Quelle est la définition de la rémission du cancer ? Existe-t-il différents types de rémission ? Si un cancer est en rémission, est-il guéri ? Examinons les termes qui décrivent la réponse du cancer au traitement et ce qu’ils peuvent signifier pour vous.
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Définition
La rémission du cancer désigne l’absence de maladie active pendant une période d’au moins 1 mois. L’absence de maladie active ne signifie pas que le cancer a été guéri ni même qu’il n’y a plus de signes détectables de cancer. Il existe deux types de rémission :
Rémission complète
La rémission complète (ou maladie indétectable) fait référence à un cancer qui ne présente aucun signe ou symptôme, et aucune preuve de cancer ne peut être trouvée lors d’un examen physique par un médecin ou par des tests radiologiques tels qu’une tomodensitométrie, une IRM ou une TEP .
En cas de rémission complète, certains médecins utilisent le terme « NED » (no evidence of disease) qui signifie « absence de preuve de maladie ». Une rémission complète peut également être décrite comme une « réponse complète ».
Rémission partielle
Le terme rémission partielle désigne un cancer qui est toujours détectable mais dont la taille a diminué (ou le nombre de cellules cancéreuses comme dans la leucémie). On peut également parler d’une tumeur « contrôlée » ou d’une maladie stable . Un type de rémission partielle est appelé réponse partielle.
Bien que la rémission puisse signifier la même chose qu’une réponse complète ou une maladie stable, selon le type, le terme rémission est utilisé plus souvent pour les cancers liés au sang tels que les leucémies et les lymphomes et les termes maladie stable ou aucune preuve de maladie sont utilisés plus souvent pour décrire la réponse des tumeurs solides (comme le cancer du poumon, le cancer du sein ou le cancer du côlon) au traitement.
La rémission ne signifie pas que le cancer est guéri
Il peut rester des cellules cancéreuses lorsque le cancer est considéré comme en rémission, mais ces cellules ne sont pas détectables par les tests dont nous disposons à l’heure actuelle. Malheureusement, pour la plupart des tumeurs solides, il est rare d’utiliser le mot « guéri » ; s’il existe un risque de récidive du cancer, même si ce risque est très faible, on parle généralement de rémission (ou de « NED ») au lieu de « guéri ».
Récidive et progression
Si un cancer réapparaît après une période de rémission, on parle de récidive ou de rechute de ce cancer. Les tumeurs en rémission peuvent :
- Restez en rémission indéfiniment.
- Récidive et retour en rémission par cycles.
- Progression (croissance) ou propagation : Le terme maladie progressive signifie qu’une tumeur a augmenté de taille ou s’est propagée à d’autres régions du corps.
Pourquoi certains cancers réapparaissent-ils des années, voire des décennies, après une rémission ? Plusieurs théories expliquent pourquoi les cancers réapparaissent après une période de rémission. On pense que même si le cancer semble avoir « disparu », certaines cellules cancéreuses peuvent rester après le traitement dans un état de dormance (cellules souches cancéreuses), qui persistent jusqu’à ce que les conditions soient réunies pour que les cellules recommencent à se développer.
La peur de la récidive ou de la progression du cancer
La récidive du cancer étant la principale cause de mortalité liée au cancer, les chercheurs recherchent activement des méthodes pour réduire ce risque. Ceux qui doivent faire face à la peur d’ une récidive ou d’une progression du cancer comprennent très bien ce risque, et l’anxiété face à une éventuelle rechute ou récidive existe dans le cœur de nombreuses personnes ayant connu une rémission.
Un mot de Health Life Guide
Bien que la rémission ne signifie pas que le cancer est définitivement guéri pour la plupart des cancers (à l’exception de certaines leucémies et lymphomes), elle est un très bon signe à bien des égards. Un cancer en rémission, qu’il soit complet ou partiel, répond généralement au traitement administré. Cependant, même lorsque le traitement ne fonctionne plus, il existe souvent d’autres moyens de traiter la tumeur en cas de récidive. Pour certaines tumeurs, l’utilisation progressive de différents traitements lorsque le cancer n’est plus en rémission permet aux oncologues de traiter le cancer d’une manière similaire à celle de nombreuses maladies, c’est-à-dire comme une maladie chronique qui nécessitera toujours un traitement mais qui peut être maintenue stable pendant une période prolongée.