Le statut des récepteurs hormonaux est important pour déterminer les options de traitement du cancer du sein. Déterminer le statut de votre tumeur est une priorité absolue après une biopsie mammaire ou une chirurgie du cancer du sein (mastectomie ou tumorectomie). Que vous soyez positif (ce qui signifie que les œstrogènes et/ou la progestérone stimulent la croissance des cellules cancéreuses) ou négatif (ce qui signifie que les hormones ne stimulent pas la croissance) aura un impact important sur les prochaines étapes que vous suivrez.
Table des matières
Récepteurs hormonaux et tests de récepteurs
Tous les cancers du sein sont examinés au microscope pour détecter les biomarqueurs des récepteurs d’œstrogènes et de progestérone. Environ 70 % des cancers du sein sont positifs aux récepteurs hormonaux.
Le statut de vos récepteurs hormonaux doit apparaître sur votre rapport de pathologie après une biopsie ou une intervention chirurgicale . Les récepteurs seront également
retestés si vous avez une récidive ou des métastases , car votre statut peut changer.
Les hormones et les récepteurs fonctionnent ensemble comme une serrure et une clé. Les récepteurs sont des protéines présentes à la surface des cellules mammaires et lorsque les hormones s’y lient, les récepteurs ordonnent aux cellules de croître et de se diviser. Toutes les cellules mammaires ont des récepteurs, mais on en trouve en bien plus grand nombre sur les cellules cancéreuses du sein considérées comme positives.
L’un des objectifs du traitement est de bloquer le signal créé lorsque les hormones se fixent aux récepteurs. Pour ce faire, il faut procéder de deux manières :
- Réduire la quantité d’hormones dans le corps
- Blocage du récepteur afin que l’hormone ne puisse pas s’y lier
La plupart du temps, les cancers du sein ont tendance à être positifs ou négatifs pour les récepteurs d’œstrogènes et de progestérone. De temps à autre, l’un d’eux sera positif pour les œstrogènes mais pas pour la progestérone. Le traitement est le même dans les deux cas.
Scores de statut des récepteurs hormonaux
Votre rapport indiquera le pourcentage de cellules testées positives pour les récepteurs hormonaux. Zéro pour cent signifie qu’aucun récepteur n’a été trouvé et 100 pour cent signifie que toutes les cellules testées avaient des récepteurs.
Pourquoi votre statut hormonal est important
Les cancers du sein positifs aux récepteurs d’œstrogènes (ER+) et/ou aux récepteurs de progestérone (PR+) sont « alimentés » par des hormones. Ils sont différents des cancers du sein positifs au HER2 , dans lesquels la croissance tumorale est stimulée par des facteurs de croissance qui se lient aux récepteurs HER2 des cellules cancéreuses. Les cancers du sein qui ne possèdent aucun de ces récepteurs sont appelés triples négatifs .
Certains cancers du sein sont à la fois positifs aux récepteurs hormonaux et positifs au HER2, ce qui signifie que les œstrogènes, la progestérone et les facteurs de croissance peuvent stimuler la croissance cellulaire. Ces cancers sont souvent appelés cancers du sein triplement positifs .
Un score ER+ ou PR+ signifie que les hormones provoquent la croissance de votre tumeur et que les traitements de suppression hormonale sont susceptibles de bien fonctionner.
Si le score est négatif (ER- ou PR-), votre tumeur n’est pas provoquée par les hormones et vos résultats devront être évalués avec d’autres tests, tels que votre statut HER2 , pour déterminer le traitement le plus efficace.
Si la seule information que vous recevez est que vos tests hormonaux sont négatifs, il est bon de demander à votre prestataire de soins de santé un chiffre indiquant le score réel. Même si le chiffre est faible, la tumeur peut être efficacement traitée par hormonothérapie .
Options de traitement
Si votre tumeur est ER+ et/ou PR+, une hormonothérapie est généralement recommandée. Le choix des médicaments dépend toutefois de votre statut ménopausique.
Avant la ménopause, les ovaires produisent la plus grande quantité d’œstrogènes. Pour empêcher ces œstrogènes d’alimenter vos cellules cancéreuses, des médicaments appelés modulateurs sélectifs des récepteurs d’œstrogènes sont utilisés. Ces médicaments, comme le tamoxifène , se lient au récepteur d’œstrogènes de sorte que les œstrogènes ne peuvent pas y accéder.
Après la ménopause, la situation est différente, car le corps produit beaucoup moins d’œstrogènes. La principale source d’œstrogènes postménopausiques est la conversion des androgènes (hormones de type mâle) en œstrogènes. Cette réaction est catalysée par une enzyme appelée aromatase. Les médicaments appelés inhibiteurs de l’aromatase peuvent bloquer cette enzyme, empêchant ainsi le corps de produire des œstrogènes, privant ainsi la tumeur de nourriture.
Trois inhibiteurs de l’aromatase sont disponibles :
- Arimidex (anastrozole)
- Aromasine (exémestane)
- Femara (létrozole)
Ces médicaments peuvent parfois être utilisés chez les femmes préménopausées après un traitement de suppression ovarienne. Après avoir pris des médicaments qui empêchent les ovaires de produire des œstrogènes ou, dans certains cas, après avoir subi une ablation des ovaires, ces femmes passent du tamoxifène à un inhibiteur de l’aromatase. Cette stratégie semble donner à certaines femmes un meilleur avantage en termes de survie.
Les bisphosphonates peuvent également être utilisés avec des inhibiteurs de l’aromatase pour les cancers du sein ER+ postménopausiques à un stade précoce. Cela semble réduire le risque de récidive et surtout la propagation du cancer du sein aux os.
Dans le cas d’un cancer du sein à un stade précoce, positif aux récepteurs d’œstrogènes, les thérapies hormonales peuvent réduire le risque de récidive d’environ la moitié.
D’autres traitements hormonaux peuvent également être utilisés. Un médicament appelé Faslodex (fulvestrant) est un régulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes (SERD). Il est parfois utilisé pour traiter les femmes dont le cancer progresse alors qu’elles prennent du tamoxifène ou un inhibiteur de l’aromatase. En outre, d’autres traitements hormonaux pour le cancer du sein métastatique peuvent être envisagés pour certaines personnes.
Durée du traitement
Par le passé, le traitement au tamoxifène ou aux inhibiteurs de l’aromatase était généralement poursuivi pendant cinq ans. Des études ont cependant montré que chez les femmes présentant un risque élevé de récidive, un traitement plus long peut être bénéfique. Il est important de discuter avec votre professionnel de la santé des recommandations actuelles concernant la durée du traitement à la lumière de ces nouvelles études.