vous-même avec de l’alcool ou des drogues. La consommation de substances aggrave de nombreux symptômes de traumatisme, notamment l’engourdissement émotionnel, l’isolement social, la colère et la dépression.  Elle interfère également avec le traitement et peut contribuer à des problèmes à la maison et dans vos relations.

Statistiques

Connaître les statistiques relatives au nombre de personnes qui subissent des abus ou des agressions sexuelles peut aider ceux qui ont vécu un traumatisme similaire à savoir qu’ils ne sont pas seuls. Connaître les faits peut également aider à atténuer une partie du sentiment de culpabilité qui suit souvent une agression sexuelle. Il existe des faits surprenants concernant les agressions et les abus sexuels aux États-Unis. Selon le Center for Family Justice, il s’agit notamment de : 

• Toutes les 9 secondes, une personne aux États-Unis est agressée sexuellement
• 1 femme sur 4 et 1 homme sur 6 sont victimes d’abus sexuels au cours de leur vie
• 1 personne transgenre sur 2 sera victime de violence sexuelle
• 1 femme bisexuelle sur 4 sera victime de violence sexuelle
• 2 hommes homosexuels sur 5 seront victimes d’abus sexuels
• 13,3 % des étudiantes déclarent avoir été forcées d’avoir des relations sexuelles dans le cadre d’un rendez-vous
• Jusqu’à 83 % des femmes et 32 ​​% des hommes adultes handicapés ont été victimes de violences sexuelles
• Seulement 28 % des victimes d’agression sexuelle signalent leur agression sexuelle à la police
• Seulement 2 % environ de tous les rapports d’agression sexuelle déposés auprès du service de police s’avèrent être de faux rapports.

Étapes supplémentaires vers la guérison

D’autres étapes vers le rétablissement après une agression sexuelle peuvent inclure :

• Réaliser que vous n’êtes pas seul
• Entendre (ou lire) les histoires d’autres survivants
• S’informer sur les ressources disponibles
• Planifier une stratégie de sécurité (pour établir un plan pour rester en sécurité à l’avenir)
  Recevoir des soins médicaux (pour toute blessure physique que vous auriez pu subir)
• Apprendre à parler de l’agression sexuelle et à en parler aux autres

Un mot de Health Life Guide

Gardez à l’esprit que le rétablissement après une agression ou un abus sexuel prend généralement du temps. C’est un processus qui n’est pas toujours le même pour chaque personne. Pour certaines personnes, le rétablissement peut prendre des semaines ou des mois, pour d’autres, des années. La chose la plus importante à retenir est que vous n’êtes pas seul. Beaucoup d’autres ont malheureusement dû suivre un chemin similaire vers le rétablissement. Tendez la main, entrez en contact avec ceux qui sont passés par là et, peut-être plus important encore, soyez indulgent avec vous-même. Permettez-vous de faire les choses que vous devez faire et de prendre le temps dont vous avez besoin pour vous frayer un chemin vers le rétablissement.