La rétinopathie hypertensive est une complication de l’hypertension chronique, ou hypertension artérielle , qui affecte les vaisseaux sanguins de la rétine . La rétine est le tissu transparent et photosensible qui tapisse le fond du globe oculaire. La rétine traite et transforme la lumière en impulsions nerveuses qui voyagent à travers le nerf optique jusqu’au cerveau où nous interprétons ces impulsions comme une vision. Lorsque notre tension artérielle reste élevée trop longtemps, les vaisseaux sanguins de notre corps et particulièrement de l’œil peuvent durcir ou s’épaissir. Lorsque les vaisseaux deviennent trop étroits en raison de cet épaississement, la rétine ne reçoit pas suffisamment de flux sanguin et devient malade car elle ne reçoit pas suffisamment d’oxygène et de nutriments.
Les symptômes de la rétinopathie hypertensive sont parfois très légers, mais certains ressentent :
- Vision diminuée ou vision floue
- Éclatement de vaisseaux sanguins à l’extérieur de l’œil (hémorragies sous-conjonctivales)
- Vision double
Les optométristes et les ophtalmologistes peuvent diagnostiquer la rétinopathie hypertensive en effectuant un examen de la vue. La vision et la santé oculaire seront examinées et l’œil sera également dilaté. Des gouttes spéciales instillées dans l’œil provoquent l’élargissement de la pupille afin de visualiser les structures internes de l’œil. Les ophtalmologistes peuvent utiliser un biomicroscope et plusieurs types d’ophtalmoscopes différents pour visualiser les structures internes. Parfois, des tests supplémentaires tels que la tomographie par cohérence optique (OCT) ou l’angiographie à la fluorescéine peuvent être nécessaires pour voir plus de détails. Ces tests permettront aux médecins de détecter un gonflement de la rétine et une éventuelle fuite de vaisseaux sanguins. Les changements qui peuvent indiquer une rétinopathie hypertensive sont les suivants :
- Rétrécissement des artères : les artères rétiniennes deviennent très fines.
- Croisement ou entaille artérioveineuse : les artères peuvent croiser les veines de manière anormale et exercer une pression excessive sur celles-ci.
- Câblage en cuivre : la paroi du vaisseau sanguin change et s’épaissit, ce qui donne au vaisseau l’apparence d’un fil de cuivre
Les conséquences les plus graves de la rétinopathie hypertensive sont les suivantes :
- Occlusion veineuse rétinienne : Parfois, en raison d’une entaille artérioveineuse, une occlusion d’une branche veineuse rétinienne peut se produire. Le vaisseau s’obstrue et peut éclater.
- Hémorragies superficielles en forme de flamme : ce sont des hémorragies en forme de plumes ou de flammes à la surface de la rétine.
- Taches de coton : ce sont des zones blanches et superficielles de la rétine qui manquent d’oxygène.
- Exsudats durs jaunes : ce liquide jaune est un dépôt lipidique intrarétinien provenant de vaisseaux rétiniens qui fuient.
- Gonflement du disque optique : Le gonflement du disque optique dans la rétinopathie hypertensive est souvent appelé crise hypertensive et un traitement doit être administré immédiatement.
D’autres problèmes médicaux oculaires peuvent survenir en raison de l’hypertension, notamment :
- Neuropathie optique ischémique antérieure
- Occlusion de la veine centrale de la rétine
- Occlusion de l’artère rétinienne
- Paralysies des nerfs crâniens
- Aggravation de la rétinopathie diabétique
- Glaucome néovasculaire
- Macroanévrismes
- Syndrome ischémique oculaire
Le traitement de la rétinopathie hypertensive commence par le contrôle de l’hypertension . Certaines complications peuvent être traitées par un ophtalmologue à l’aide de médicaments injectables dans l’œil, ainsi que par des traitements au laser et une intervention chirurgicale.
La rétinopathie hypertensive peut être prévenue ou minimisée en prenant régulièrement des médicaments contre l’hypertension, en faisant régulièrement de l’exercice, en réduisant la consommation de sel et en évitant de fumer.