L’hépatite est une maladie du foie . Pour comprendre les signes et les symptômes de l’hépatite, il faut avoir une connaissance de base du rôle du foie. Le foie est essentiel à l’organisme car il participe à de nombreuses fonctions essentielles à la vie.
Par exemple, saviez-vous que 25 % de votre volume sanguin passe par votre foie chaque minute ? Cela signifie que toutes les cinq minutes, votre foie filtre la totalité de votre approvisionnement en sang. Étant donné que le foie interagit avec de nombreux systèmes corporels différents, les signes et symptômes d’une maladie du foie ressemblent souvent à ceux de nombreuses maladies différentes. Il est certain que lorsque le foie rencontre des problèmes, le corps vous le fait savoir de différentes manières.
Table des matières
Quatre principes importants
Avant de passer en revue les symptômes de l’hépatite virale, il est important de comprendre quatre principes généraux. Ces principes vous aideront à comprendre la liste des symptômes, qui n’est en réalité qu’un guide. Les symptômes ne sont qu’un point de départ. Pour établir un diagnostic d’hépatite virale aiguë, il faut plus que des symptômes. En fait, les médecins utiliseront diverses méthodes pour établir un diagnostic .
Symptômes similaires
L’hépatite virale aiguë présente généralement des symptômes similaires, quelle que soit l’infection virale spécifique . Cela signifie qu’au stade aigu, une personne atteinte d’hépatite A peut présenter les mêmes symptômes qu’une personne atteinte d’hépatite C. Il est important de savoir que les médecins ne peuvent pas diagnostiquer le type d’infection par hépatite virale à partir des symptômes. Pour savoir si votre hépatite virale est causée par l’un des virus de l’hépatite, vous devez effectuer une analyse sanguine.
Les symptômes sont généraux
Le foie étant impliqué dans de nombreuses fonctions essentielles, de nombreux symptômes sont constitutionnels, c’est-à-dire qu’ils affectent l’ensemble du corps. Par exemple, une jambe douloureuse ne fait généralement mal qu’à l’intérieur et autour de la jambe. En cas d’ , vous pouvez ressentir une douleur autour du foie, mais vous aurez probablement aussi des frissons et des douleurs dans vos articulations et vos muscles.
Les symptômes sont variables
Bien que les médecins puissent dresser une liste des symptômes courants de l’hépatite, tout le monde ne les présente pas. Certaines personnes peuvent n’avoir qu’un ou deux symptômes courants. D’autres peuvent en avoir tous. L’hépatite virale se manifeste de différentes manières. Ces symptômes sont présents chez les personnes atteintes d’ hépatite virale . Votre situation peut être différente.
Aucun symptôme
Il arrive souvent que l’hépatite virale aiguë ne s’accompagne d’aucun symptôme. N’est-ce pas bizarre ? Mais c’est vrai ! Selon la façon dont votre corps réagit à l’infection initiale, vous pourriez n’avoir aucun symptôme. En fait, certaines personnes ne découvrent qu’elles ont (ou ont) une hépatite qu’après avoir donné leur sang ou peut-être lors d’une analyse sanguine de routine lors d’un examen physique annuel. Le terme utilisé par les médecins pour décrire une personne sans symptômes est « asymptomatique ». Vous avez quand même été infecté, mais votre corps n’avait pas besoin de vous le dire.
Symptômes de l’hépatite virale aiguë
Bien que les symptômes de l’hépatite puissent être classés de plusieurs façons, une bonne approche consiste à les diviser en trois stades qui évoluent avec la maladie : début, milieu et guérison. Chacune de ces étapes correspond à un terme clinique spécifique que les médecins utilisent pour décrire l’hépatite virale.
Symptômes initiaux (stade prodromique)
Les premiers symptômes de l’hépatite, ou symptômes prodromiques, peuvent survenir soudainement ou lentement et subtilement. Ces symptômes sont généralement si généraux que la plupart des gens ne s’attendent pas à une hépatite virale. Cependant, un bon médecin voudra écarter l’hépatite virale, surtout si vous présentez des facteurs de risque qui augmentent votre exposition à l’hépatite virale.
Les symptômes apparaissent après la période d’incubation , qui est spécifique au virus particulier à l’origine de l’infection. Une fois que vous êtes exposé au virus, celui-ci a besoin de temps pour se répliquer. Une fois qu’un nombre suffisant de copies du virus ont infecté les hépatocytes du foie, le système immunitaire de votre corps réagit avec de puissantes cellules antivirales qui recherchent et détruisent les virus de l’hépatite. Il est très intéressant de noter qu’une partie des symptômes que vous ressentez en cas d’hépatite virale aiguë sont en fait causés par la défense du système immunitaire de votre corps. Les symptômes prodromiques de l’hépatite peuvent inclure :
- Nausée
- Fatigue
- Manque d’appétit
- Vomissement
- Anorexie
- Douleurs abdominales ou articulaires
- Mal de tête
- Fièvre
- Urines foncées (cholurie)
- Tabouret couleur argile
N’oubliez pas que vous pouvez présenter certains de ces symptômes prodromiques, tous ces symptômes ou aucun d’entre eux. Chacun peut ressentir l’hépatite virale de manière un peu différente. Mais vous finirez par passer au deuxième stade des symptômes : le stade intermédiaire.
Symptômes intermédiaires (stade ictérique ou jaunisse)
Environ 5 à 10 jours après le début de la phase prodromique, les symptômes initiaux peuvent s’aggraver et parfois, une jaunisse peut se développer . Cependant, bien que la jaunisse soit le signe le plus connu de l’hépatite, c’est en fait un symptôme que peu de personnes présentent. La jaunisse, qui est une accumulation d’une substance chimique appelée bilirubine dans les tissus de l’organisme, peut donner une couleur jaune à la peau, à l’urine et surtout au blanc des yeux. De plus, les personnes atteintes de jaunisse peuvent avoir des selles de couleur claire.
Le foie traite généralement la bilirubine comme un déchet. Lorsque le foie est endommagé, par exemple par le virus de l’hépatite, il est incapable de faire son travail normal et les choses commencent à mal tourner. La bilirubine s’accumule dans le sang et commence à s’écouler dans les tissus voisins. Lorsque cette substance chimique s’accumule en quantité suffisante, la personne présente une jaunisse.
Certaines personnes ne se rendent pas compte qu’elles ont une hépatite virale aiguë jusqu’à ce qu’elles (ou leurs amis) remarquent leur coloration jaune. Cela les conduit à consulter un médecin où des analyses sanguines sont effectuées. Mais comme indiqué ci-dessus, la jaunisse n’est pas un moyen fiable de diagnostiquer une hépatite virale, car de nombreuses personnes atteintes d’hépatite virale n’en souffrent jamais. En outre, d’autres maladies peuvent provoquer une jaunisse.
Récupération (phase de convalescence)
Au cours de la phase de guérison, les symptômes disparaîtront, probablement dans l’ordre dans lequel ils sont apparus. Vous commencerez à retrouver votre appétit et votre niveau d’énergie reviendra à ce qu’il était avant de tomber malade. Si vous aviez une jaunisse, celle-ci commencera également à s’estomper, car votre foie sera capable de mieux traiter la bilirubine dans votre sang. Pour les personnes atteintes d’hépatite A et E, la guérison complète devrait être attendue dans les deux mois, voire plus tôt. Pour les personnes atteintes d’hépatite B et C, la guérison complète devrait être attendue dans les quatre mois chez la majorité des personnes atteintes d’infections non compliquées.
La co-infection ou la surinfection par l’hépatite D est considérée comme une complication et le temps de guérison peut être plus long. De plus, les temps de guérison après une infection par l’hépatite B et C peuvent être très différents pour les personnes atteintes du VIH.
Certaines personnes ne parviendront pas à la phase de guérison. Les personnes atteintes d’hépatite virale aiguë ne présenteront aucun symptôme (asymptomatique) ou présenteront les symptômes décrits ci-dessus . Normalement, la plupart des personnes se portent mieux. Cependant, chez certaines personnes, leur organisme ne sera pas en mesure d’éliminer l’infection et elles passeront à une hépatite virale chronique. Ce serait votre diagnostic si vous aviez encore des signes de virus de l’hépatite dans votre foie après six mois d’infection. Une infection chronique se présentera avec différents signes et symptômes.