Traitements locaux des métastases du cancer du sein

La radiothérapie et la chirurgie sont des traitements locaux et, par conséquent, leur utilité est limitée chez les personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique. Les traitements systémiques, comme  les thérapies hormonales ,  la chimiothérapie , les thérapies ciblées et l’immunothérapie, qui ciblent le cancer où qu’il se trouve dans le corps, constituent la base du traitement.

Si  les métastases  dans vos os, votre foie, vos poumons ou votre cerveau ne provoquent pas de symptômes, ou si elles ne vous exposent pas à des complications telles qu’une fracture, elles sont généralement traitées dans le cadre de votre thérapie générale contre le cancer du sein avec des traitements systémiques.

Quand utilise-t-on des traitements locaux ?

Parfois, cependant, le traitement direct des métastases par chirurgie, radiothérapie ou autres traitements peut s’avérer utile. Ces traitements peuvent être utilisés pour les raisons suivantes :

• Contrôle de la douleur (en particulier en cas de métastases osseuses)
• Saignement ou obstruction des voies respiratoires causé par des métastases pulmonaires
• Métastases osseuses qui augmentent le risque de fracture ou peuvent entraîner une compression de la moelle épinière
• Métastases cérébrales très symptomatiques, telles que celles provoquant des maux de tête, des changements de personnalité, des troubles visuels ou des convulsions (la barrière hémato-encéphalique empêche de nombreux médicaments tels que les médicaments de chimiothérapie de pénétrer dans le cerveau ou la moelle épinière)
• Pour éliminer les métastases douloureuses de la peau ou de la paroi thoracique
• Traitement des oligométastases, une ou quelques zones de la maladie métastatique. Le cancer du sein entraîne le plus souvent des métastases généralisées dans plusieurs régions du corps. Dans de rares cas, un traitement par chirurgie, radiothérapie, ablation par radiofréquence (RFA) ou microembolisation peut être envisagé chez les personnes qui n’ont qu’une seule (ou peut-être quelques) métastases dans un seul organe. Bien qu’il n’ait pas encore été démontré que cette méthode améliore la survie des femmes et des hommes atteints d’un cancer du sein métastatique, elle a été démontrée, dans de rares cas, qu’elle améliore la survie des personnes atteintes de métastases liées à d’autres tumeurs solides.

Métastases osseuses

Le traitement des métastases osseuses du cancer du sein dépend de leur degré, des symptômes qu’elles provoquent et des autres traitements que vous recevez. Les thérapies hormonales, les thérapies ciblées et la chimiothérapie peuvent toutes réduire les symptômes du cancer du sein qui s’est propagé aux os.

Parfois, ces thérapies générales ne suffisent pas. Des thérapies locales comme la radiothérapie peuvent être utilisées pour soulager la douleur mal contrôlée par des traitements systémiques ou pour prévenir les fractures ou la compression de la moelle épinière dues à des métastases osseuses. Votre médecin peut vous recommander une forme de radiothérapie ou des médicaments appelés agents modificateurs de la structure osseuse. Les options possibles sont les suivantes :

• Radiothérapie :  La radiothérapie est couramment utilisée pour traiter les métastases osseuses du cancer du sein qui fragilisent l’os et augmentent le risque de fracture.
• Produits radiopharmaceutiques :  Les produits radiopharmaceutiques sont des médicaments qui transportent des particules radioactives directement vers les os. Le strontium 89 en est un exemple.
• Agents modificateurs de la structure osseuse : Il existe deux catégories d’ agents modificateurs de la structure osseuse pour les métastases osseuses . Certains d’entre eux sont également utilisés chez les personnes atteintes d’ostéoporose. Comme pour la radiothérapie, ils peuvent être utilisés pour prévenir les fractures, pour prévenir la compression de la moelle épinière et pour traiter les taux élevés de calcium dans le sang dus à la dégradation des os avec métastases osseuses ( hypercalcémie maligne ).

Voici quelques exemples de bisphosphonates :

• Arédée (pamidronate)
• Zometa (acide zolédronique)
• Boniva (ibandronate)

Les inhibiteurs du ligand RANK (activateur du récepteur du facteur nucléaire kappa B) comprennent :

• Xgeva (dénosumab)

Métastases hépatiques

Les métastases hépatiques peuvent ne provoquer aucun symptôme et vous ne pouvez en être conscient qu’en raison d’une augmentation des tests de la fonction hépatique lors de vos analyses de sang ou en les découvrant lors d’examens d’imagerie.

Lorsqu’ils sont symptomatiques, des traitements locaux tels que la chirurgie ou la radiothérapie peuvent être envisagés en complément des traitements généraux du cancer du sein métastatique.

Métastases pulmonaires/épanchements pleuraux

Comme pour les autres sites de métastases, le traitement des métastases pulmonaires comprend les traitements du cancer du sein métastatique en général. Parfois, les métastases pulmonaires peuvent provoquer une obstruction des voies respiratoires ou un saignement dans les voies respiratoires. Lorsque cela se produit, la radiothérapie peut être efficace pour réduire les symptômes.

Les épanchements pleuraux (accumulation de liquide entre les membranes qui tapissent les poumons) sont également fréquents en cas de cancer du sein métastatique. L’élimination de ce liquide à l’aide d’une aiguille (thoracentèse) peut réduire considérablement les symptômes, mais l’épanchement récidive souvent. Lorsque cela se produit, un stent peut être placé dans la cavité pleurale reliée par un tube à l’extérieur de votre corps (à travers votre paroi thoracique) qui permet de drainer le liquide.

De nombreuses personnes ayant reçu un stent sont autorisées à drainer le liquide elles-mêmes à la maison (avec l’aide d’un proche) lorsque le liquide aggrave leurs symptômes quotidiens.

Métastases cérébrales

Les métastases cérébrales peuvent être difficiles à traiter dans le cas d’un cancer du sein métastatique, car de nombreux médicaments de chimiothérapie ne parviennent pas à pénétrer dans le cerveau et la moelle épinière. Un réseau de capillaires étroitement liés à la jonction du cerveau, appelé barrière hémato-encéphalique, est conçu pour empêcher les toxines de pénétrer dans le système nerveux central. Malheureusement, cette barrière empêche également souvent les médicaments anticancéreux d’atteindre cette zone.

Il existe deux situations dans lesquelles la radiothérapie ou la chirurgie peuvent être envisagées pour traiter les métastases cérébrales :

• Métastases symptomatiques : si vos métastases cérébrales provoquent des symptômes importants, un traitement local peut améliorer votre qualité de vie. Il peut s’agir d’une radiothérapie du cerveau entier pour les métastases diffuses et multiples ou d’une radiothérapie plus localisée et à dose plus élevée pour les métastases uniques mais volumineuses.
• Métastases isolées : pour les métastases isolées de grande taille qui provoquent des symptômes, ou si vous n’avez qu’une (ou quelques) métastases cérébrales mais aucun signe de métastase ailleurs dans votre corps, des types de rayonnement spécialisés appelés radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT ou Cyberknife) ou ablation par radiofréquence (RFA) peuvent être utilisés. Ces traitements dirigent une dose élevée de rayonnement vers une zone précise du cerveau. Au lieu de cela, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour traiter ces métastases.

Gestion des effets secondaires

La radiothérapie, comme d’autres traitements contre le cancer, peut entraîner des effets secondaires. Les effets secondaires spécifiques et leur degré de gêne varient en fonction de nombreux facteurs, notamment la zone de votre corps qui reçoit la radiothérapie. Parmi les effets secondaires les plus courants, on peut citer :

• Irritation cutanée : la zone sur laquelle vous recevez la radiothérapie peut présenter des rougeurs et parfois des cloques, semblables à un coup de soleil. Votre radio-oncologue vous expliquera les symptômes à surveiller et pourra vous prescrire une lotion à utiliser.
• Fatigue : La fatigue est l’effet secondaire le plus courant de la radiothérapie. Elle affecte la plupart des personnes qui suivent ces traitements à des degrés divers. Cette fatigue a tendance à être cumulative et à s’aggraver avec le temps. Le meilleur traitement contre la fatigue consiste avant tout à trouver des moyens de la gérer. Demandez de l’aide et laissez les autres vous aider. Reposez-vous lorsque vous en avez besoin. Et parlez à votre professionnel de la santé de tout trouble du sommeil qui contribue à votre fatigue.
• Chute de cheveux : la perte de cheveux secondaire à la radiothérapie diffère de la perte de cheveux liée à la chimiothérapie, dans la mesure où elle peut être permanente. La perte de cheveux dépend de la zone du corps pour laquelle vous recevez une radiothérapie. Par exemple, une radiothérapie cérébrale totale de la tête peut entraîner une perte de cheveux sur la tête, tandis qu’une radiothérapie thoracique, pour des métastases pulmonaires, n’entraînera qu’une perte de cheveux sur la poitrine.
• Dysfonctionnement cognitif : la radiothérapie du cerveau, en particulier la radiothérapie du cerveau entier, peut provoquer des symptômes tels que des troubles de la mémoire et des difficultés de concentration (dysfonctionnement cognitif). Il est important de peser soigneusement les avantages de la radiothérapie du cerveau par rapport à ces éventuels effets secondaires du traitement. La radiothérapie du cerveau comporte également le risque d’endommager les structures normales du tissu cérébral traversé par le rayonnement.