Les tests d’allergie mesurent la réaction d’une personne à des allergènes spécifiques, tels que le pollen des arbres, les squames d’animaux , les aliments, les médicaments ou les moisissures. Un test d’allergie « positif » signifie qu’une personne possède un anticorps allergique spécifique à la substance testée. Cela signifie souvent que la personne est allergique à la substance, ce qui signifie qu’elle ressentira des symptômes lorsqu’elle sera exposée à l’allergène.
Cependant, un test d’allergie positif ne signifie pas nécessairement que la personne est effectivement allergique à la substance. Une personne peut avoir un test d’allergie positif aux squames de chien, par exemple, mais ne présenter aucun symptôme en cas d’exposition aux chiens . plus, une personne peut avoir plusieurs tests d’allergie alimentaire positifs, mais être capable de manger ces aliments sans aucune réaction indésirable.
Il est donc nécessaire de faire appel à un allergologue pour réaliser et interpréter les tests d’allergie en fonction des symptômes de la personne.
Il n’existe que deux types de tests d’allergie considérés comme valides : les tests cutanés (piqûre/ponction et intradermique) et les tests sanguins (tests d’IgE spécifiques aux allergènes sériques). D’autres tests d’allergie peuvent être effectués dans le cadre de la recherche (par exemple, en plaçant de petites quantités d’allergène dans l’œil, le nez ou les poumons pour mesurer une réaction allergique), mais ils ne sont pas utiles dans le cadre d’une utilisation quotidienne. tests épicutanés ne sont pas utilisés pour tester l’allergie, mais pour la dermatite de contact à divers produits chimiques, qui est causée par une autre partie du système immunitaire.
De nombreux autres tests sont effectués par des praticiens non allergologues ou des personnes qui se disent « allergologues » mais qui n’ont pas de formation officielle ni de certification nationale dans le domaine de l’allergie et de l’immunologie. Apprenez-en davantage sur les tests à éviter dans le diagnostic des allergies . Consultez toujours un allergologue ayant suivi une formation officielle, certifié ou éligible lorsque vous suivez un traitement contre les allergies.
Table des matières
Qu’est-ce que le test cutané ?
Le test cutané est la forme la plus ancienne et la plus fiable de test d’allergie. Cette forme de test est réalisée depuis 100 ans et reste le test de choix pour le diagnostic des maladies allergiques. Le test commence par une méthode de piqûre, de ponction ou de grattage, qui consiste à déposer une goutte de l’allergène en question (généralement un extrait commercial de pollens, de moisissures, d’aliments, de squames d’animaux, etc.) sur la peau et à l’abraser avec une aiguille
Après avoir gratté la peau, les tests prennent environ 15 minutes pour se développer. De nombreux tests cutanés peuvent être effectués, en fonction de l’âge de la personne, des symptômes et d’autres facteurs. Un test cutané positif apparaît comme une bosse rouge et en relief qui démange, semblable à une piqûre de moustique. Le test est comparé aux contrôles positifs et négatifs, qui sont 2 autres tests cutanés placés avec les allergènes à tester
Le contrôle positif est généralement l’histamine, qui provoque une bosse surélevée et des démangeaisons chez toute personne qui ne prend pas d’ antihistaminique , comme le Benadryl. Il n’est pas possible d’être allergique à l’histamine, car cette substance chimique est présente dans le corps. Un test cutané positif à l’histamine signifie que tous les tests cutanés effectués au même moment avec un résultat négatif sont en fait vraiment négatifs (et que le résultat négatif n’est pas uniquement dû au fait que la personne prenait un antihistaminique, par exemple).
Le contrôle négatif est généralement une substance saline ou à base d’eau salée. Le but de ce test est de s’assurer qu’une personne ne subit pas d’effet irritant dû à la piqûre de l’aiguille. Un résultat négatif au test cutané du contrôle négatif garantit que les résultats positifs du test cutané ne sont pas dus à un effet irritant d’une personne à la peau très sensible
Si les résultats du test cutané par piqûre sont négatifs pour divers allergènes, mais que les antécédents d’allergies d’une personne suggèrent que ces résultats devraient être positifs, un autre test, appelé test cutané intradermique, peut être effectué. Le test cutané intradermique, qui consiste à injecter un extrait d’allergène dilué sous la couche supérieure de la peau à l’aide d’une aiguille, peut permettre de diagnostiquer davantage de personnes atteintes de cette maladie allergique que le test cutané seul. Malheureusement, les tests cutanés intradermiques peuvent donner des résultats faussement positifs, et ces tests ne peuvent pas être utilisés pour tester les allergies alimentaires
Un test cutané représente une maladie allergique en miniature. C’est un outil utile pour que les gens voient (et ressentent) leur test cutané positif aux squames de chat, par exemple, pour vraiment comprendre qu’ils sont allergiques aux chats. Cette expérience éducative est bien plus spectaculaire que de remettre à une personne un rapport de test d’allergie positif aux chats effectué à l’aide d’une analyse sanguine.
Comment se déroule un test d’allergie sur un test sanguin ?
Le test RAST (Radioallergosorbent testing) est une forme obsolète de test d’allergie qui consiste à mesurer des anticorps allergiques spécifiques à partir d’un échantillon de sang. Bien que le RAST soit toujours disponible, de nouvelles formes de tests sanguins pour les allergies impliquent l’utilisation de tests immuno-enzymatiques (ELISA), qui impliquent la liaison d’anticorps allergiques d’un échantillon de sang à un allergène, ce qui entraîne un changement de couleur lorsqu’un révélateur est ajouté. L’obscurité de ce changement de couleur peut être mesurée et traduite en concentration ou quantité d’anticorps allergiques dans l’échantillon de sang. Bien que la qualité des tests sanguins d’allergie se soit améliorée ces dernières années, elle est encore limitée en termes de nombre de tests disponibles, ainsi que de quantité plus faible d’allergènes mineurs présents dans un test particulier (comme un certain pollen ou des squames d’animaux).
Les tests sanguins d’allergie sont récemment devenus plus utiles dans le diagnostic et la gestion des allergies alimentaires. Alors que les tests cutanés sur les aliments peuvent donner une idée, en fonction de l’ampleur de la réaction, si une personne est réellement allergique à l’aliment, les tests sanguins d’allergie mesurent en fait la quantité d’anticorps allergiques à l’aliment. Cette valeur peut aider à déterminer si un enfant a peut-être surmonté son allergie alimentaire, par exemple
Le coût élevé des tests sanguins d’allergie, par rapport aux tests cutanés moins coûteux, ainsi que le délai d’obtention des résultats de plusieurs jours à plusieurs semaines, les rendent également moins intéressants que les tests cutanés. Les tests cutanés restent également le meilleur test, avec moins de résultats faussement positifs et faussement négatifs
Les tests d’allergie sont-ils sûrs ?
Les tests cutanés sont extrêmement sûrs, surtout lorsqu’ils sont effectués par un allergologue expérimenté dans le diagnostic des allergies. Les réactions allergiques sur tout le corps, parfois appelées anaphylaxie, sont extrêmement rares lors des tests cutanés. Cependant, étant donné la possibilité qu’une anaphylaxie puisse survenir, les tests cutanés ne doivent être effectués que dans un cabinet médical disposant d’un équipement pour traiter de telles réactions
, les nourrissons sont soumis à des tests pour détecter des allergies alimentaires, même s’ils peuvent également être allergiques aux animaux domestiques ou aux acariens.
Comme le test sanguin d’allergie consiste à rechercher des allergies dans le sang d’une personne, il n’y a aucun risque que celle-ci développe une réaction allergique à la suite du test. Cependant, le risque qu’une personne subisse un effet secondaire suite à une prise de sang, comme un évanouissement, un saignement excessif ou une infection, est en réalité plus élevé que celui d’un effet secondaire dû au test d’allergie
Certains groupes de personnes ne peuvent pas subir de test cutané, et par conséquent, le test sanguin d’allergie est un meilleur test. Ces groupes comprennent les personnes qui ne peuvent pas arrêter de prendre leurs médicaments antihistaminiques, les personnes ayant la peau sensible (et une « réaction » au contrôle négatif), celles qui prennent certains médicaments contre l’hypertension (comme les bêtabloquants) et celles qui souffrent de maladies cardiaques et pulmonaires graves qui les exposent à un risque accru en cas d’anaphylaxie.
Quand une personne doit-elle subir un test de provocation allergénique ?
Le test de provocation alimentaire consiste à exposer délibérément une personne à une substance, par exemple en lui faisant manger un aliment auquel on suspecte une allergie. Les tests de provocation alimentaire sont fréquemment pratiqués pour voir si un enfant a dépassé son allergie alimentaire ou si un test cutané positif représente en réalité une allergie. Les tests de provocation alimentaire sont potentiellement très dangereux et ne doivent être effectués que par des allergologues expérimentés dans leur utilisation
L’exposition d’une personne à un allergène non alimentaire, comme le pollen ou les squames d’animaux, n’est généralement pas effectuée dans un cabinet médical ; cependant, ces tests peuvent être effectués dans un cadre universitaire ou de recherche.