Aucun médicament ne reste éternellement dans votre organisme. En pharmacologie, le temps nécessaire à un médicament pour diminuer de moitié sa concentration plasmatique (sanguine) s’appelle sa demi-vie (t1⁄2). (Il est essentiel de préciser que nous parlons de demi-vie biologique, car la demi-vie n’est pas un concept spécifique à la médecine. Par exemple, en physique nucléaire, la demi-vie fait référence à la désintégration radioactive.)
De manière plus générale, l’étude de la demi-vie reflète une mesure de la pharmacocinétique. La pharmacocinétique fait référence à l’étude de la façon dont un médicament se déplace dans l’organisme : son entrée, sa distribution et son élimination. Les pharmaciens et les médecins s’intéressent tous à la demi-vie en tant que mesure. Néanmoins, en tant que consommateurs informés, il est bon que chacun en sache un peu plus sur les demi-vies.
Table des matières
Formule
Voici la formule de la demi-vie : t1⁄2=[(0,693)(Volume de distribution)]/Clairance
Comme le montre la formule, la demi-vie d’un médicament dépend directement de son volume de distribution ou de la façon dont il se propage dans l’organisme. En d’autres termes, plus le médicament se distribue largement dans votre organisme, plus sa demi-vie est longue. De plus, la demi-vie de ce même médicament dépend inversement de son élimination par l’organisme. Cela signifie que lorsque le taux d’élimination du médicament par l’organisme est plus élevé, sa demi-vie est plus courte. Il convient de noter que les médicaments sont éliminés à la fois par les reins et par le foie .
Exemples
Voici quelques médicaments courants et leurs demi-vies :
- Oxycodone (médicament contre la douleur) : 2 à 3 heures
- Zoloft (antidépresseur) : 26 heures
- Phénobarbital (médicament antiépileptique) : 53 à 118 heures
- Celebrex ( AINS ou analgésique) : 11,2 heures
Cinétique
En tant que mesure significative de la pharmacocinétique, la demi-vie s’applique aux médicaments ayant une cinétique de premier ordre. La cinétique de premier ordre signifie que l’élimination du médicament dépend directement de la dose initiale du médicament. Avec une dose initiale plus élevée, une plus grande quantité de médicament est éliminée. La plupart des médicaments suivent une cinétique de premier ordre.
Inversement, les médicaments ayant une cinétique d’ordre zéro sont éliminés indépendamment de manière linéaire. L’alcool est un exemple de médicament éliminé par une cinétique d’ordre zéro. Il convient de noter que lorsque les mécanismes d’élimination d’un médicament sont saturés, comme cela se produit en cas de surdosage, les médicaments qui suivent une cinétique de premier ordre passent à une cinétique d’ordre zéro.
Âge
Chez les personnes âgées, la demi-vie d’un médicament liposoluble (soluble dans les graisses) augmente en raison d’un volume de distribution plus important. Les personnes âgées ont généralement plus de tissu adipeux que les personnes plus jeunes. L’âge a cependant un effet plus limité sur la clairance hépatique et rénale. En raison de la demi-vie plus longue des médicaments, les personnes âgées ont souvent besoin de doses plus faibles ou moins fréquentes de médicaments que les personnes plus jeunes. Dans le même ordre d’idées, les personnes obèses ont également un volume de distribution plus élevé.
En cas d’administration continue (par exemple, deux fois par jour ou deux fois par jour), après environ quatre à cinq demi-vies, un médicament atteint une concentration à l’état d’équilibre où la quantité de médicament éliminée est équilibrée par la quantité administrée. La raison pour laquelle les médicaments mettent un certain temps à « agir » est qu’ils doivent atteindre cette concentration à l’état d’équilibre. Dans le même ordre d’idées, il faut également entre quatre et cinq demi-vies pour qu’un médicament soit éliminé de votre organisme.
En plus d’une attention particulière portée au dosage chez les personnes âgées, dont la demi-vie du médicament est plus longue, les médecins prescripteurs doivent également prescrire un dosage judicieux aux personnes présentant des problèmes de clairance et d’excrétion. Par exemple, une personne atteinte d’une maladie rénale terminale (insuffisance rénale) peut ressentir une toxicité due à la digoxine , un médicament pour le cœur, après une semaine de traitement à raison de 0,25 mg par jour ou plus.