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Table des matières
Principaux points à retenir
- L’héparine est un anticoagulant, un type de médicament utilisé pour ralentir la formation de caillots sanguins.
- De nouvelles recherches montrent que l’héparine empêche le COVID-19 de se fixer aux cellules hôtes du corps et peut limiter la propagation du virus.
- Les patients gravement malades à cause de la COVID-19 forment parfois des caillots sanguins nocifs dans tout le corps et l’héparine peut empêcher que cela se produise.
L’héparine, un médicament anticoagulant courant, est de plus en plus utilisée pour traiter les patients atteints de la COVID-19. Il est prouvé qu’elle peut prévenir certains des effets néfastes de la maladie COVID-19 et même empêcher la COVID-19 de se fixer aux cellules du corps, peut-être aussi efficacement que le médicament remdesivir.
En juillet, des chercheurs du Rensselaer Polytechnic Institute ont découvert que l’héparine était tout aussi efficace pour bloquer l’infection par le SRAS-CoV-2 dans les cellules que le remdesivir, un antiviral qui a reçu une autorisation d’utilisation d’urgence de la Food and Drug Administration (FDA) pour traiter le COVID-19 en mai dernier. Alors que l’héparine est approuvée par la FDA pour prévenir les caillots sanguins, le remdesivir n’est officiellement approuvé par la FDA pour aucune condition.
« Nous apprenons à bloquer les infections virales, et c’est ce savoir dont nous aurons besoin si nous voulons faire face rapidement aux pandémies », déclare Jonathan Dordick, Ph. D. , chercheur principal et professeur de génie chimique et biologique au Rensselaer Polytechnic Institute dans un communiqué de presse . « La réalité est que nous ne disposons pas d’antiviraux efficaces. Pour nous protéger contre les futures pandémies, nous allons avoir besoin d’un arsenal d’approches que nous pourrons rapidement adapter aux virus émergents. »
Qu’est-ce que l’héparine ?
L’héparine est un anticoagulant, un type de médicament utilisé pour ralentir la formation de caillots sanguins dans le corps. Elle est le plus souvent utilisée pour prévenir la formation de caillots sanguins chez les patients qui ont subi une intervention chirurgicale ou médicale les prédisposant à la formation de caillots sanguins. Elle ne dissout pas un caillot existant.
Héparine vs Remdesivir
Les chercheurs de l’étude RPI, publiée dans Cell Discovery , ont examiné la concentration d’héparine nécessaire pour bloquer 50 % de l’infectiosité virale causée par le virus SARS-CoV-2. C’est ce qu’on appelle la CE50.
L’héparine avait une CE50 de 2,1 micromolaires, tandis que le remdesivir avait précédemment montré une CE50 de 770 nanomolaires. Plus la valeur est basse, plus le composé est puissant et actif. Cela signifie que l’héparine est environ un tiers aussi active que le remdesivir.
Dordick explique que cette puissance plus faible ne signifie pas que l’héparine est moins efficace pour bloquer le SRAS-CoV-2.
« L’héparine et le remdesivir ont une inhibition virale à peu près similaire », explique Dordick à Health Life Guide par e-mail. « Une CE50 dont l’activité est un tiers inférieure est fondamentalement équivalente, car les valeurs de la CE50 sont censées couvrir des plages de concentrations de plusieurs milliers de fois. »
Il affirme que même si les médicaments peuvent être tout aussi efficaces pour bloquer la COVID-19, leurs mécanismes d’action sont très différents.
Le remdesivir cible une enzyme responsable de la réplication du virus, empêchant ainsi le SARS-CoV-2 de se propager dans les cellules. L’héparine, en revanche, « se lie étroitement à la protéine de pointe du virus », explique Dordick.
En fait, l’héparine pourrait servir de leurre pour tout virus SARS-CoV-2 présent dans l’organisme. Au lieu de se fixer sur les récepteurs des cellules humaines, la protéine Spike du virus pourrait se fixer sur l’héparine. Elle finirait par se dégrader d’elle-même.
L’héparine est déjà utilisée pour traiter le COVID-19
L’étude RPI envisage l’utilisation de l’héparine pour traiter la COVID-19 de manière précoce, avant que la personne ne soit vraiment malade. Mais en raison de son utilisation connue comme anticoagulant, l’héparine est actuellement utilisée pour traiter certains des patients les plus malades de la COVID-19.
« Chez les patients hospitalisés gravement malades atteints de COVID-19, l’utilisation d’héparine en l’absence de thrombus [caillot sanguin] cliniquement prouvé ou suspecté est un sujet de débat, car les études randomisées font défaut », explique à Health Life Guide Jennifer Haythe, MD , cardiologue en soins intensifs au Columbia University Center de New York.
Cependant, Haythe affirme qu’en raison du taux élevé de caillots sanguins chez ces patients gravement malades, « de nombreux centres choisissent de traiter les patients [avec de l’héparine] sur la base de données limitées ».
Certains patients atteints de la COVID-19 présentent un risque accru de caillots sanguins en raison d’une cascade d’inflammation généralisée dans le corps déclenchée par l’infection. Lorsque le corps est attaqué par une infection, le système immunitaire libère des facteurs qui arrêtent le saignement, comme il le ferait si une personne était blessée.
Entre 8 et 54 % des patients atteints de la COVID-19 développeront une forme de caillot sanguin, explique à Health Life Guide l’immunologiste Lina Velikova, MD, MPH . Ce taux est bien plus élevé que d’autres maladies graves telles que la pneumonie ou la septicémie.
Ce que cela signifie pour vous
Les preuves en faveur de l’utilisation de l’héparine dans le cadre du traitement de la COVID-19 s’accumulent, en particulier chez les patients hospitalisés. Elle peut prévenir la formation de caillots sanguins qui compliquent la guérison et empêcher le virus de se propager dans l’organisme. Si vous ou l’un de vos proches recevez un diagnostic de COVID-19, demandez à votre professionnel de la santé ce que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer des caillots sanguins.
Comment l’héparine est-elle administrée ?
Lorsqu’elle est utilisée dans le traitement de la COVID-19, l’héparine peut être administrée de plusieurs façons, selon le Dr Daniel Goldstein, vice-président du département de chirurgie cardiothoracique du Montefiore Health System à New York.
« La pratique varie d’un établissement à l’autre, mais les approches courantes incluent les héparines de bas poids moléculaire (HBPM) et l’héparine IV », explique Goldstein à Health Life Guide, ajoutant que la bivalirudine et les antiplaquettaires peuvent également être utilisés.
Les héparines de bas poids moléculaire (HBPM) sont administrées sous forme d’injections dans l’abdomen une ou deux fois par jour. Il s’agit de médicaments comme l’énoxaparine (Lovenox) et la daltéparine (Fragmin).
L’héparine non fractionnée (HNF) , ou héparine IV mentionnée par Goldstein, est généralement administrée par perfusion intraveineuse (IV) continue. Des échantillons de sang doivent être prélevés régulièrement pour évaluer la vitesse à laquelle le sang forme des caillots, et la dose d’héparine est ajustée en fonction des résultats. Le traitement par HNF nécessite une surveillance plus poussée que celui par HBPM.
Quels sont les risques liés à l’utilisation de l’héparine ?
L’héparine provoque des saignements importants chez 10 à 15 % des patients
Les HNF et les HBPM peuvent également provoquer une pathologie appelée thrombocytopénie induite par l’héparine chez 0,2 à 5 % des patients, dans laquelle le nombre de plaquettes diminue en réponse au traitement à l’héparine. Il s’agit d’une réaction indésirable grave au traitement à l’héparine qui augmente encore le risque de saignement et nécessite l’arrêt du traitement à l’héparine.
Si des signes de saignement apparaissent pendant le traitement par héparine, le médicament doit être arrêté et le prescripteur doit être averti immédiatement.
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