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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les Américains paient plus de deux fois et demie le prix des médicaments en général par rapport aux autres pays.
- Pour les médicaments de marque, les Américains paient près de trois fois et demie le prix auquel ils sont vendus ailleurs.
- Aux États-Unis, les médicaments génériques sont moins chers que dans d’autres pays.
Les politiques de santé visant à accroître la concurrence entre les médicaments génériques et à accroître leur utilisation sont à l’origine de cette baisse des prix.
Les Américains paient leurs médicaments bien plus cher que les autres pays, un problème qui a été débattu et qui devrait perdurer. Un nouveau rapport révèle que les prix aux États-Unis sont en moyenne 2,56 fois supérieurs à ceux pratiqués dans 32 autres pays.
Aux États-Unis, les prix des médicaments génériques sont en moyenne 3,44 fois plus élevés que ceux des produits de marque dans ces autres pays. Cependant, le prix des médicaments génériques aux États-Unis est inférieur à celui des autres pays, ce qui a entraîné une baisse du prix moyen global. Ces résultats sont tirés d’un rapport sur les prix internationaux des médicaments de la RAND Corporation, un organisme de recherche à but non lucratif. Il a été parrainé par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux.
Aux États-Unis, les prix des médicaments varient de 1,7 fois ceux du Mexique à 7,8 fois ceux de la Turquie.
La hausse des prix est constante. Entre 2000 et 2017, les dépenses en médicaments aux États-Unis
ont augmenté de 76 %, selon le rapport. Les coûts devraient augmenter plus rapidement que les dépenses dans d’autres domaines de la santé.
Aux États-Unis, les prix moyens des médicaments génériques ne représentent que 84 % des prix moyens pratiqués
ailleurs. Cependant, bien que 84 % des médicaments vendus aux États-Unis soient des produits génériques, ils ne représentent que 12 % des dépenses consacrées à l’ensemble des médicaments, ce qui réduit leur impact sur les prix globaux.
Selon le
rapport, les coûts des médicaments ne représentent qu’environ 10 % des dépenses totales de santé aux États-Unis. Mais « les prix des médicaments sont ce qui attire l’attention des gens », explique à Health Life Guide Andrew Mulcahy, Ph. D., auteur principal du rapport et chercheur principal en politique de santé à la RAND. Les patients sont choqués par le prix affiché : les prix sont visibles s’ils doivent payer la totalité du prix de leur poche ou s’il y a des co-paiements importants pour les médicaments de marque. Le coût des médicaments est plus évident que celui d’autres domaines de la santé, comme les visites chez le médecin ou les hospitalisations, pour lesquels le coût initial n’est pas aussi apparent.
Les marques sont celles qui font exploser les budgets
Selon Mulcahy, les prix globaux plus élevés des médicaments aux États-Unis sont dus aux médicaments de marque. Ces prix moyens plus élevés sont principalement dus à une classe de médicaments appelés produits biologiques , qui comprennent des hormones comme l’insuline et d’autres produits dérivés de
sources naturelles ou créés par biotechnologie. Ils sont utilisés pour traiter le cancer et les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, et ils peuvent coûter des dizaines de milliers de dollars par an. Certains de ces médicaments ont des concurrents génériques, appelés biosimilaires, qui sont moins chers, mais la majorité d’entre eux ne l’ont pas, souligne Mulcahy.
La bonne nouvelle du rapport est que les politiques qui augmentent l’utilisation des médicaments génériques fonctionnent.
« Nous avons mis en place des politiques pour que les génériques soient disponibles sur le marché et qu’ils se fassent concurrence », explique Mulcahy. « La plupart des médicaments disponibles sous forme générique ont entre trois et dix concurrents. » Cette concurrence maintient les prix bas. Lorsqu’un médicament n’a pas de concurrent générique, les fabricants peuvent le fixer comme ils le souhaitent, explique-t-il.
De plus, les assureurs maladie incitent les professionnels de santé à prescrire des génériques aussi souvent que possible. Les régimes d’assurance maladie couvrent souvent la totalité du coût d’un générique, mais facturent des quotes-parts plus élevées pour le médicament de marque. Dans la plupart des régions du pays, un pharmacien peut délivrer une ordonnance avec une version générique si le prescripteur l’écrit pour le médicament de marque.
Un calcul compliqué
L’analyse des prix des médicaments est un sujet complexe à aborder, explique Mulcahy. Le rapport de la RAND a comparé les données de 2018 sur les prix des médicaments de 32 autres pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques. Le même médicament pourrait ne pas être disponible dans d’autres pays.
D’autres facteurs, comme les prix des fabricants par rapport aux prix de détail, signifient que les comparaisons dépendent des données sur les prix collectées, des médicaments inclus et de la manière dont les statistiques ont été évaluées. Pour le rapport RAND, Mulcahy et ses coauteurs ont calculé les indices de prix en utilisant les prix des fabricants, car les prix nets peuvent dépendre de facteurs tels que des programmes de rabais ou des remises qui peuvent ne pas être disponibles ailleurs.
Plusieurs rapports ont été publiés au fil des ans pour comparer les prix des médicaments aux États-Unis et dans d’autres pays. Les chiffres sur les coûts des médicaments figurant dans ces rapports varient considérablement en fonction des méthodes utilisées pour collecter les données sur les prix et de l’ensemble de médicaments évalués, explique Mulcahy.
Par exemple, la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants a publié en 2019 un rapport qui révèle que les prix des médicaments de marque aux États-Unis sont près de quatre fois plus élevés que dans 11 autres pays. Certains médicaments coûtent jusqu’à 67 fois plus cher qu’à l’étranger.
Le rapport du comité a examiné les prix de 79 médicaments de marque pour lesquels il n’existait pas de versions génériques. Les médicaments examinés par le comité représentaient près de 60 % des dépenses totales de la partie D de Medicare en 2017. La partie D de Medicare couvre les coûts des médicaments sur ordonnance.
Où allons-nous à partir d’ici ?
Selon Mulcahy, la question de savoir comment réduire le prix des médicaments, ou du moins contrôler leur hausse, fait l’objet de débats depuis de nombreuses années. C’est un élément clé de nombreuses propositions de réforme du système de santé. En 2020, l’administration Trump a publié des décrets visant à contrôler les prix des médicaments, dont un qui liait les prix à ceux pratiqués dans d’autres pays, mais l’administration Biden a suspendu plusieurs décrets, dont ceux-ci, jusqu’à ce qu’ils soient examinés.
« Il y a beaucoup de mouvement politique dans ce domaine », dit Mulcahy. Le fait que les gens débattent de la façon de référencer les prix des médicaments est quelque chose qu’il n’aurait pas imaginé il y a cinq ans, dit-il.