La perte de mémoire et la confusion sont les deux principaux symptômes de la maladie d’Alzheimer . Bien que tout le monde puisse être incapable de se souvenir d’un nom ou de l’endroit où il a posé ses clés, il existe une différence significative entre être distrait ou préoccupé et souffrir d’un véritable problème de mémoire progressif comme la maladie d’Alzheimer.
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Par exemple, ces cas pourraient être des symptômes de la maladie d’Alzheimer ou d’un autre problème cognitif préoccupant :
- Vous perdez vos clés. Lorsqu’elles sont retrouvées, vous n’avez aucun souvenir de la façon dont elles ont pu arriver là.
- Tu as toujours été un cuisinier fantastique, mais dernièrement, même faire du café semble plus difficile. Tu te demandes qui a touché à ta cafetière.
- Vous savez très bien vous couvrir. Par exemple, lorsque quelqu’un vous pose une question à laquelle vous ne connaissez pas la réponse, vous retournez la question en disant en riant : « Je ne suis pas sûr. Qu’en pensez-vous ? »
- Vous avez eu du mal ces derniers temps à équilibrer votre chéquier, même si cela a toujours été votre travail.
Si ces symptômes vous représentent ou représentent un proche, demandez une évaluation auprès d’un médecin, d’un gériatre ou d’un psychologue.
Table des matières
Symptômes fréquents
L’Association Alzheimer a identifié 10 signes avant-coureurs de la maladie d’Alzheimer :
- Changements de mémoire
- Retrait des activités habituelles
- Désorientation dans le temps et dans l’espace
- Difficultés visuo-spatiales
- Diminution de la capacité de communication écrite ou verbale
- Défis en matière de résolution de problèmes et de planification
- Changements de personnalité et d’humeur
- Égarer fréquemment des objets
- Baisse du jugement
- Difficulté à effectuer des tâches familières
Les quatre A
La maladie d’Alzheimer a également été décrite à l’aide de quatre mots commençant par A :
- Amnésie : perte de mémoire
- Aphasie : troubles de la communication
- Apraxie : Fonctionnement physique (habiletés motrices)
- Agnosie : Difficulté à comprendre les informations provenant des sens, comme la vision ou l’odorat
Par étape
Bien que la maladie d’Alzheimer ait été décrite comme comportant sept stades , les symptômes de la maladie peuvent être regroupés en trois grands stades : précoce, moyen et tardif.
N’oubliez pas que les symptômes peuvent se chevaucher et varier chez chaque personne atteinte de la maladie d’Alzheimer.
Symptômes précoces (légers)
- Difficulté à effectuer des tâches telles que tenir un chéquier ou préparer le dîner
- Difficulté à apprendre de nouvelles tâches
- Temps de réaction plus lent lors de la conduite ou de la prise de décisions
- Difficulté occasionnelle à trouver les mots
- Troubles de la mémoire à court terme
- Irritabilité, anxiété ou dépression accrues
- Souvent, une prise de conscience de ces changements
Au stade précoce de la maladie d’Alzheimer, les personnes atteintes peuvent encore fonctionner assez bien dans l’ensemble. Bien qu’elles puissent être conscientes de la difficulté croissante de certaines tâches, elles sont aussi souvent très habiles à le cacher aux autres en détournant les questions, en changeant de sujet ou en comptant sur leur famille ou leurs proches pour prendre des décisions ou répondre aux questions.
Certaines personnes commencent également à se replier sur elles-mêmes, peut-être en raison de leur incertitude quant à leur capacité à faire face aux décisions ou aux interactions sociales.
Au stade précoce de la maladie d’Alzheimer, la mémoire à long terme reste généralement intacte.
Symptômes de stade moyen (modéré)
- Changements de personnalité importants, tels que comportement argumentatif, impulsif, colérique
- Résistant ou combatif envers les soins physiques, même (parfois surtout) lorsqu’ils sont prodigués par un proche
- Perte de mémoire à court et à long terme
- Difficulté accrue à communiquer avec les autres
- Une relation « amour-haine » avec leurs soignants ; par exemple, une dépendance extrême envers un conjoint ou un enfant adulte envers lequel ils sont également très méchants
- Potentiel d’ errance loin de la maison
- Très mauvais jugement et décisions
- Incontinence possible
Souvent, les capacités physiques d’une personne, comme sa capacité à se déplacer, restent intactes à ce stade.
Le stade intermédiaire de la maladie d’Alzheimer est souvent le plus difficile à vivre. Si certaines personnes restent « agréablement confuses » tout au long de la maladie, beaucoup manifestent des comportements et des émotions inappropriés .
Ils peuvent être très agités et devenir paranoïaques , avoir des hallucinations ou refuser que vous les aidiez à prendre un bain ou à s’habiller. Ils peuvent se lever plusieurs fois dans la nuit et fouiller dans les mêmes tiroirs à plusieurs reprises.
Cette étape intermédiaire de la maladie d’Alzheimer peut être très éprouvante pour le principal soignant, et c’est souvent le cas lorsqu’une aide à domicile est embauchée ou que la personne est placée dans un établissement, comme une résidence assistée ou une maison de retraite .
Symptômes tardifs (graves)
- Diminution de la capacité à interagir avec les autres
- Diminution de la capacité à reconnaître les gens
- Déclin physique , comme l’incapacité de marcher ou de parler
- Difficulté à manger, même avec de l’aide
- Retrait apparent de l’environnement
- Incontinence
Au stade final de la maladie d’Alzheimer, les personnes atteintes sont souvent immobiles et passent la majeure partie de leur temps au lit ou dans un fauteuil roulant. Elles ne sont plus capables de répondre aux autres, même si elles peuvent parfois recevoir un sourire ou entendre quelques tentatives de langage.
Les troubles du comportement de la maladie d’Alzheimer à un stade intermédiaire sont remplacés par ce qui ressemble à un repli sur soi complet. Cependant, ces personnes peuvent encore bénéficier d’une conversation douce, de leur tenir la main, de les serrer dans leurs bras, d’une stimulation visuelle comme des couleurs et des images, et surtout d’écouter de la musique . Les personnes atteintes d’Alzheimer à un stade avancé deviennent plus sujettes aux maladies à mesure que leur corps perd de sa force. Souvent, des infections comme la pneumonie finissent par entraîner leur mort.
Complications/Indications de sous-groupe
Bien que la maladie d’Alzheimer se manifeste le plus souvent après 65 ans, la forme précoce de la maladie est observée dans environ 5 % des cas. La démence à début précoce touche souvent des personnes dès la quarantaine ou la cinquantaine.
Les symptômes sont similaires et sont plus apparents lorsque la personne effectue un travail ou une tâche. Comme l’apparition est progressive, les symptômes peuvent être considérés comme étant dus au stress ou à la dépression. Cependant, une détection précoce des troubles cognitifs peut aider à déterminer la cause et conduire à un traitement plus précoce.
La forme familiale de la maladie d’Alzheimer débute souvent de manière précoce. Elle est liée à des gènes spécifiques et affecte au moins deux générations. Elle survient dans moins de 3 % des cas de maladie d’Alzheimer
Les complications de la maladie d’Alzheimer comprennent un risque accru de chute et un risque plus élevé de fractures de la hanche en cas de chute . Rester aussi actif que possible, le plus longtemps possible, peut aider à retarder certains des changements physiques du fonctionnement moteur qui se développent dans la maladie d’Alzheimer.
Comme la maladie d’Alzheimer peut amener une personne à adopter des comportements dangereux tels que l’errance, la perte de concentration au volant et le fait de laisser un brûleur de cuisinière allumé, il est également important d’être conscient des autres blessures qui peuvent en résulter.
Des problèmes de vessie et d’intestin peuvent également se développer si la personne ne reconnaît pas ses envies, a une mobilité limitée ou ne sait pas où se trouvent les toilettes. Elle peut également avoir des difficultés à manger, à boire et à avaler, ce qui peut entraîner une pneumonie par aspiration, un étouffement, une malnutrition et une déshydratation.
Quand consulter un médecin
Si vous ou votre proche présentez ces symptômes, contactez votre médecin pour prendre rendez-vous. Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer implique plusieurs tests pour écarter d’autres pathologies et constitue une première étape importante dans le traitement et la gestion de la maladie.
Sachez cependant que tous les problèmes cognitifs ( la capacité à penser et à se souvenir) ne sont pas dus à la maladie d’Alzheimer ou à d’autres formes de démence. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles il est important de consulter votre médecin si vous présentez ces symptômes.
Un mot de Health Life Guide
La maladie d’Alzheimer, qui touche plus de 5 millions de personnes aux États-Unis, est loin d’être rare. Cependant, comme elle affecte l’esprit et que de nombreuses autres maladies affectent le corps, la peur et la stigmatisation liées à cette maladie peuvent être plus fortes. Malheureusement, cela peut amener les gens à cacher et à ignorer les symptômes, à retarder le traitement ou simplement à s’isoler. Gardez à l’esprit qu’il n’y a pas de blâme ou de honte dans un diagnostic d’Alzheimer . Au contraire, en recherchant du soutien, vous pouvez gagner en force, en connaissances et en espoir tout en vivant avec la maladie d’Alzheimer.