OAE signifie otoémissions acoustiques, le nom des sons produits par la cochlée. Ces sons peuvent être utilisés pour tester le fonctionnement de la cochlée (en particulier le fonctionnement des cellules ciliées) et d’autres parties de l’oreille, y compris le nerf auditif.
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Utilisations
Les tests auditifs par otoémissions acoustiques sont généralement effectués sur les nouveau-nés pour détecter la surdité. Le test peut également estimer partiellement la sensibilité auditive et tester la perte auditive fonctionnelle. La perte auditive fonctionnelle est également parfois appelée perte auditive non organique et est une condition dans laquelle vous présentez des symptômes ou des comportements de perte auditive, mais il n’y a rien de mal avec votre audition.
Certaines sources pourraient parler de perte auditive simulée, mais ce n’est probablement pas tout à fait exact, car cela implique que quelqu’un « fait semblant » et que ce type de perte auditive a de multiples origines qui ne sont pas toujours sous le contrôle d’un individu.
Les tests auditifs par otoémissions acoustiques sont couramment utilisés en conjonction avec le test auditif ABR (Auditory Brainstem Response) ou d’autres tests auditifs.
Comment le test est-il effectué ?
Les tests auditifs par oto-émissions acoustiques ne sont pas douloureux et de nombreux bébés dorment pendant le test. De petites sondes sont placées dans l’oreille. L’une délivre le son et l’autre est un microphone. Si la cochlée fonctionne correctement, elle devrait émettre un écho en réponse au son. La cochlée produit quatre types de sons :
- Émissions acoustiques spontanées : la cochlée produit ces sons spontanément (sans réaction à un autre son). Ces émissions ne se produisent que chez environ 40 à 50 % des personnes ayant une audition normale.
- Otoémissions acoustiques transitoires : produites en réponse à un autre son de courte durée (transitoire). Il s’agit généralement de clics ou de sons en rafales. Ces émissions sont couramment utilisées pour évaluer l’audition chez les nourrissons.
- Les émissions otoacoustiques sont des produits de distorsion, produites en réponse à deux sons simultanés de fréquences différentes. Elles sont particulièrement utiles pour détecter précocement les dommages causés à la cochlée (par exemple, les dommages causés à la cochlée par l’ototoxicité ou les dommages causés par le bruit).
- Émissions otoacoustiques à fréquence soutenue , produites en réponse à un son continu. Elles ne sont généralement pas utilisées en milieu clinique.
Certaines pathologies peuvent entraîner l’absence d’OAE. Il s’agit notamment, sans s’y limiter, de kystes, d’otites externes (otite du nageur par exemple), de sténoses ou d’une pression anormale dans l’oreille moyenne, d’un tympan perforé , d’otospongiose, cholestéatome .
Exactitude des résultats
Le test OAE ne permet pas de diagnostiquer définitivement une perte auditive ou une surdité. Si vous échouez au test OAE, vous devrez subir d’autres tests auditifs pour déterminer si vous souffrez ou non d’une perte auditive.
Parfois, le test OAE est inexact parce que le nourrisson est agité pendant le test et parfois les bébés ont du liquide dans les oreilles ou d’autres conditions qui peuvent les faire échouer le test même s’ils ne souffrent pas de perte auditive permanente. D’autres facteurs peuvent entraîner l’échec ou l’inexactitude du test OAE :
- Mauvaise étanchéité autour de la sonde auriculaire
- Blocage de cérumen, surtout s’il empêche d’obtenir une bonne étanchéité autour de la sonde auriculaire
- Débris ou objets étrangers dans le conduit auditif
- Un patient peu coopératif