Le terme tensioactif est une forme abrégée de « agent tensioactif », un tensioactif est un produit chimique qui stabilise les mélanges d’huile et d’eau en réduisant la tension superficielle à l’interface entre les molécules d’huile et d’eau. Comme l’eau et l’huile ne se dissolvent pas l’une dans l’autre, un tensioactif doit être ajouté au mélange pour l’empêcher de se séparer en couches. Les tensioactifs présents dans les cosmétiques remplissent une ou plusieurs des six fonctions différentes suivantes :
- Détergents pour le nettoyage
- Agents mouillants dans les permanentes
- Agents moussants pour shampoings
- Émulsifiants dans les crèmes et lotions
- Agents conditionneurs dans les produits de soins de la peau et des cheveux
- Solubilisants pour parfums et arômes
Table des matières
Types
Détergent : Les tensioactifs nettoyants comprennent les savons et les détergents qui sont appliqués sur la peau ou les cheveux à des fins de nettoyage. Ces tensioactifs attireront l’huile vers le tensioactif. Ensuite, lorsque le tensioactif est rincé tout en retenant l’huile, les huiles sont rincées avec l’eau.
Agents moussants : de nombreux produits tels que les nettoyants ou les shampooings sont souvent disponibles sous forme de mousse plutôt que sous forme liquide. Des études ont montré que les consommateurs préfèrent souvent la formule en mousse, bien que le fait qu’il s’agisse d’une mousse n’ait pas nécessairement de rapport avec sa capacité à nettoyer. Un exemple de nettoyant moussant pour le visage est le nettoyant moussant pour le visage Cetaphil Oil-Control . Le tensioactif contenu dans l’agent moussant permet au produit de rester sous forme de mousse au lieu de retomber sous forme liquide. Certains médicaments topiques tels que les stéroïdes topiques (par exemple la mousse Olux) ou le minoxidil topique sont également disponibles sous forme de mousse. Ces formules en mousse sont parfois préférées par les patients lors de l’application d’un médicament sur le cuir chevelu.
Émulsifiants : les émulsions sont des mélanges d’huiles et d’eau qui sont semi-stables et ne se séparent pas en couches d’huile et d’eau. Le tensioactif permet à l’émulsion d’avoir cette qualité bien mélangée. Les crèmes et lotions hydratantes sont des exemples d’émulsions . Les consommateurs préfèrent généralement les hydratants à texture uniforme plutôt que des couches d’huile et d’eau ou simplement l’huile elle-même. Lorsqu’elles sont appliquées sur la peau, les huiles sont « délivrées » à la surface de la peau.
Agents revitalisants : Les agents revitalisants comprennent les produits de soin de la peau et des cheveux « sans rinçage » tels que les après-shampooings . Après avoir utilisé un après-shampooing, le produit reste sur les cheveux, leur donnant une sensation de douceur grâce à la partie lipophile (huileuse) de la molécule.
Solubilisants : Les tensioactifs peuvent être utilisés comme solubilisants lorsqu’on tente de mélanger une petite quantité d’huile à une grande quantité d’eau. Les eaux de Cologne, les parfums et les lotions toniques pour la peau en sont des exemples .
La composition chimique d’un tensioactif
Les tensioactifs stabilisant les mélanges d’huile et d’eau, ils possèdent à la fois un groupe hydrophile (« qui aime l’eau ») et un groupe lipophile (« qui aime l’huile »). La présence de ces deux groupes rend le tensioactif amphiphile. Le groupe hydrophile permet au tensioactif d’être soluble dans l’eau tandis que le groupe hydrophobe permet au tensioactif d’être soluble dans les huiles.